- Папу? Да, это неприятно. И может плохо отразиться в постели.

- Не будет никакой постели!

- Но почему? У меня есть соперник? Может быть, это то ничтожество, которое мы пленили вместе с тобой? Когда он станет бесполезен, тут же отправится в бассейн с крокодилами.

- Я отказываюсь это обсуждать.

- Все вы сначала немного артачитесь. Но я знаю, как преодолеть вашу стеснительность - принц, имевший 'синий' ранг и поднаторевший в ментальном контроле людей, подавил волю эвклидианки, и толкнул ее на возникшую из воздуха кровать. Получив полный контроль над телом предмета своего воздыхания, Ахикар заставил его раздеться. Где-то рядом, но за пределами досягаемости взгляда принца, анкх Евы судорожно пытался перехватить управление, но не успевал.

***

Что-то было не так. Ахикар попробовал еще раз, все еще стараясь действовать нежно. Попытка снова оказалась неудачной. Внезапно принц хлопнул себя по лбу и рассмеялся. Эвклидианка была девственницей. Ну что ж, ее проблемы... хотя что-то в этом было. Такая красивая, и нетронутая... под воздействием гормонов Ахикар начал сходить с ума, и даже похоть отошла на второй план перед чем-то большим. Он решил, что не будет убивать эвклидианцев и портить отношения с Евой. А ее сделает своей законной женой. Плевать, что скажут аристократы - ему найдется чем закрыть им рот. У них появятся красивые, умные и обеспеченные дети... в этот миг анкх наконец-то достучался до особых узлов в позвоночнике, обычно использующихся не для движения, и через них перехватил управление телом. Глаза Евы стали осмысленными, правая рука сжалась в кулак и со всей силы апперкотом врезалась в челюсть насильника. Затем она добавила левой, выбивая зубы. Принц врезался в стену и обмяк, потеряв сознание. Что не спасло его от пинка между ног.

- Получай, скотина. Подумать только, это титулованное животное чуть не забрало мой первый раз!

- Похоже, я немного опоздал - произнес старик-Будда со спины Евы.

- О, здравствуйте. Вы клубники не принесли? - сказала эвклидианка, отвернувшись и поспешно одеваясь.

- Как-то не догадался.

- Это вы зря. Мне от нервов есть охота.

- Ам. Спасибо, что решили обо мне позаботиться. Ам. И за клубнику спасибо. Скажите, сложно научиться вот так доставать вещи из пустоты? - сказала Ева, держа в руках небольшую корзинку клубники.

- Совсем несложно, если у тебя ранг дельта. Точнее, был когда-то. Я покинул мультивселенную-Инь уже давно.

- Чего? - глупо спросила Ева, выбирая клубничину побольше и поспелее.

- Это не афишируется, но у Глобального Замысла есть аналог. Даже трансцендентные этого, как правило, не знают.

- И какой же аналог? Ам. Мультивселенная-Янь без зла и конфликтов, зато с добром и сотрудничеством?

- Я и забыл, какие вы, перфектусы, умные. Да, если совсем кратко, ты права. А еще там нет рангов.

- Вы и правда очень добрый, если решили бросить свой божественный ранг и поселиться подальше от этого безобразия.

- Я не всегда был таким. Но однажды я увидел, к чему катится наша мультивселенная. Это... страшно.

- Ничего, мы, хомо перфектус, выстоим и все исправим.

- Выстоите. И это самое страшное.

- А? Вы что, поддерживаете все эти убийства наших?

- Трансцендентные не видят другого выбора, кроме как попытаться ликвидировать вас. Скоро они бросят действовать чужими руками и примутся за вас лично.

- Вы что, знаете, зачем нас убивают? Скажите!

- Позже.

- Но почему?!

- Я - резидент мультвселенной-Янь. Хорош же я буду, раскрывая секреты потенциальному врагу!

- Я... я - ваш враг?

- Пока нет. Но ты можешь стать и союзником. Все зависит от выбора, который ты сделаешь.

- Скажете хоть, что за выбор?

- Пошли освободим твоих друзей, я расскажу кое-что по дороге.

- Но над нашей планетой нависнет страшная угроза!

- Вы будете защищены так или иначе. Скоро с тобой свяжутся сверхлюди.

- Эвклидианцы?

- Нет. Те, что по настоящему совершенны, в отличие от хомо перфектус.

- Трансцендентные?

Тоже нет. Те, кто захотят защищать вас, а не уничтожать. Ультимативная мощь. Дьявольский интеллект. Непобедимый флот. Самые совершенные технологии.

- Это хорошо.

- Откажись от контактов с ними. Откажись, ради всего святого!

- Этот твой Будда... стоило ли с ним так возиться? Весь этот торжественный прием, почести и выделение вип-квартиры...

- Он поделился клубникой.

- И все?

- Он сделал это в нужное время и в нужном месте.

- Расскажешь?

- Нет!

- Ну и ладно. Но почему флот отступил?

- Из-за старика. Он сказал придурку, разбившему мне нос, что он Будда, и что взял нас под защиту.

- Ну и что? Такой большой флот должен был на это наплевать...

- Будда не один. Они стоят друг за друга горой. Простые техномаги не хотят рисковать конфликтом. И, кто знает, может этот конкретный Будда может здорово потрепать их флот даже в одиночку. Мы ведь не знаем, какое у него прошлое.

- Понятно. Ты вроде бы опять подросла.

- Да. Биологически мне теперь шестнадцать лет.

- Опять закажешь омолаживающий препарат?

- Сначала подумай, почему именно шестнадцать. Если не поймешь, значит не судьба.

- Кххх... у меня есть догадка.

- ...

- ...

- Знаешь, у меня есть код частного пляжа. Отец его купил, а не взял в аренду, так что он до сих пор ждет хозяев.

- Что купить?

- Себе - что хочешь. А мне - клубники.

- Я, может, неправильно тебя понимаю. Спрошу прямо... нет, не спрошу, ты надо мной будешь смеяться. Вот, придумал, как спросить. Мы Злюку с собой брать будем или нет?

- Нет. На этот раз - никакого Злюки.

%PCName и Ева вышли из кабинки в оживленный вокзал Иданура, держась за руки, съели по мороженому в уютном кафе, обмениваясь ничего не значившими фразами, и тут оба получили сообщение от Трайна:

'%PCName, Ева, поспешите в помещение правительства Гармониума. У нас 'гость'. Он жестоко расправился с Буддой, но тот сумел уйти живым. Затем он убил четверых полицейских и двадцать пять военных, и требует аудиенции с вами. Если вы не появитесь в течение часа, он и меня обещает убить.'

Парочка переглянулась.

- Тебе не обязательно идти. Я и одна справлюсь. Меня Будда предупреждал, что у нас будет гость, но ничего больше сказать не успел. Я и не думала, что он будет таким агрессивным...

- Ничего ты не справишься. Если он вот так вот просто победил бога, то очень опасен.

- Ты-то чем мне поможешь?

- Хоть поддержу морально.

- Ты уверен?

- Да.

- Спасибо. Я нервничаю. Всю жизнь считала, что это мы, хомо перфектус, сверхлюди.

- Держи боевой настрой.

- Так и поступлю.

***

Правительственное помещение внешне не изменилось с тех пор, как они его видели в последний раз - за исключением того, что на входе стояла куча переминающихся с ноги на ногу полицейских, а также трупов внутри. Наличествовали: располосованное вдоль тело, а также поджаренное, замороженное, с отсутствующей головой, с оторванными ногами, истекшее кровью, с дырками от баллистических снарядов, с посиневшим от удушья лицом, внешне нетронутое, но тем не менее мертвое... казалось, душегуб специально изощрялся в способах смертоубийства. Он стоял возле Трайна и группки высших государственных чиновников, невыразимо прекрасный, сияющий внутренней силой, разумом и невероятной брезгливостью.

- Ты владелица планеты? Почему примитивы в правительстве? Назначь эвклидианцев, а этих выкинь, как выкидывали в старые времена мусор.

- А вы эмиссар, о котором говорил Будда?

- Итак, трансцендентные послали сюда свою шавку, чтобы помешать переговорам. Но я эту шавку прогнал, а скоро мы доберемся и до ее хозяев. Буду краток: ваша небольшая колония эвклидианцев получает два эсминца совокупной мощью как у немного устаревшего на этот момент думстара. Также вы получаете пятьдесят миллионов A-кредитов. Потратьте их на поиски и привлечение в колонию других хомо перфектус. Взамен ты отторгаешь зиготу, и обещаешь больше никогда не спутываться с хомо сапиенс.