Я улыбнулся словам Алекса, задумчиво всматриваясь в даль.

- Им нужен будет великий лидер, - сказал он тогда. - Такой, каким был мой брат.

- Таких, как твой брат, уже нет, - грустно вздохнул я. - И вряд ли небеса подарят нам ещё одного такого, как Октавиан.

Прошло много лет, а в памяти моей до сих пор всплывает этот наш разговор.

Остров я стараюсь покидать как можно реже. Здесь живёт мой последний луч надежды на будущее людей. Сидя на берегу, вечерами, я всматриваюсь вдаль, представляя, как где-то там люди, наконец, осознают, что Аркадия далеко не лучший способ избавиться от их проблем, что они пресытились ложью, которой их питают. Представляю, как они снимают с себя нейрокаски, выходят на улицы, проводят вечера в реальности со своими близкими, друзьями, детьми.

Я не хочу возвращаться, потому что создал для себя волшебную иллюзию мира, в котором люди сами пришли к спасению.

Однако, чем больше проходит времени и чем чаще, мне приходится посещать опустевший город, тем тусклее становится мой луч надежды. Проходят года, но всё остаётся как прежде.

Белинский скончался. На его место пришли другие.

Моя вера в людей сильна.

Её мне привил человек по имени Октавиан Белов.

Но его давно уже нет в живых.

И чем дольше я живу, тем сильнее убеждаюсь в том, что большинству людей куда проще питать себя иллюзиями, чем пытаться изменить что-то в собственной жизни, тем чаще я нахожу подтверждение тому, что порой мы - люди - сами желаем быть обманутыми.

Сентябрь 2013 г. - Август 2014 г.