- Получилось, получилось! - приговаривал отважный мореплаватель, вскидывая лапки в забавном танце.

Наконец-то решилась проблема с безопасной ночёвкой.

КУДА ДЕЛИСЬ БЕРЕГА?

Несколько дней Барсук плыл по реке спокойно. Вечером причаливал к берегу, кушал, разминал лапки и обратно на плот. Отходил поглубже и бросал якорь. Пушистый мореплаватель понял, что его первая стоянка - случайная удача. В последующие вечера случалось по нескольку раз забрасывать и вытаскивать обратно злополучный кирпич. То слишком близко встанет, верёвки останется много, и течение прижмёт судно к берегу. Или, наоборот, якорь не достанет дна, и плот знай себе плывёт по волнам дальше. Второй случай опаснее. Кирпич тяжёлый, резко ко дну тянет, плот опасно кренится. В первый раз Барсук заверещал от страха, когда якорь не достал до дна и потянул за собой всё судно. Палуба резво ушла из-под лап, и капитан корабля заскользил вниз. Вода встала почти вровень с краем бортика, Барсук в последний момент упёрся лапами в его край. Осторожно, боясь опрокинуть судно, пушистый мореплаватель стал вытягивать верёвку. Вот показался якорь, и плот вернулся в нормальное положение. Барсук подумал: 'Ничего себе, кинул камешек'. Когда кирпич спокойно лежал на палубе, плот, конечно, проседал в том углу, но держался относительно ровно. А если бросить якорь в воду да дна не достать, то лёгкое судёнышко пыталось нырнуть вслед за якорем.

Когда берега исчезли в первый раз, Барсук сильно испугался. Плыл себе, плыл, река ширилась, ширилась... деревья по обе стороны почему-то становились все меньше и меньше, затем превратились в узкую полоску, а потом исчезли совсем! Барсук тревожно оглядывался по сторонам. Берега пропали! Кругом вода! Пушистый мореплаватель догадывался о разной ширине реки в разных местах, но что бы берегов не видно! Страшно маленькому путешественнику, страшно.

Берега появились ближе к вечеру. Горизонт прочертили тёмные полоски на фоне кучерявых светлых облаков. Полоски ширились, поднимались выше, затем глаз смог выхватить отдельные деревья. Уф, берега вернулись. С тех пор Барсук не раз терял из виду границы реки, но бояться перестал. Обычное дело - ну расширилась река, зачем переживать? Пройдёт немного времени, и всё вернётся. Как-то раз сплошная вода целый день окружала плот, и ничего, к вечеру показалась суша. Мы-то с тобой знаем, Амур - одна из десяти величайших рек мира, а ширина реки в отдельных местах достигает нескольких километров!

КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ

Время от времени река несла плот мимо поселений Людей. Иногда это выглядело лишь кучкой деревянных домиков на берегу, а пару раз Барсук проплывал мимо огромных каменных городов. Гигантские дома, выше самого старого кедра в родном лесу, много кораблей в одном месте, толпы Людей на берегах, закованных в камень. Маленьких деревень Барсук не боялся, спокойно плыл дальше. Но когда Амур, повернув очередной раз, понёс плот к огромному городу (мы-то с тобой знаем - это маленький путешественник увидел Комсомольск-на-Амуре), Барсук заметался по палубе. Вода неудержимо несла судно к огромным человеческим домам, возвышавшимся на берегу. Вскоре отважный капитан нашёл выход. Барсук всем тельцем навалился на рулевое весло, стараясь удержаться на середине реки. Лесной житель правильно решил, что течение всё равно должно пронести его мимо, если держаться ближе к центру. Так и получилось. Через некоторое время поворот закончился, и город остался с левой стороны. Амур снова тёк прямо. Барсук обессиленно сполз на палубу, ведь больше часа налегал на руль, пытаясь держаться подальше от города.

История повторилась через несколько дней. Большая деревня (мы-то с тобой знаем - это село Богородское) появилась вдалеке прямо по курсу. За ней Амур поворачивал. Барсук заранее вырулил и удачно вошёл в поворот. Ещё через несколько дней, сразу после обеда, огромный город показался слева (мы-то с тобой знаем - это Николаевск-на-Амуре). Отважный мореход играючи справился с манёвром. За городом берега опять исчезли. Исчезли надолго, но капитан корабля не волновался, не в первый раз теряются.

Дело шло к вечеру, берега вернулись, и настало время присматривать место для ночёвки. Вдруг плот с размаху во что-то врезался! И это посреди реки! От резкого удара Барсук покатился вперёд по палубе, а плот рассыпался! Отважный мореход оказался в воде среди обломков.

Почему так получилось?!

Придётся сделать небольшое отступление. Удача изменила нашему герою - корабль нарвался на топляк. Не знаешь о топляках? Представь: в воду упало дерево. Не важно, почему оно это сделало, может, его сдул сильный ураган или срубили Люди, но вот ствол огромной берёзы оказался в реке. Плывёт он себе, плывёт, постепенно намокая. Оказывается, дерево тоже может намокнуть и утонуть. Причём, тонет оно не сразу. Намокнет один конец больше другого, и плывёт наша берёза как человек: голова видна, а ноги глубоко уходят в воду. Вот это и называется топляк. Потом, конечно, дерево утонет целиком. Но бывает по-другому, страшнее бывает. Упрётся утонувший конец в бугорок какой на дне реки, и торчит теперь наша берёзка невидимой угрозой для проходящих кораблей. Железный борт такой топляк пробивает навылет!

Вот и плот нашего героя нарвался на такую подлую засаду. Не выдержали ивовые ветки, скреплявшие брёвнышки, и лопнули. Гордый корабль отважного мореплавателя раскидало по волнам.

ПРОСПАЛ!

Барсук не потерял присутствия духа. Барахтаясь среди волн, смелый путешественник успевал осматриваться. Ура! Рядом с ним из воды торчал краешек какого-то бревна. Решительным броском Барсук дотянулся до спасительной деревяшки и вскарабкался на самый верх. Уже неплохо. Барсук, не подозревая ни о чём, залез на виновницу кораблекрушения. От удара утонувшая берёза чуть приподнялась и выглядывала из воды.

Что делать дальше? Не век же сидеть посреди реки на бревне, а до берега сил доплыть не хватит, вон узкая полоска земли на горизонте еле виднеется. И тут Барсук заметил среди отдельных брёвнышек, на которые развалился плот, приличный кусок судна. Задняя часть, правда, без рулевого весла. Если догнать, то можно доплыть до берега. Отдельное бревно его не выдерживало - он уже попробовал, пока не добрался до берёзы.

Отважный мореплаватель смело ринулся в воду! Отчаянными гребками Барсук догнал уплывающую часть плота и заполз на неё. Места хватало ровно на то, чтобы улечься на животе. Вставать опасно, Барсук попытался, но тут же соскользнул в прохладную водичку. Заполз обратно и решил больше не рисковать.

К сожалению, править к берегу нечем. Лапки у барсуков маленькие, слабо похожи на руль или весла, вот и плыл наш герой по Амуру, лёжа на брюшке. Пушистый мореплаватель рассудил так:

- Река всё равно прибьёт меня к берегу. Города Людей проплывал, так еле увернулся, а то бы вынесло на них. Дождусь поворота, и дело в шляпе - я на суше. Придётся подождать, других вариантов нет. С голода не умру, ведь поел недавно. Всё будет хорошо!

Темнело. Поворотов не было. Барсук волновался. Его пугала ночь посреди реки. Так и под корабль попасть недолго! Отважный мореплаватель изо всех сил таращился в сгустившуюся темноту, стараясь вовремя увидеть огни Людей, плывущих по реке. Правда, если бы Барсук увидел опасность, то ничего бы не смог сделать. Рулить-то нечем, разве только спрыгнуть в воду, надеясь доплыть до берега. А тут ещё сон принялся одолевать маленького путешественника. Несмотря на опасность, глазки закрывались сами собой. Много сил потратил сегодня Барсук, много. И от города уворачивался, и в реке искупался, и совсем не ужинал. Устав бороться со сном, отважный мореплаватель решил - хуже не будет. Мало что зависит от того, спит он или нет. Амур и без его участия вынесет остатки плота к берегу, а встречный корабль... Чему быть, того не миновать, а вот если поспит, отдохнёт и сил наберётся, то сможет побороться за свою жизнь. С такими победными мыслями наш храбрый Барсук и уснул.