Эту ночную пробежку Барсук запомнит на всю жизнь.
ПУТЕШЕСТВИЕ ПРОДОЛЖАЕТСЯ
После приключения в селе у Барсука совершенно пропало чувство голода. Вот как отрезало. Немного отдохнув, наш герой снова готов неутомимо бежать дальше. Так зачем дело стало? Лучше уж ночью, когда Люди спят, отойти подальше от города, чтобы днём спокойно найти какой-нибудь еды. Лес станет гуще, появятся грибы, ягоды, там озеро какое-нибудь найдётся, короче, не пропадёт.
Лес за селом оказалась маленькой рощей. Она внезапно кончилась, снова показались домики с заборами. Барсук нервно передёрнулся. Желание подходить близко к Людям пропало. У них не города, а ловушки какие-то со злыми собаками. Лучше уж обойти. Наш путешественник вернулся к деревьям и сделал большой крюк лесными тропами, обходя дома. Он надеялся, что дальше начнётся нормальный лес, но снова ошибся. Деревья поредели, пошли кусты, а следом и они пропали. Барсук вышел в чистое поле. Справа вдалеке яркое зарево. Там город, Люди. Впереди высокая трава, чахлые кусты и, как ни странно, что-то похожее на забор. 'Зачем в поле забор?' - удивился Барсук. Почти на горизонте в ярком свете луны темнела полоска леса. В той стороне наш герой чувствовал родную нору. 'Вот и маршрут проложился', - подумал путешественник и отправился преодолевать забор.
После забора поле почему-то превратилось в широкую дорогу из огромных плоских камней, уложенных плотно друг к другу. Барсук пожал плечами, подивившись очередной раз загадочным поступкам Людей. Лесной житель таких грандиозных дорог в жизни не видел! Устал по ней бежать. Даже пришлось присесть отдохнуть, а то лапки устали по камням стучать. Вдали послышался сильный гул, переходящий в вой. Наш герой моментально вскочил и завертел головой: машина едет? Шум нарастал, приближался, Барсук заволновался, ведь могут в темноте не заметить и задавить. Справа показалась россыпь жёлтых огней в обрамлении красных светящихся точек, причём всё это быстро приближалось. 'Это оно шумело', - понял Барсук. Наш герой еле успел убраться с пути... с пути большой железной птицы! Вот что это было! Как ты понимаешь, путешественник оказался на взлётной полосе хабаровского аэропорта.
На другой стороне взлётной полосы Барсук отдышался, сильно уж быстро бежал, и решил больше никогда-никогда не связываться с Людьми. Хватит с него. Казалось, всё уже кончилось, до родной норы лапой подать, а чуть под железную птицу не угодил. Барсук шёл всю ночь. Бодрость и энергия, переполнявшие маленького путешественника, закончились. Навалились усталость и голод. Наш герой еле переставлял лапы. Светало, у деревьев и кустов появились первые тени от проснувшегося солнца. Спать хотелось неимоверно, желудок громко протестовал жалобным урчанием. Пока остались хоть какие-то капельки сил, надо найти еду и укромное место для сна.
Лесная тропа вывела Барсука к огромному озеру. Люди называют его Петропавловским, наш герой этого не знал, да и знать не хотел. Главное - в реке водилась какая-то рыбёшка. Прибрежное мелководье расходилось рябью от плещущихся серебристых тел. Голодный путешественник проглотил слюну и стал подкрадываться к добыче, стелясь по земле.
Победа! В ловких лапах Барсука затрепыхалась некрупная рыбка. Маловато после суточной голодовки, но выбирать не приходилось. Место для сна удачливый рыболов выбрал неподалёку в кустах. Людей поблизости не наблюдалось, хищниками не пахло, а что ещё надо для счастья маленькому лесному жителю?
СТРАННЫЙ ЛЕС
Барсук решил задержаться у озера. Стоит приятная погода, рядом вкусная рыба, почему бы не устроить себе небольшой отдых? Родная нора близко, днём раньше, днём позже - разницы большой нет. Последний участок пути, как оказалось, не менее опасен, чем Африка, так что лучше набраться сил.
Начал путешественник с большого купания. Наш Барсук - зверёк чистоплотный, привык регулярно мыться и шёрстку чистить. Давай вспоминать, а когда последний раз нормально купался? Получается на корабле ещё, когда Люди насильно в душе мыли. А потом чего только не было! И по кустам в городе прятался, и на поезде ехал, и в канаве валялся. Нельзя Барсуку без мытья, совсем нельзя. Вот и наплавался вдоволь, песочком коготки отполировал, шёрстку расчесал и остался собой доволен.
За обедом Барсук отправился дальше по берегу. Здесь сильно нашумел, купаясь, ушла добыча вглубь озера. Зато за поворотом славная рыбалка вышла. Там Люди зачем-то хлеба в воду набросали, вот глупая рыба и пришла обедать. И Барсук пришёл обедать. И пообедал. Если тебе непонятно, то расскажу. Так рыбаки к рыбалке готовятся. Заранее хлебушка в воду накрошат, прикормят наивных рыбок, а потом с удочками приходят. В этот раз наш путешественник первым пришёл, ему и рыбачить.
Сытый Барсук сначала бесцельно бродил по прибрежному лесу, а потом увидел гриб, за ним второй, третий...
- Вот и ужин! - обрадовался наш грибник и принялся за дело.
Грибов насобирал не только на ужин, ещё и на завтрак останется. Удачное место Барсук нашёл, хорошо, что день будничный, и Люди по лесу не ходили. Вчера наш путешественник сильно уж усталый к озеру пришёл, вот и рухнул под первый попавшийся куст. Сегодня времени много, ночлег Барсук тщательно выбирал, да ещё и капризничал. То трава жёсткая, то кусты редкие и скрывают плохо, то дерево вид на озеро заслоняет, а как же закатом полюбоваться? В итоге нашёл большой куст лимонника, отвечавший всем желаниям, в нём и заночевал.
Утром бодрый и отдохнувший Барсук двинулся в обход озера. Для этого пришлось сильно забрать к югу и отклониться от прямого направления. Перебравшись через несколько мелких речушек и ручьев, путешественник углубился в лес.
- Какой-то странный лес, - подумал Барсук, озираясь по сторонам, - слишком тихо и пусто. Ни тебе птиц, ни мелких зверей. Понятно, Люди близко, но в моём лесу и то оживлённее, хотя рядом большая дорога проходит, и машины туда-сюда снуют днём и ночью. А здесь ни души...
Трава мягко шуршала под лапками, солнышко мелькало среди веток, тропинка весело петляла между кустов, прямо праздник для путешественника, привыкшего к тревогам и опасностям. Только тишина мрачная. Ясно же, что в лесу живут, это по запаху чувствуется, а на глаза никто не попадается.
- Загадочно, - подумал наш герой, - куда это все делись? Попрятались? Почему?
Потом торопливо себя одёрнул:
- Чего это я? По приключениям соскучился? Ясно же, в чужом лесу гостям не рады. Сам бы возмущался, если бы кто пришлый мои грибы собирать начал. Это хорошо, что нет никого, пусть до самого дома так будет.
С пожеланиями Барсук опоздал - слева в кустах раздалось шуршание, и кто-то на него бросился!
НОВЫЙ ДРУГ
Из кустов на Барсука наскочил маленький зверёк, похожий на белку. Только на спине пять тёмных полосок. Наткнувшись на препятствие, он в ужасе пискнул, споткнулся и упал в траву. Но тут же резво вскочил. Увидев, что перед ним не хищник, а обычный барсук, шмыгнул носиком и без единого слова метнулся на другую сторону тропинки, только полоски на спине мелькнули.
- Да это бурундук! - узнал местного жителя наш герой. - Погоди, куда так торопишься? - Вопрос затерялся среди кустов, в которых скрылся испуганный беглец.
- Рысь!!! - Ветер всё-таки принёс ответ.
Барсук присел от ужаса. В его лесу самым страшным хищником считали волка, но по сравнению с рысью... Один раз к ним случайно забрела одна такая гигантская кошка с пушистыми кисточками на ушах. Волки, волки... а что волки?! Пока она не ушла, семейство волков пряталось в кустах неподалёку от норы Барсука. Тот своими ушами слышал, как мама-волчиха просила волчат вести себя потише, а то рысь услышит. И вот сейчас сам попался на пути пятнистой хищницы. Правда, она охотилась не за ним, а за бурундуком. А что это меняет? Какая из бурундука еда для рыси? Так, лёгкий перекус перед обедом. Вот барсук - это полноценное питание. Поэтому надо бежать. Бежать быстрее, чем от собак в том селе. И Барсук побежал, не разбирая дороги. Через некоторое время наш герой сообразил, что движется в ту же сторону, куда скрылся бурундук. Почему так получилось - неизвестно. Случайно вышло.
