Вскоре отважный путешественник выбрался к домам Людей. Рядом проходила широкая дорога, по которой мчались машины. Рядом с родным лесом Барсука шла схожая тропа, и он знал об автомобилях. Вот и не испугался. Иногда проносились совсем уж большие машины, маленький лесной житель таких и не видел раньше (это были автобусы). Они останавливались рядом с небольшим ярким домиком, из того выходили люди и исчезали в большой двери автобуса. Любопытный Барсук подошёл ближе и стал наблюдать. И вдруг на одной из больших машин маленький зверёк увидел потрясающую картину: во весь борт автобуса нарисованы ОНИ... горы! Хоть наш герой их ни разу не видел, но сразу узнал: огромные треугольные холмы, покрытые снегом, облака, стелящиеся ниже вершин, внизу течёт широкая река.

Ему надо попасть в этот автобус, он привезёт его к горам!

Задумано - сделано. Барсук, до этого скрывавшийся в кустах, стремительно выскочил и устремился к автобусу. Большая машина грозно зашипела, двери сходились, но наш герой успел! В последний момент запрыгнул в узкую щель. Сзади с громким хлопком сомкнулись две железных половинки, едва не прищемив хвост. Барсук забежал в последнюю дверь, ведущую на заднюю площадку, и шмыгнул под сиденье. Маленькая пушистая комета скользнула и пропала. Люди даже внимания не обратили.

Автобус долго трясся по ухабистой дороге, часто останавливался, двери открывались, заходили и выходили Люди. Барсук отметил интересную особенность, не бросавшуюся раньше в глаза. Местные Люди имели другой цвет кожи. Трудно считать маленького путешественника крупным специалистам по видам Людей, но до этого попадались только розовые и слабо-коричневые, а эти все как на подбор чёрные! В странное место он попал...

Похоже, наступил конец путешествия на машине Людей. Автобус остановился. Вышли последние пассажиры, двери остались открытыми. Барсук осторожно высунул любопытную мордочку из-под сиденья и огляделся. Никого.

- Наверное, приехал, - подумал безбилетный пассажир и тихонько выбрался наружу.

- Вот это да! - воскликнул Барсук.

Машина Людей привезла его на небольшую площадь перед длинным красным зданием. Справа на нём выступал высокий нарост. (Скорее всего, это был аэропорт, а нарост - башня, откуда управляют полётами самолётов). Барсук огорчился, не увидев поблизости гор. Машина Людей обманула его...

Внезапно маленький лесной житель увидел такое, что шерсть на загривке встала дыбом. Много видел за время путешествия отважный мореплаватель, но это! С неба на землю с рёвом падала белая гигантская птица. Барсук вжался в асфальт, повизгивая от ужаса, и зажмурил глаза. Наш герой живо представил, как огромные когти птицы хватают тельце маленького лесного жителя и уносят прочь.

Барсук сидел и сидел, зажмурившись, ужасный рёв стих, но ничего не происходило. Отважный путешественник открыл глаза. Страшная птица притаилась за красным зданием, выпустив лапы. Из её левого бока торчала лестница, по ней поднимались Люди.

- Да это же Люди сами сделали летающий корабль! - осенило Барсука.

Путешественник сел и задумался. В его голове выстраивалась строгая цепочка событий: Люди садятся в автобус с нарисованными горами, приезжают сюда, с неба прилетает и садится огромная птица, оказавшаяся неживой, Люди заходят в птицу. Какой можно сделать вывод? Правильно! Эта птица летит к горам! Значит, и ему надо попасть в эту птицу. Забавно размышлял Барсук, не правда ли?

ПОЛЁТ

Барсук выскочил на взлётную полосу и устремился к самолёту. Люди уже зашли внутрь, дверь закрылась. Наш путешественник подбежал к огромной белой птице и замер в нерешительности. Как попасть внутрь? Барсук забежал с другой стороны птицы, пробежав под её брюхом. Никаких дверей, только ряд круглых окон, как на корабле. И тут он заметил, как человек в чёрной одежде копошится около одного крыла птицы. Заинтересованный Барсук подбежал ближе. Взобравшись на высокую лестницу, человек по плечи засунул руки в один из наростов на крыле. Нарост заканчивался большими овальными палками, похожими на вёсла (а мы с тобой знаем - это техник проверял двигатель самолёта). В наросте открыта небольшая дверца, как раз в размер Барсука.

- Вот бы забраться в неё, - помечтал наш герой, - а потом дальше по крылу в саму птицу.

Человек спустился с лестницы и склонился над ящиком, стоявшим у колеса самолёта. Барсук воспользовался моментом и вихрем промчался у него за спиной, пулей взлетел по лестнице и юркнул в маленькую дверцу. Внутри царила темнота. Потом глаза маленького путешественника привыкли, и лесной житель разглядел какие-то выступы, колёсики, трубочки. Тесно, грязно и чем-то отвратительно воняет. И главное - никакого прохода внутрь птицы! Вокруг глухие стены и единственный выход, через который Барсук сюда попал. Похоже, принято неправильное решение. Хитроумный проныра уже собрался выскочить обратно, как дверца захлопнулась!

Ловушка!

Барсук бросился всем телом на запертый выход. Бесполезно, дверь даже не дрогнула! Закрыто надёжно. Опять в плену у коварных Людей. Надо искать выход, не может такого быть, чтобы отважный путешественник не смог преодолеть очередное препятствие.

В это время за спиной сильно загудело и застучало. Часть предметов рядом с Барсуком пришла в стремительное движение. Маленький лесной зверёк в страхе прижался к стенке. Рядом с ним со свистом вертелось ужасное, зубастое и смертельно опасное чудовище - так показалось безбилетному пассажиру.

А чего ожидал хитроумный проныра, забравшись в двигатель самолёта, собравшегося взлетать?

Затем Барсук почувствовал, как птица пришла в движение. Началась дикая тряска. Маленький путешественник изо всех сил вцепился в какой-то крюк и зажмурил глаза. Потом небольшой толчок, и птица, судя по ощущениям, полетела.

Ровный гул и тихий свист воздуха наполняли убежище Барсука. Постепенно отважный путешественник успокоился. Птица летела ровно, рядом гудело и вертелось, но не нападало, очевидно, это один из хитрых механизмов Людей. Жаль, окошек нет. Интересно посмотреть, как выглядит земля с высоты птичьего полёта.

Через некоторое время левый бок Барсука, почти касавшийся стенки, начал мёрзнуть. Путешественник протянул лапку, коснулся шершавой поверхности и с писком отдёрнул. Казалось, прикоснулся к ледышке, настолько холодной оказалась стенка. Маленький зверёк придвинулся ближе к гудящей штуковине. От неё просто жгло огнём! Мордочку чуть не опалило. Барсук отодвинулся. Теперь коченел хвост. Пришлось развернуться головой к стенке. Тоже не слишком здорово - на усиках появился иней. Так и летел: замёрзнет хвостик - развернёт его к теплу, холодно мордочке - поворачивается обратно. Крутился, крутился, аж устал. Да и скучно было.

- Эх, - вздохнул Барсук, переворачиваясь в очередной раз, - скукотища-то какая на птицах летать, то ли дело плот или корабль!

Лучше бы скучал дальше...

ПАДЕНИЕ

И только Барсук успел пожаловаться на жизнь, как началось! Что-то снаружи гулко ударило по убежищу нашего героя. Равномерный гул разом сменился хрустом, треском и резким свистом. В нос маленькому путешественнику ударил отвратительный запах гари. Вокруг всё затряслось. Барсук в ужасе завизжал, не понимая, что случилось (мы с тобой догадываемся - в двигатель самолёта попал какой-то предмет, может, отломился кусок винта).

Маленькое помещение, где находился безбилетный пассажир, стремительно наполнялось дымом. Барсук кашлял, глаза заливали слёзы, дышать становилось всё труднее и труднее. Отважный путешественник наощупь подполз ближе к выходу. Может там станет легче дышать?

Не стало! Дышалось всё хуже и хуже. Треск рядом с Барсуком усиливался. В отчаянии он громко и пронзительно завизжал. Внезапно темнота вокруг него раскололась на части, яркий свет ослепил глаза, привыкшие к темноте, и резкий порыв воздуха подхватил маленькое тельце и куда-то понёс.