-- Аркадия - это открытый мир, это сотни в точности воссозданных моделей реальных городов и сотни городов, созданных нашим воображением;

-- Аркадия - это фантазия; в ней не умирают и не живут, это место, где каждый может осуществить мечту всей жизни;

-- В Аркадии вы можете стать тем, кем захотите. Мечтали стать миллиардером и главой крупной компании? Пожалуйста! Хотели быть грабителем банка или членом мафии? Станьте им! Ваша мечта - служить и защищать? Вы бы хотели вершить закон и порядок? Вперёд! Вам даётся возможность играть любую роль, да ещё и получать за вашу деятельность виртуальные деньги! Однако виртуальная преступная деятельность, направленная против жителей Аркадии будет пресекаться высокими штрафами (как в форме аркадских долларов, так и в форме реальной валюты). Если же в вас всё же проснулось желание пролить кровь, то Аркадия предоставляет вам возможность окунуться в реалистичные боевые действия на территории специальных виртуальных парков развлечений. Вам предоставляется выбор более чем из двух тысяч локаций с разными условиями, кроме того вы можете сами сгенерировать для себя условия, в которых выпустите из себя внутреннего зверя. Удачи!

-- Если ваша реальная деятельность перенесена в виртуальный мир, то вы наконец-то сможете совмещать приятное с полезным, получая как виртуальную, так и реальную заработную плату! Вам и вашим коллегам больше не нужно покидать этот прекрасный мир, чтобы бежать на работу. Стройте карьеру здесь!

-- Не забывайте о потребностях человека в еде и сне!!! Чрезмерно долгое нахождение в виртуальном мире может привести к плачевному исходу. Помните о реальной жизни! Если ваш индикатор жизнедеятельности находится на критическом уровне, вы должны срочно отключиться от сети!

-- Входя в Аркадию, вы подтверждаете, что ознакомлены с лицензионным соглашением и правилами жизни в виртуальном мире.

Далее

Глава первая

СЕТЬ

Подруги милые! в беспечности игривой

Под плясовой напев вы резвитесь в лугах.

И я, как вы, жила в Аркадии счастливой;

И я, на утре дней, в сих рощах и лугах

Минуты радости вкусила:

Любовь в мечтах златых мне счастие сулила;

Но что ж досталось мне в прекрасных сих местах?

Могила!

К.Н.Батюшков "Надпись на гробе пастушки"

Сейчас я и не вспомню, как впервые оказался в сети. Некоторые люди умеют запечатлеть все важные мгновения своей жизни от первого поцелуя, вплоть до покупки первой игровой приставки, первой полученной зарплаты или кошмарного сна. Но это не про меня. В моей жизни, словно никогда не существовало периода знакомства с сетью. Всю её - мою жизнь - можно разделить на две части: до регистрации в сети и после.

Позже, поступив на факультет журналистики, я какое-то время занимался изучением жизни людей в социальных сетях. Эта работа не сказать, что очень сильно повлияла на моё мировоззрение, однако уже тогда в эпоху Facebook, MySpace, Вконтакте, звуковых и видеочатов у меня сложилось довольно отчётливое видение относительно всего этого цифрового мира и его обитателей. Господи, кого только не приютили под своим крылом безграничные пространства Интернета. Школьники, игроманы, блоггеры (создавшие свои блоги ради фанатов, либо чтобы потешить своё чувство собственной важности), неадекваты, интеллектуалы, киноманы, националисты, веб-камерные шлюхи, извращенцы, умники и идиоты.

Я проводил по десять часов в день на просторах социальных сетей, забывая порой к кому же принадлежу я, перемерив для себя здесь уже тысячи масок и попробовав себя в разных ролях. Я был парнем в активном поиске, был наивным ламером, задротом, антифеминистом, футбольным болельщиком и ещё чёрт знает кем. Мой мозг в день обрабатывал столько полезной и бесполезной информации, что внутри моей головы уже просто не хватало места, чтобы вместить что-то ещё. Люди приходят после учёбы и работы и тут же входят в сеть. Мы похожи на увеличенные копии наших собственных гаджетов, которым для продолжения жизнедеятельности необходима зарядка от сети.

Интернет стал огромным храмом, приютившим миллионы ренегатов и паломников со всех уголков Земли. Он выслушивал желания каждого и всякому давал возможность быть тем, кем тот хотел бы стать. Но большинству, похоже, было проще быть кем угодно, но только не самим собой. Зачем быть собой, если эта жизнь тебя, честно говоря, не устраивает? Ты уже устал от неё за свои 14, 25, 30, 45 лет. Тебе хочется чего-то нового. Ты не в силах изменить себя, не в силах поменять свою жизнь, но у тебя есть возможность притвориться. Ты можешь быть застенчивым тихоней в жизни, но стать бескомпромиссным агрессором в комментариях. Тебе наскучил однообразный секс с твоим парнем, но изменить ему не позволяет мораль? Пожалуйста, найди себе другого на той стороне экрана и предайся всевозможным виртуальным извращениям в сети. Ты не можешь ничего добиться в жизни? Заходи и критикуй других, ведь в интернете любят критиков и беспочвенные оскорбления личности. К ним прислушиваются, им поддакивают. Нужен лишь повод для травли.

Триллионы фотографий. Миллиарды видео со всех концов света: смешных, мотивирующих, глупых, противных, жестоких, запрещённых. Это сеть. Здесь можно всё. Оставь надежду всяк сюда входящий, ибо как ни крути, но человек всегда найдёт повод быть недовольным своей жизнью. Где-то люди умирают от голода, дохнут как животные под пулями, а те, у кого есть крыша над головой, перспективы, свобода и безграничный потенциал для воплощения мечтаний, ищут, за что бы уцепиться, где бы найти червоточину в своём существовании, на которую можно пожаловаться. Ведь мы так любим жалеть себя и обязательно найдём в сети способ, чтобы унять этот зуд в пятой точке, который вызывает наше недовольство собой.

Мы возвращаемся усталые домой, и изливаем всю нашу агрессию и боль, всё наше недовольство однообразной жизнью, проблемы в семье и на работе на другого несчастного пользователя, оставившего спорный комментарий под чьим-то постом. Мы поливаем грязью государство, в котором живём, захлёбываемся в своём цинизме, блещем сомнительной грамотностью, высказываем "умные вещи", утоляя своё избалованное эго.

Я никогда не был против социальных сетей. Для меня они были, прежде всего, инструментом общения с теми, кто по той или иной причине удалён от меня и, по правде говоря, я до сих пор восхищён самой идеей создания такой среды, которая хоть и иллюзорно, но сжигает расстояние между тобой и собеседником. Я мог расслабиться здесь на часок-другой. Мог поговорить или послушать музыку. С ухмылкой на губах мог прочитать перепалку двух безграмотных идиотов в комментариях, один из которых бросался бы кажущимися умными фразами, а другой обязательно просветил бы оппонента в тайны интимной жизни его матери. Ну, или от скуки мог бы обсудить какое-то важное событие в мире с совершенно незнакомыми мне людьми. Я мог найти друга по переписке, мог даже влюбиться на какое-то время. Здесь был мой маленький уголок, в котором я имел возможность, как и остальные, укрыться на время от реальности, пожить пару часов другой, свободной от проблем жизнью.