Несмотря на тёмное время суток, свет горел лишь в нескольких окнах. Создавалось впечатление, что во всём районе вырубили электричество. Но если пройти вперёд по улице до других районов, то и там можно было увидеть ту же самую картину.

В здании по адресу, указанному на клочке бумаги, располагался старый ночной клуб. Однако судя по запустению, отсутствию фейс-контрольщиков и толпящейся у входа молодёжи место это давно пустовало либо использовалось в совершенно иных целях. Вход в клуб закрывала массивная железная дверь наподобие той, что была в подвале супермаркета, где я впервые встретился с Октавианом. Над дверью всё ещё мерцала вывеска с названием клуба. Несмотря на то, что не все буквы на вывеске горели, мне всё же удалось прочитать название "Insomnia" .

Бессонница. Она ждала меня в любом случае.

Рядом с клубом было припарковано несколько автомобилей, а из-за закрытой двери слышались голоса и музыка, что снова напомнило мне о том дне, когда Алекс привёз меня в "офис" Лиги реальных людей.

Я неуверенно топтался у двери, выжидая, когда она откроется, и кто-нибудь выйдет покурить. Или же оттуда выскочит с приветствиями Алекс. Так прошло минут пятнадцать.

Наконец, когда я окончательно замёрз и намок под дождём, то всё же решился постучать в дверь.

- Кто это там? - проревели из-за двери, и я узнал голос здоровяка, встречавшего нас с Алексом на прошлой неделе.

- Я по приглашению, - отозвался я. - Спроси Алекса.

Огонёк в глазке на двери погас. Там, за ней, кто-то пристально наблюдал за мной в течение секунд десяти. Наконец защёлкали замки и дверь отворилась. Амбал недоверчиво покосился на меня.

- Бессонница замучила? - оскалился он.

- Иначе бы меня здесь не было.

- Алекс говоришь, пригласил?

- Он дал мне адрес, - кивнул я, протягивая крепышу намокший под дождём клочок.

Детина бросил на него мимолётный взгляд и снова обратил его ко мне. Наверное, этот идиот даже читать не мог.

- Так я могу войти? Или мне дальше стоять под дождём?

- Заходи.

Он пропустил меня внутрь.

- Алекс на верхнем ярусе. Поднимайся туда. - Он куда-то махнул рукой, даже не глядя, и со скучающим взглядом сел на табурет у двери. Из-за громкой музыки я едва расслышал его слова.

Я раздвинул в стороны бахрому занавеса в гавайском стиле на входе и вошёл в помещение клуба. В центре размещался танцпол внушительных размеров, который заполнила толпа танцующих, общающихся между собой людей. Многие расположились у барной стойки справа от танцпола. У противоположной от меня стены за пультом стоял молодой ди-джей в модной цветастой кепке, чёрной майке и накинутой поверх синей рубашке. Слева, как раз напротив барной стойки находилась лестница на второй ярус, где за столами расположилась другая половина собравшегося здесь народа. По стенам бегали разноцветные лучи лазера, то и дело слепившие меня. Продвигаясь к лестнице через танцующих людей, я вспомнил клуб "Midnight" и его зомбированных посетителей. Но в глазах этих людей было куда больше жизни. Я бы сказал больше. В них горел огонь. Мне вспомнилась и тусовка в Парадайз-Сити. Где же ты Эмма? Где же ты? Будь ты сейчас со мной, не пришлось бы мне тащиться в это проклятое место. Что я вообще здесь потерял?

Я поднялся по лестнице. Мой взгляд заскользил по лицам людей, сидящих за столами. Среди них я пытался найти лицо Алекса, но из-за слепящих огней никак не мог сосредоточиться.

В этот момент чья-то тяжёлая рука легла ко мне на плечо.

- Пришёл всё-таки, - услышал я знакомый голос, заставивший меня обернуться.

Передо мной стоял Алексей Белов. На его лице сияла улыбка.

- Я ведь знал, что ты придёшь. Нутром чуял.

- А я вот, напротив, был уверен в обратном, - сказал я, пожимая протянутую мне руку. - Одиночество убивало.

- Понимаю. Пройдём со мной. Сядем за стол, поговорим.

- Октавиан тоже здесь? - спросил я, оглядываясь по сторонам в поисках длинноволосого синеглазого блондина.

- Естественно. Сегодня его день. - Алекс вдруг посмотрел на меня и рассмеялся. - Ты что боишься его? Не стоит. Он не такой, каким ты его видишь. Но если захочешь, то сможешь уйти до того как он сойдёт со сцены и встретится с тобой.

- Со сцены?

- Да. - Белов махнул рукой на площадку, где со своим оборудованием стоял ди-джей. - Я ведь говорил, он сегодня хочет сказать несколько слов. Такие вечера Лига проводит каждую неделю. Но сегодняшний вечер особенный.

- Так все эти люди и есть лига?

- Да! Мы не просто лига, мы одна семья, - торжественно заявил Алекс.

- Я думал, что все члены лиги были тогда в вашем "офисе"...

- Ха-ха. Наивный ты человек, Макс. Там были лишь несколько человек, помогающих нам в вопросах организации мероприятий и в управлении супермаркетом. А "офиса" как такового у Лиги нет. Мы собираемся в разных местах: на открытом воздухе, в закрытых театрах, клубах, таких как этот, в парках.

Мы подошли к одному из пустующих столиков, и Алекс предложил мне присесть. Отсюда было прекрасно видно сцену, а музыка не звучала так громко и мы с Беловым могли прекрасно слышать друг друга. Алекс подозвал юношу в униформе официанта и попросил принести бутылку вина, и две порции какого-то салата. Юноша кивнул и тут же шустро удалился выполнять заказ.

Белов обернулся ко мне и продолжил:

- Я говорил тебе о том, что Лига в последние годы уменьшила масштабы своей деятельности? Это затишье повлияло на многих из нас. Мало кто всё ещё верит в Лигу, в то, что мы можем что-то изменить в этом мире.

- А ты веришь в это?

- Я? - Он сделал небольшую паузу, отвернувшись на секунду. - Я не знаю, Макс. Я верю своему брату. Верю в него. А он, в свою очередь, верит в Лигу и в великую миссию, что несёт наша организация.

- Зачем ты мне говоришь обо всём этом? Зачем позвал сюда?

- Потому что мне кажется, что в тебе есть что-то.

- Что?

- Пока не знаю. - Белов пожал плечами. - Расскажи лучше как у тебя прошла неделя. Что нового в твоей жизни?

- Неделя? - Я задумался. - Всего-то неделя, а для меня словно прошла целая жизнь...

В моих мыслях вновь возник образ Эммы, воспоминания о пролетевших днях и губы мои тронула улыбка.

- Ого! И кто же она? - Алекс развалился в своём кресле с таким выражением лица, будто раскусил меня.

- О чём ты? - сделал я непонимающий вид.

- Да брось! Я прекрасно знаю, что значит эта таинственная улыбка и огонёк в глазах. Это не спутать ни с чем! Кого ты обмануть хочешь? Давай не тяни, рассказывай!

Я почему-то рассмеялся.

- У меня, что, на лице написано?

- Ты бы себя видел.

- Её зовут Эмма. - Я, наконец, расслабился, и наша беседа с Алексом приняла дружеский тон.

- Это уже что-то. Продолжай.

- Она... - Я попытался найти слова, чтобы описать её, но все они казались слишком простыми, примитивными, неполноценными, чтобы описывать ими девушку, которая была для меня настоящим чудом.

- Какая она? - в нетерпении спросил Белов.

- Она необыкновенная, - выдохнул я. - Мне не найти нужных слов. Их слишком мало и они так скудны, чтобы оперировать ими.

- Да ты влюблён, друг мой, - сделал вывод Алекс.

В этот момент к нашему столику вернулся официант. Парень расставил бокалы и наполнил их красным вином из бутылки. До меня донёсся приятный аромат.

- Благодарю, - сказал я, обращаясь к юноше, и потянулся за бокалом.

- А вы уже виделись с ней? - неожиданно спросил Белов. - Я имею в виду здесь, в этом мире.

- Нет ещё.

- А планировали встречу? Первая встреча это всегда такие эмоции, - сказал он, будто дразня меня.

- У нас ещё не заходил разговор об этом.

- Неужели тебе не хочется увидеть её в реальности. Коснуться любимой девушки, обнять, вдохнуть её запах, почувствовать настоящее прикосновение губ, тепло её тела? - Алекс тоже взял в руку бокал.

Я промолчал. Что-то ёкнуло в моём сердце. Почему эта мысль ни разу не приходила в мою голову за эти дни? Я видел Эмму каждый день, касался её ладоней, чувствовал аромат её духов, вкус губ. Но насколько реально это всё было? Неужели жизнь в Аркадии стала для меня более реальной, чем эта, раз за пять дней, проведённых с Эммой, у меня не возникло ни одной мысли о реальной встрече? И только сейчас я понял, как сильно хотел бы этого, как меня тянуло к ней. Она была нужна мне! Как вода уставшему и бредущему по пустыне путнику. Но хорошо ли я знал её? В мире иллюзий все ценности, которые мы имели раньше ушли на второй план. Именно сейчас в моём сердце возникло непреодолимое желание оказаться в её собственном реальном мире, узнать поближе человека, открывшего для меня столь таинственное и прекрасное чувство, как любовь, девушку, которой за такой короткий промежуток времени, удалось наполнить, мою пустую жизнь бесконечным смыслом.