Когда торпедам осталось до цели всего ничего, с министром атаки по внутренней связи соединился адъютант Руа.

- Вождь, линкор выходит на связь.

- Выводи на мой экран.

На экране размером во всю стену адмиральской каюты появился молодо выглядящий капитан врага.

- Я имею честь говорить с главой Гармониума?

- Не совсем. Я руковожу только своим флотом и своим кланом.

- А где глава?

- Трайн? Точнее нет, появилась же девчонка. Ты хочешь говорить с Евой?

- Я буду говорить с любым, у кого есть десять... нет, пятнадцать миллионов I-кредитов.

- Собрался устроить бунт против своего командира?

- Он уже ушел на личном телепорте, оставив нас умирать.

- У меня нет такой суммы. Тебе надо говорить с Евой, она богата, или с Трайном, в его руках финансы Гармониума. Но у тебя нет на это времени - линкор скоро будет уничтожен.

- Если вы, как главнокомандующий флота, поклянетесь честью, что мне заплатят...

- Вот что я тебе скажу, щенок. Через пять минут ты превратишься в пыль.

- И в Мортуарии с меня снимут один ранг. Знаю.

- Это сильно скажется на твоем уровне жизни.

- Это тоже верно.

- Может, сдашь корабль просто так? Не придется умирать.

- Ну это вы переборщили, уважаемый! Я обо всем уже подумал. Пятнадцать миллионов. Это мое последнее слово.

- Тогда соединяю тебя с Трайном.

Когда соглашение было достигнуто, времени уже не оставалось. Не все командиры кораблей вовремя смогли отдать приказ своим торпедам на самоуничтожение. Космос расцвел вспышками мощных взрывов, но часть торпед все же угодила прямиком в линкор. В результате Гармониуму достался мощный, но сильно поврежденный корабль.

Ева и %PCName сидели в дешевой кафешке в крупном промышленном городе столичной планеты Российской Федерации Нова. %PCName молча наблюдал за тем, как эвклидианка жадно пожирает пятую тарелку борща. Похоже, идея уговорить ее попробовать ложечку из нетронутой в тот момент порции %PCName была не очень удачной - Ева ела крайне редко, но когда случайно съедала что-то вкусное, не могла потом остановиться и объедалась. Злюки с ними не было - он, по своему обыкновению, отправился со своим 'ручным человеком', как его назвал %PCName, опустошать местные приюты для бродячих животных, и переправлять их на Учж Аша, где медведеенотами для них были созданы специальные идеально подходящие земным животным экосистемы. Отвратительное чавканье эвклидианки, не привыкшей есть жидкую пищу, было прервано сообщением от Трайна:

'Ева, %PCName, у меня хорошие новости. На планетоиде Индра-62 были обнаружены богатейшие запасы ридиума. Идея о повторной геологоразведке системы была просто гениальной, как оказалась.'

- Еще шахты? Да ну их, все равно они прибыли почти не приносят. - сказал %PCName, доедая свой салат. - Лучше пусть сообщит, как проходит переоборудование поврежденного линкора в орбитальную крепость.

Ева молча расправилась с борщом, не в силах от него оторваться, потом же скала:

- Ты не понял. Ридиум... ну, он дорогой. Ты теперь быстро проскочил на должности Премьера несколько рангов, и имеешь право на более качественную коррекцию генома и импланты получше. Трайн теперь без оговорок выделит средства. Это огромные, невероятные деньги. Гармониум профинансирует исследования моей болезни. Я стану... стану нормальной.

***

Вышедший из кабинки в Идануре %PCName был занят тем, что перемножал в уме шестизначные числа без микрокомпьютера и предварительных тренировок. Его процедуры генетического усовершенствования были проведены в элитной клинике на Арагоне-1, весьма высокоразвитом мире. Но Ева отправилась со своей проблемой в мир ранга C, где время текло еще быстрее. И теперь она встречала его с большим плюшевым медведем в одной руке и тяжеленным ящиком пива в другой. Жест для нее был крайне необычным. Уставившись на медведя, %PCName не сразу понял, что и внешность у нее изменилась. Симпатичные прежде черты лица и фигура переменились чуть-чуть, почти неуловимо, но неведомым образом стали совершенно неотразимыми.

- Вот. Это тебе. Поздравляю с апгрейдом. - протянула Ева игрушку %PCName. Тот в шоке принял ее, взяв обеими руками.

- Спасибо. А у тебя как дела?

- Неплохо. Я совершила, как видишь, еще одно тяжкое преступление. Лично подкорректировала себе, живому человеку, гены. Без генетических карт и тому подобного. Это почти невозможно... было. Ну а теперь я смогла. И осталась при моих атавистических боевых навыках. Пойдем в парк пить пиво? Я на этот раз к тебе присоединюсь.

Неплохие, в общем-то, отношения %PCName и Евы с тех пор резко потеплели. Они вместе гуляли, посетив сады почти каждой колонии раклингов в округе, обсуждали новости, фильмы и даже книги из числа тех, что попроще и поменьше объемом, какие мог осилить %PCName со своими новыми интеллектуальными возможностями и улучшенным вчетверо быстрочтением. Но переходить на другой уровень отношений %PCName даже и не пытался, считая, что он для эвклидианки является чем-то вроде дружелюбного и любознательного шимпанзе.

- Пошли играть!

- Нет уж, ты всегда выигрываешь. Если бы ты хоть один единственный раз не выиграла у меня всухую... а так - мой ответ нет.

- Ну тогда потанцуем!

- Я не люблю танцевать. Пошли лучше учить детенышей раклингов математике.

- Сегодня у них субботник, попробуй их найди.

- Тогда попробуй еще раз мне объяснить теорию струн.

- Не хочу, это слишком просто. В инфранете полно статей с интуитивно понятными объяснениями, посмотри там.

- Это да, но они интуитивно понятны только тебе одной.

- Просто ты глупый. Хотя это уже почти незаметно, вокруг все еще глупее.

- Не хочешь пойти жить в подобающем тебе мире?

- Я уже привыкла жить здесь. Здесь ты, Трайн, Злюка... к тому же, идет новая волна убийств хомо перфектус. Они уже не ограничиваются самыми совершенными из перфектусов, эвклидианцами. Говорят, сама идея технологического усовершенствования человека, способного соперничать с техномагическим, противоречит Глобальному Замыслу, и за наше уничтожение принялись высшие силы...

- Зато ты не глупая.

- Может, и не глупая. Но необразованная. Пойдешь вместе со мной в какой-нибудь университет? Возьмем с собой Злюку, и выберем университет попроще, чтобы ты тоже смог его окончить. И Злюка тоже пусть учится. Злюка-магистр биологического факультета. Вот смеху-то будет!

- Надо подумать.

- Нечего тут думать. Я подаю заявку!

- Стой, дура!

- Сам дурак!

К %PCName и Еве, сидящим на лавочке в центральном парке Иданура, подошла группа красивых и молодых девушек-туристок в несерьезной цветастой одежде и с примитивными камерами.

- Здравствуйте - обратилась к ним одна из девушек - а тут у вас мило!

- Спасибо, стараемся.

- Мы увидели ваш мир на втором месте в списке ста самых быстроразвивающихся стран ранга V, и заинтересовались. Это правда, что у вашей планеты военные силы сильнее, чем у Восточнославянской Конфедерации?

- Только если брать космические.

- Еще мы услышали, что владелица планеты - эвклидианка. А у вас заостренные ушки. Мы и подумали... это случайно не вы?

- Я. Странно... то, как вы говорите... что-то неуловимо знакомое... никак не могу вспомнить и понять.

- Вы такая храбрая, не боитесь всех этих убийц и не скрываетесь. Кстати, мы тут прошли в парке мимо странного сооружения. Стало очень интересно, что это такое.

- Это индусы построили центр, где детей бесплатно учат программированию.

- Знаете, мы прилетели на яхте. Из космоса были видны белые купола по всей планете. Не расскажете о них?

- Это колонии зверушечек. Ну, раклингов. Они милые, умные и почти все - хорошие телекинетики. Там они не только живут, но и сохраняют эндемичную жизнь планеты. Но что вы меня все спрашиваете о разных объектах, словно... словно...

- Догадалась, кто я?

Ева заревела и полезла обниматься с девушкой. Та крепко обняла ее в ответ.