Он продолжил читать:

«Через неделю Дино уничтожат. Мой проект официально закрыт. Я в отчаянии. Я не могу предоставить профессору Гори доказательства того, что с Дино происходят перемены, ведь, показав видеозапись, я выдам себя. Все поймут, что я использовала блокатор криодора. P.S. пропустила очередную инъекцию криодора…»

«Я приняла решение. Сегодня войду к нему в конус. Не верю, что он причинит мне вред».

Макс загрузил еще одну страницу и разочарованно выругался:

«Невероятно! Я дождалась, когда охрана покинула…» ФАЙЛ ПОВРЕЖДЕН.

Макс попробовал закрыть файл, затем снова загрузить его — не помогло. Запись обрывалась на том же месте. Макс откинулся спиной к стене. Ему было плохо. Прочитай он этот дневник тогда… Да, был бы очередной грандиозный скандал с Софией, возможно, не один, но она была бы жива. Как она могла подумать, что эта тварь не причинит ей вреда?!

Макс налил себе виски и сделал глоток. Прикурил. Кошмара недовольно повела мордой и ушла от него, устроившись в противоположном углу на стопке тетрадей.

«С другой стороны, — продолжал размышлять Макс, — София сделала эту запись уже после того, как вошла в конус к красному демону. Так неужели она была права? Хотя он не может быть уверен, что она всё-таки вошла, ведь она написала, что только собирается».

Макс отключил флеш-кристалл и задумчиво повертел его в руках. Он взял манипулятор и задал параметр поиска «восстановить по врежденный файл на флеш-кристалле». Ссылок было много. Макс записал контакты двух контор и чуть было сразу же не отправился по указанному адресу, но вовремя спохватился. Часы показывали половину пятого утра. Он поспал всего три часа. Проснулся в половину восьмого с тяжёлой головой, но без будильника. По пути на работу Макс планировал зайти в одну из контор, но в итоге пришлось заходить в обе. В первой приёмщик сразу же отказался:

— С этим минералом не работаем, да и вряд ли кто-нибудь возьмётся. Послушай совета, друг, купи новый флеш-кристалл и не трать зря ни время, ни деньги.

Макс поблагодарил и отправился по второму адресу. Там располагалась совсем маленькая конторка, занимавшая две комнатки. В той, что побольше, в кресле дремал молодой парень.

— Эй, — позвал его Макс.

Тот дёрнулся и вскочил. Сонно уставился на Макса:

— А? Доброе утро.

— Доброе, — проговорил Макс, — нужно восстановить кое-какую информацию на носителе.

— Без проблем, восстанавливаем всё что угодно, работаем со всеми носителями… кроме этого, — безрадостно заключил парень, увидев флеш-кристалл, протянутый Максом. — Он взял кристалл и посмотрел на свет, повернулся другой стороной, постучал ногтем. — Не, с этим минералом точно не работаем. С него ничего не восстановить. Их уже и не выпускают, где вы его откопали?

— Вообще никак? — спросил Макс.

Парень еще раз внимательно посмотрел кристалл на свету. Изучил, как играют солнечные лучи.

— Ну, я могу дать нашему мастеру, чтобы он поковырялся, но шансов практически нет.

— Пусть все же посмотрит.

Парень пожал плечами и кинул кристалл в пластиковый контейнер:

— Заполняйте заявку.

Макс заполнил электронный формуляр:

— Когда забирать?

— Вечерком, после семи, подходите.

В колледже всё было спокойно, все занятия шли по расписанию. Никто ни словом не обмолвился про проникновение демона. Паулюс сделал всё возможное, чтобы эта информация не распространилась дальше его кабинета. В холле на первом этаже Макс встретил группу рабочих в защитных костюмах, человек пять. Они шли со стороны тренировочных ангаров.

— Это кто? — Макс остановил проходившего мимо профессора Шпильмана.

Тот оторвал взгляд от своего манипулятора, нацепил на выдающийся нос очки и посмотрел, куда указывал Макс:

— А, это ребята, которых ректор Паулюс отправлял в ангар проверить вентиляцию.

Макс кинулся вслед за рабочими.

— Задержитесь на минуту, — попросил он.

Те остановились.

— Кто у вас главный?

Вперёд вышел тучный бородач. Несмотря на суровую внешность, голос у него оказался приятный, а тон добродушный:

— Я за него, преподаватель, какие-то проблемы?

— В ангарах всё в порядке? Вы там кого-нибудь обнаружили?

Рабочие недоуменно переглянулись:

— В смысле?

Они явно не обнаружили там ничего подозрительного.

— Вы точно всё проверили? — спросил Макс.

— Всю вентиляцию, как и положено. Но чистить не пришлось, если вас это интересует. Там всё в порядке, за ней хорошо следит ваша внутренняя хозяйственная служба, так что зря ваш ректор нас вызывал.

Макс опешил:

— Вы что, действительно пришли проверить только вентиляцию? Вам ничего не сказали? Не было никаких особых указаний?

Бородач переглянулся с остальными:

— Да нам и не нужны указания, мы своё дело знаем, преподаватель. Говорю же, в порядке ваша вентиляция.

Максу хотелось лично убить Паулюса, который не только не проверил ангары как следует, но и подверг опасности рабочих, отправив их туда в полном неведении и без оружия.

— Так мы пойдем? — проговорил старший.

— Идите, конечно идите, — услышал Макс за спиной голос ректора. — Благодарю за работу, ваш счёт уже оплачен.

Рабочие пошли к выходу. «Чудной какой-то», — проговорил кто-то из них. Можно было не сомневаться, к кому это относилось. Макс обернулся и посмотрел на Паулюса:

— Вы что творите?

— Тише ты, — прошипел тот, — сказано тебе, ничего подозрительного не нашли.

— Конечно, когда ищешь мусор в вентиляции, не обращаешь внимания на следы, оставленные демоном. Эти люди могли пострадать!

Паулюс искренне возмутился:

— За кого ты меня принимаешь? Я похож на палача? Конечно же, я всё предусмотрел.

— Каким образом? В нужный момент их тряпки должны были превратиться в вайперы?

Паулюс еще больше понизил голос и практически зашептал, хотя это было лишним. На них и так никто не обращал внимания.

— В группе рабочих был преподаватель по стрельбе. У него был вайпер, и он был предупрежден. Пока рабочие были заняты вентиляцией, он проверял ангары. А как еще это было сделать, не вызывая подозрений?!