Я направляю дуло прямо на его лицо, зажмуриваюсь и спускаю курок. Грохот от выстрела заглушает звук лопающейся головы. Когда затихает эхо, зал наполняет улюлюканье Ника. Мне с огромным трудом удаётся разлепить глаза. Вместо окровавленного обезглавленного трупа передо мной лежит кучка мелких мерцающих частиц. В следующую секунду они взмывают в воздух и разлетаются в стороны, словно их уносит потоком ветра. Прах охранника, состоящий из частиц кода, развеян. Он пролетит над крышами Парадайз-Сити, промчится между высотными домами, пока, наконец, не доберётся до "Синего пика". Там он прорвётся через открытые окна, скроется в вентиляционной шахте, доберётся до тайной комнаты, в которой, скрытое за несколькими надёжными замками покоится Сердце Аркадии. Прах убитого мною охранника сольётся с Сердцем, станет его частью до тех пор, пока пользователь не решится вернуться обратно в этот мир, и тогда частицы электронного кода, принадлежащие ему, вновь вырвутся из Сердца, чтобы сгенерироваться во вновь ожившее виртуальное тело. Наши тела в Аркадии всего лишь часть одной сложной программы.

Дрожащими руками я перезаряжаю дробовик и пытаюсь собраться. Маркус следит за лежащими на полу людьми. Но вряд ли кто-нибудь из них решит рисковать. А Ник и Михаил тем временем уже набивают мешки с деньгами.

- Автоматы вскрывать будем? - спрашивает негр Маркуса.

- Ты что, кретин? Сдались тебе эти автоматы! Давайте живее, сейчас легавые нагрянут.

Когда мешки оказываются набитыми под завязку, мы бежим к выходу. Люди, развалившиеся на полу, провожают нас взглядами. Кто-то напуган, кто-то восхищён, обещая себе, что завтра попробует совершить что-нибудь столь же безумное.

Ник с Михаилом забираются в кузов первыми, затаскивая за собой увесистые мешки. Несколько банкнот разлетаются в стороны, падая на холодный асфальт.

Когда мы с Маркусом захлопываем двери фургона, Пьер жмёт на газ и казино остаётся позади.

- Сейчас начнётся моя самая любимая часть, - усмехается Маркус. - Доставая из спортивной сумки под сидением винтовку. - M-16, парень! - Он с довольным видом демонстрирует мне свою игрушку. - Превращает тачки этих убогих борцов за справедливость в дуршлаг. Как же я обожаю играть в "стрелялки" с тупыми копами.

Ник тоже копается в сумке, а потом извлекает из неё небольшой гранатомёт.

- Сегодня на ужин барбекю, - ухмыляется он.

- Эй, болтуны! - орёт из кабины Пьер. - Глаза разуйте! Эти педики уже здесь!

Маркус открывает двери фургона ударом ноги и у меня начинает кружиться голова. Фургон несётся по трассе с огромной скоростью, а за нами, метрах в тридцати уже выстраивается хвост из полицейских машин. Я чувствую, как в кровь снова выстреливает порция адреналина.

- В этот раз они быстро среагировали, - присвистнул Михаил. - Так мы всё полицейское управление Парадайз-сити натренируем.

- Они за нами весь день гоняются, - гогочет Ник. - Представляю, как эти клоуны в форме бесятся сейчас.

Патрульные машины догоняют фургон. С каждой секундой они всё ближе, но мои соучастники не торопятся атаковать.

- Двадцать метров! - кричит Маркус.

- Не быстро ли мы едем? - спрашиваю я.

- Да ты не ссы! Пьер у нас водила от Бога. Он и не такие хвосты сбрасывал.

- Нет уж, пусть не торопится сбрасывать. Я хочу повеселиться! - ревёт Ник.

Он вдруг направляет гранатомёт на дорогу и из дула вылетает заряд.

- Ловите, ребята!

Пару секунд вообще ничего не происходит и мне кажется, что что-то пошло не так. Но в следующий миг до меня доносится хлопок, и взрыв подбрасывает в воздух ближайший полицейский автомобиль. Объятый пламенем, он переворачивается в воздухе и с разрывающим барабанные перепонки грохотом приземляется на трассу.

- Вы это видели?!! - Ник вне себя от восторга. - Прямо под тачку засадил. Видали, как подкинуло?! Мать моя женщина!

- Заткнись, - затыкает его Маркус, беря на прицел следующую тачку.

Мы все замираем в ожидании.

Коп, сидящий рядом с водителем, высунулся из окна. Я вижу, как он направляет на нас ствол своего пистолета, как щурится, пытаясь получше прицелиться.

- Дилетанты, - сквозь зубы шипит Михаил.

Маркус первым спускает курок, и винтовка молниеносно выпускает очередь из смертельных плевков. На полицейском автомобиле лопается фара, на поверхности капота образуется цепочка из пулевых дыр. Тачку вдруг сильно заносит, и я понимаю, что Маркус попал в водителя. Патрульную машину кидает из стороны в сторону. Бедолага, высунувшийся из окна, выронил пистолет и болтается как безвольная кукла. Автомобили позади не успевают сбросить скорость и следующая (за обстрелянной) патрульная машина, со страшным скрежетом врезается в автомобиль своих напарников. Остальные успевают увернуться от прямого столкновения и снова набирают скорость.

Маркус уже выбирает для себя новую цель и спускает курок. Но в этот раз удача изменяет ему и одна из машин приближается к нам на расстояние десяти шагов.

- Перезаряжаюсь!

Место Маркуса занимает Михаил.

- Давай зададим им жару, - говорит он мне.

Мы берём автомобиль на прицел. Я целюсь в лобовое стекло. Дождавшись, когда Михаил выстрелит, я тоже жму на курок. Но прежде чем водитель окажется выведенным из строя, его напарник успевает сделать пару выстрелов. Мне кажется, что я слышу свист пуль прямо у своего уха, а когда оборачиваюсь, то вижу, как Михаил, схватившись за окровавленный живот, выпадает из кузова фургона.

Я не успеваю его схватить, и тело бритоголового грабителя стирается в пыль под колёсами полицейской машины. Я делаю ещё два выстрела, и автомобиль выносит на обочину.

- Они убили Михаила! - ору я. - Убили его!

Но мой крик тонет в грохоте выстрелов. Маркус палит из винтовки, по догоняющим нас копам. Ник выпускает ещё один снаряд из гранатомёта. Наш фургон мчится на предельной скорости, оставляя за собой след из рассыпающихся на мелкие частицы трупов легавых и горящих патрульных машин.

Пьер сворачивает, гонит фургон между узкими улочками, сбивая зазевавшихся пешеходов. Я слышу глухие удары их тел о корпус и каждый раз вздрагиваю. Сколько жестокости в этих людях? Что творится в их душе, если выпустив свой гнев на волю, они способны устроить подобный ад. Это уже давно не игра для них. Вот он их мир. Кровавый и жестокий, беспощадный и бескомпромиссный. Они не просто выпускают на волю своих демонов, а становятся ими. И чем чаще делают это, тем большую часть души поглощает их тёмная сторона, тем глубже они погружаются в этот мрак из беспредела, убийств, разврата и лжи. Люди не играют в "плохих себя". Люди становятся ими. Им нравится это. Их влечёт мрачная, грязная и аморальная сторона жизни. Она затягивает с головой до тех пор, пока они не забудут о том, что есть реальность и что значить быть человеком.

Один из преследователей заходит с боку и подрезает фургон. Удар такой силы, что мы теряем координацию в пространстве. Фургон заносит влево, и следующий толчок опрокидывает меня на пол. Я, слышу звон стекла, скрежет металла, чувствую, как по губам струится солёная кровь. Секунд тридцать я лежу без движения. Сбоку от меня слышится какая-то возня.

- Эй! Вставай, - хрипит Маркус, пиная меня, носком туфли. - Вставай, тебе говорю!

Я с трудом поднимаюсь.

Ник валяется на сидении с растекающимся по плечу багровым пятном. Маркус пихает мне в руки мешок с деньгами.

- Беги на крышу! Я за тобой!

- К-крышу? - не понимаю я.

Но он уже выталкивает меня из фургона.

Я оказываюсь в зале первого этажа торгового центра. Фургон пробил его застеклённый вход и въехал прямо внутрь.

- Чёрт подери! - вырывается из меня.

Голова идёт кругом.

- Что с Пьером? - спрашиваю я, оборачиваясь.

Фургон врезался в бетонную колонну, одну из не скольких, подпирающих верхний этаж здания. Переднюю часть автомобиля буквально расплющило и я уже знаю, что ответит Маркус.

- Погиб!

С улица слышатся крики и пронзительный вой сирены.