12.

Темнело, и солнце лениво клонилось к западу и тонуло в море, раскаляя докрасна мерно покачивающиеся волны. Догорал золотой купол собора, в Сиреневом квартале, напротив, зажигались фонари.

Римболту пришлось довольно долго стучать в закрытые двери храма - он чересчур задержался и пришел поздно, но ждать до утра не собирался. Наконец ему открыл перепуганный служка.

- Мессир Бертрам? - щурясь, спросил мальчик, поднимая повыше лампу. - А что это вы тут?..

- Ничего. - шутливо передразнил его Римболт, отстранив с дороги и проходя внутрь храма.

-А... - Служка притворил дверь и засеменил следом за магом, целеустремленно устремившемуся к двери склепа.

-А вы вниз, да? А надолго?

-Сколько потребуется. - не оборачиваясь, бросил через плечо Римболт.

-Но господин маг... - упавшим голосом протянул служка.

-Не хныч, я не долго. - успокоил его Римболт. - Лучше фонарь дай.

По его просьбе гроб не убрали, и он все так же стоял в куче мусора и каменного крошева, только покрытый сверху покрывалом. Римболт поставил фонарь рядом, секунду подумал, торопливо перекрестился и только потом стянул с гроба тяжелую бархатную ткань. Внутри лежал скелет в остатках истлевшего стихаря. Золотое распятье провалилось внутрь грудной клетки, от деревянных четок остался лишь костяной крестик, на безымянном пальце правой руки поблескивал перстень - все было точно так, как в первое его посещение. Но что-то его беспокоило. Римболт снова и снова прокручивал в голове все факты, но никак не мог понять, что же его так насторожило. Закрыв глаза, маг вытянул руки и попытался осмотреться, но как и раньше не увидел ничего, кроме бездны. То, что неизвестный маг колдовал, не оставляло сомнений, и колдовство это было очень сильным. "Так я ничего не добьюсь". - подумал Римболт. Сознание почему-то упорно возвращалось к скелету.

Римболт снова заглянул внутрь гроба, и тут перед мысленным взором предстал портрет святого в покоях кардинала: преподобный сидел в кресле, и правая рука его лежала на подлокотнике...

- Черт возьми! - ахнул Римболт, уставившись на скелет - на безымянном пальце его был перстень. - Кто же здесь похоронен?..

- Его называли Сириусом.

Римболт дернулся и резко обернулся, от неожиданности задев фонарь. На несколько мгновение в склепе стало темно, потом голос произнес: "Fiat lux", и часть стены засветился мягким приятным светом, который медленно разгорелся, осветив коридор. Римболт заморгал и поднялся, опираясь о край гроба.

- Люди, впрочем, знали его как Господина Ледяной башни. - прибавил голос.

В полосу света выступил человек в пурпурном плаще, в маске, закрывавшей половину лица. Римболт попытался рассмотреть его ауру, и в ужасе отшатнулся, потому что увидел лишь водоворот, окно в бездну. Это была магия смерти.

- Сириус был шутником, как ни странно это звучит. - продолжал говорить человек. - Можешь себе представить: он завещал своим слугам захоронить его в могиле преподобного Франциска. Как ты понимаешь, самого святого перенесли в курган некроманта. Забавно, не правда ли? Я порядком намучился, пока сумел разузнать об этом...

- Кто ты такой? - перебил его Римболт.

- Ты не узнал меня. - укоризненно произнес человек, снимая маску. Он поднял лицо и улыбнулся безобразно и жутко. - А между тем я рад тебе.

Римболт отшатнулся, точно от удара.

-Ты... - прошептал он потрясенно, вглядываясь в лицо, располосованное косыми белыми линиями.

- Я, как видишь. - развел руками Каетано. - Приятно, что ты всё-таки вспомнил.

- Хочешь сразиться, отомстить? - спросил Римболт. - Я победил тебя тогда, и смогу снова.

- Не сможешь. - покачал головой Каетано. - Для начала ты должен хотя бы сдвинуться с места.

Римболт почувствовал, как к горлу подкатила тошнота, а перед глазами расплылись цветные пятна. Он хотел, но не мог сдвинуться с места, точно все тело ниже шеи в одно мгновение окаменело.

- Что ты сделал? - прохрипел маг. Он уже понял - некромант не дал ему шанса, никакого поединка не будет.

- Это хорошее заклинание. - произнес Каетано. - У него только один недостаток - нужно, чтобы цель хотя бы пол минуты не сходила с места. Ты же не подумал, что я со скуки с тобой болтаю?

Римболт отчаянно забился, пытаясь освободиться, но тело не слушалось, и магия не помогала. Каетано вытащил из складок плаща длинный кинжал, и маг затих. Он чувствовал, как сердце глухо бьется в груди. Он был беспомощен и не мог сделать абсолютно ничего, и ужас заполнял его сознание.

- Я не собирался убивать девочку. - тихо произнес он, не сводя глаз с обезображенного лица колдуна.

- Это не важно, друг мой, - качая головой, Каетано не спеша двинулся к магу, - это совсем не важно...

13.

Ветер дул с моря. По ясно-синему небу бежали белые облака-барашки, пахло цветами и свеже-скошенной травой. Вдалеке, у самого горизонта, вырисовывались очертания города.

Каетано достал из сумки Книгу, положил на землю подле себя. Он не нуждался в ней более, но ему хотелось, чтобы она была рядом - слишком уж долго он ее искал.

Он поднял руки и заговорил. Слова заклинания падали как расплавленное олово тяжелыми горячими каплями, каждое слово ввинчивалось в воздух, преодолевая сопротивление отвыкшего от них мира. Поле вспыхнуло, в воздухе над ним загорелась гигантская пентальфа ярко-красного цвета. Медленно она опустилась вниз и прожгла землю, отпечатавшись на ней. И в тот же миг ударил ветер. Он дул снизу вверх, и трава и редкие деревья вытянулись прямо, точно их потянули за невидимые нити, только фигура колдуна продолжала неподвижно стоять - ветер не касался его. А слова гудели в воздухе, звуки не исчезали, и каждое слово продолжало звучать, и вместе они сливались в монотонный низкий гул. Небо потемнело - за считанные секунды облака сгустились и заслонили солнце, стихли все прочие звуки, остались лишь гул и вой ветра.

В Акваполисе люди начали торопливо разбегаться по домам, думая, что начинается буря.

В миг, когда гул и вой достигли своего апогея, пентальфа вдруг полыхнула ослепительно, и из ее центра с диким визгом на границе слышимости вырвался черный ящер. Он рванулся в небо, но, почти сразу, перевернулся и грянул на землю в нескольких шагах от колдуна. Ветер исчез как срезанный ножом, и над полем и лежащем вдали город прокатился раскат грома.

Каетано сел на траву, скрестив ноги и чуть ссутулившись. Изящно склонив шипастую голову, дракон медленно оглядел окрестности. Он сказал:

- Уже в третий раз я на Земле, и всякий раз она иная. Лишь люди те же. Известно ли тебе, кто я?

- Тебя именуют Могущественным вестником, - с трудом разлепив спекшиеся губы, ответил Каетано, - и еще Ползучим Хаосом. Имен у тебя много, как и обличий. Я хочу, чтобы ты призвал войско.

Дракон почтительно склонил голову.

- Как прикажешь, маджнун. - Он ощерился и ударил хвостом по земле, земля задрожала, и в небо взметнулся черный столб шевелящейся массы. За несколько минут все пространство вокруг заполнилось тварями, которые безмолвствовали и беспрестанно перемещались. Их тела блестели во вспышках молний. Последним вылетело странное существо, ростом повыше человека. Оно подпрыгнуло и встало на землю рядом с драконом, опираясь на четыре конечности. Гребень на его вытянутой голове отливал зеленью, круглые, похожие на черные жемчужины, глаза глубоко утопали в глазницах, а тело, гладкое и покрытое чешуей, напоминало лягушачье. Вот только ладони и стопы были человеческие. На руках и ногах его топорщились лезвиеобразные плавники.

- Мое имя Дагон, властитель. - невнятно прошамкало чудовище. Когда оно двигалось, чуть приподнимаясь и приседая, под чешуей перекатывались и бугрились мускулы. - Я повелеваю глубокими. - Он указал на ряды существ, напоминавших и лягушку, и человека, и рыбу одновременно. Каетано окинул взглядом поле. Кроме глубоких, здесь были упыри, более прочих напоминавшие людей, и шагготы - бесформенные "угри".