— Ты думаешь, я идиотка? Не знаю, зачем ты повадился за этими книгами? — яростно шипела Ирен.

— Оставь меня в покое. Даже, если и знаешь, мне плевать! — огрызнулся Тимо.

— Тимо, я так больше не могу. Скольких еще преподавателей мне нужно соблазнить, чтобы отвлечь от тебя внимание?

Послышался язвительный смешок Тимо:

— Ирен, не смеши меня. Что касается твоего последнего якобы «отвода глаз», то тут ты и сама была не против. Штайн еще даже не начал догадываться, а ты уже готова была «отвлекать его».

— Да как ты смеешь? — Произнесено это было без ярости и запала, скорее обречённо, просто потому, что эта фраза была необходима.

Создавалось впечатление, что Ирен боится разозлить сына, но и оставить всё как есть она не могла и отчаянно пыталась достучаться до него.

— Просто веди себя, как и прежде, — проговорил Тимо, — ты же знаешь, что будет, если ты взбрыкнёшь, Ирен.

Женщина молчала.

Тимо продолжил, но уже мягче:

— Я тебе обещаю, скоро все закончится, Ирен.

— Тимо, пожалуйста, мне тяжело от всего этого, ты даже не представляешь, насколько всё это давит на меня. Я не могу так больше жить. Пожалуйста…

— Хватит ныть, — резко оборвал ее Тимо.

В его голосе опять послышались нетерпение и с трудом сдерживаемая ярость.

— Но, Тимо…

— Замолчи!

Максу показалось, что Ирен тихо всхлипнула.

— Как ты разговариваешь с матерью? — Никакого упрека и строгости, голос женщины был жалок.

В этот момент Тимо расхохотался. Макс понял, что разговор окончен и Тимо вот-вот появится во дворе. Макс отпрянул от угла и, развернувшись, пошёл к входу, возле которого его ждал Трент. Он махнул рукой студенту, чтобы тот следовал за ним, и они быстро вошли внутрь.

— Извини, мне нужно сделать один звонок, — проговорил Макс.

Он нашёл номер Зизи и набрал его. Зиберман ответил очень быстро, будто держал манипулятор наготове.

— Да? — немного пугливо проговорил он.

— Это Штайн.

— Да-да, я узнал.

— Зигфрид, мне нужна информация об одном человеке. Это студент, учится в моем колледже.

На другом конце возникло молчание.

— У вас же есть доступ к личным делам студентов, вы же преподаватель, — наконец произнес Зизи.

— Мне нужна информация другого рода, не студенческое дело, а кодовый профайл, закрытые записи с рождения, вся подноготная. Сможешь?

Зизи хмыкнул:

— Сегодня всё пришлю.

Макс поблагодарил Зигфрида и отключился. Затем отправил Зизи сообщение с именем Тимо Клео. Они с Трентом успели дойти до кафетерия и взять воды с солевым раствором, когда манипулятор начал сигнализировать о входящем контакте. Это был Зизи, но на сей раз голос у него был слегка озадаченный.

— Не знаю, кто этот парень, но все файлы, связанные с его рождением и детством, идут под серым кодом.

Макс сталкивался с этой степенью защиты ещё во времена работы полицейским. Попросту говоря, файлы Тимо Клео были засекречены. Под этим кодом шли личные дела сотрудников полиции, членов их семей, некоторых высокопоставленных политиков, но при чем здесь сын киноактрисы? Кто и зачем пытался скрыть информацию о Тимо?

— Я понял, Зизи, — проговорил Макс.

— Послушайте, — торопливо добавил Зиберман, пока Макс не отключился, — я в любом случае вскрою этот файл, просто нужно больше времени.

Времени, которого у Макса оставалось всё меньше и меньше. Он вздохнул и проговорил:

— Да, попробуй, в любом случае буду признателен.

— Возможно, серый код как-то связан с тем, что парень не является биологическим сыном Ирен Клео, — напоследок высказал предположение Зизи и уже собирался сам отключиться, но Макс резко остановил его:

— О чём ты? С чего ты взял, что парень не сын Ирен.

Вопрос явно озадачил Зизи. Судя по его тону, ответ был очевиден:

— Ну так как же, это ведь есть в его студенческом деле.

Макс нахмурился. Он готов был поклясться, что ничего подобного в личном деле Тимо не было.

— Там ничего об этом не говорится, в графе мать — имя Ирен.

Зиберман чуть слышно хмыкнул, его голос зашелестел лёгким самодовольством:

— Ну конечно, это написано не открытым текстом. Через его дело я вышел на его родственников. В колледже учится его младший брат, Захария. Его-то личный файл не имеет серого кода. Так вот год назад с этим Захарией произошёл несчастный случай и мальчику нужно было переливание крови. Вы же в курсе, что несколько лет назад вступил в силу закон, согласно которому донорами биоматериалов могут быть только кровные родственники, в противном случае используется усиленный, искусственно продуцированный аналог.

— И? — Макс всё ещё не понимал, куда клонит Зизи.

— Так вот, Захарии пришлось вводить искусственный материал, так как после проверки выяснилось, что кровь матери ему не подходит. А старшего брата Тимо даже не проверяли, и там же есть пометка, объясняющая почему — «не является биологическим родственником». Ну, в общем, как дважды два: Ирен — биологическая мать Захарии, а если Захария Тимо даже не родственник, значит…

— Значит, Ирен не может быть матерью Тимо Клео, — договорил Макс.

Конечно, ему бы и в голову не пришло начинать копать под Тимо через медицинскую карту его младшего брата.

— Зизи, ты гений, — выдохнул Макс.

На другом конце было лишь скромное молчание. Макс дал возможность Зиберману насладиться произведённым эффектом, и только после этого он попрощался и отключился.

Весь вечер от Тилля и Лиры не было новостей. Несколько раз Макс порывался связаться с ними, но понимал, что может сделать это в самый неудобный момент и только помешать. Он молча ходил по квартире, Кошмара путалась под ногами, Макс пытался пнуть кошку, но без толку. При малейшем взмахе ноги животное оказывалось вне зоны досягаемости. В эту ночь Макс даже не пытался заставить себя уснуть.

Очнулся он, сидя на полу, прислонившись к стене. На манипуляторе мигало несколько неотвеченных вызовов от Лиры и сообщение, что они будут ждать его в колледже. Макс оторопело смотрел на манипулятор. Он ведь даже звук накануне не отключал, как он мог не услышать?! Через несколько минут он уже выскакивал из дома. Весь город бурлил в предвкушении Чемпионата Земли. Дороги, как нижние, так и воздушные, были забиты, всё стояло из-за наплыва болельщиков. Кинув взгляд на переполненную остановку с группой туристов в футболках с изображением Куна Либеро, Макс решил отказаться от общественного транспорта. Флип сейчас тоже был не лучшим вариантом из-за мёртвых пробок. Макс отправился пешком. Он шёл быстро и в какой-то момент сорвался на лёгкую трусцу. Через двадцать минут он влетел в главные ворота колледжа. Здесь творилось что-то невообразимое. По всему двору носились студенты-волонтёры, рабочие и сотрудники турнира. Огибая здание колледжа, вся эта толпа утекала в сторону арены. С другой стороны вытекал человеческий поток, возвращавшийся обратно с арены. Неожиданно от этого потока отделилась капля и кинулась к Максу: