Царь высказал свое пожелание однозначно - Руа нужно убить девчонку, после чего сюзерен рассмотрит вопрос о снятии опалы. Несмотря на расплывчатость обещания, вождь был готов выполнить просьбу собственными руками, и прицепил к поясу пусть и церемониальный, но все же острый меч, чтобы отрезать голову девчонке и отправить ее бывшему сюзерену. Жертва находилась рядом, а корабли клана всегда находились в состоянии боевой готовности. Единственная заминка вышла в связи с тем, что Руа перебрался с флагмана, где он инспектировал прошедший недавно ремонт системы жизнеобеспечения, на тяжелый эсминец Богатырь. Этот эсминец и два фрегата сопровождения - вот все, что он поднял в воздух и отправил на поимку эвклидианки.

***

Часом спустя Руа уже не был таким самоуверенным. Эвклидианка вызвала его на дуэль, и он самонадеянно согласился, не желая показывать слабость перед подчиненными. Хотя теперь он предпочел бы жахнуть по ней из основного калибра Богатыря, а еще лучше - своего флагмана Чертог. Вокруг плавилась земля - мусор почти весь сгорел. Было так дымно, что Руа ничего не видел и целиком положился на встроенный в экзоскелет боевой навигатор. Девчонка летала над ним, и воздух между ней и вождем от ее атак становился плазмой. Руа и сам летал - пока эвклидианка не вывела из строя гравиранец, и теперь Руа увяз в оплавленной земле почти по колено. Мощное, но не очень скорострельное вооружение вождя огрызалось, как и артефакты, но противница вычислила периодичность, с которой в нее стрелял компьютер из того или иного оружия, и в нужное время помещала между ним и собой маленькие защитные экраны - то полностью черные, поглощающие излучение, то зеркальные, отражающие. Это была патовая ситуация, которая могла длиться столько, сколько есть энергии в аккумуляторах боевого экзоскелета или сил у эвклидианки, но у девчонки, как оказалось, был иной план на окончание боя. Перед ней появилась красивая сфера из чистой энергии. Коснувшись сферы и сосредоточившись, она сотворила из ничего кроваво-красный порошок, и развеяла в воздухе над Руа. Некоторое время ничего, кроме продолжения боя, не происходило. Затем вождь ощутил непомерную тяжесть. Сервомоторы вышли из строя, да и сама броня потяжелела, и стала... золотистой? Вождь рухнул под немалым весом своего доспеха, превращенного ребис магистериумом в чистое золото и ставшего бесполезным. Защитные экраны боевого экзоскелета также исчезли, и Руа даже не заметил, как в него со стороны эвклидианки попала молния.

***

- Эй, старик, ты еще жив? - произнесла Ева, спустившись вниз.

- Да. - хриплым страдающим голосом ответил вождь.

- Ты обещал, что в случае моей победы твои люди нас отпустят на все четыре стороны.

- И это так. Как ты все это делаешь без оружия?

- Это у меня в крови. Но чтобы создать из ничего философский камень, пришлось коснуться анхка.

- Анхка? Что это?

- Ну, та сфера с огоньками. Это моя... ну, душа.

- Существо с двумя душами... у тебя есть кут. Вполне видимый и осязаемый кут, а не как у нашего бывшего царя, который лишь утверждает, что его имеет. Какая ирония - обладатель ложного кута меня изгнал, а обладатель настоящего убьет.

- Я не собираюсь тебя добивать. Подлечишься в дороге, пока будете валить с моей планеты куда-нибудь подальше.

- У нас тут база и верфь для ремонта кораблей... у клана совершенно нет средств, чтобы куда-то переселиться. Постой, ты сказала, что нам надо уйти с *твоей* планеты?

- Ну да. Мне ее подарили.

- Тогда у меня есть к тебе предложение, двудушная.

На обратном пути Ева и %PCName решили зайти к Трайну попрощаться.

- Да вы хоть представляете, сколько лет тут пройдет, пока ты, %PCName, будешь забирать данные со своего ПК? Мы больше можем и не увидеться. Оставайтесь здесь! Я сорок лет назад от скуки взломал систему защиты одного из соседних забытых хозяевами пентхаусов, который был наглухо закрыт на момент Исхода и из которого поэтому не вынесли вещи. Там автономный генератор энергии, я покажу, как его включить. И ПК там тоже есть, почти такой же, как у меня. С тахионным модемом, все как полагается. Нагрузишь из инфранета еще пошлых картинок или что ты там хотел в свой микрокомпьютер внутри черепа пересохранить.

- Там еще программа для трейдинга, которую я написала. Мне лень делать ее заново. - вмешалась Ева, когда %PCName заколебался.

- И она работает? До того, как я стал разработчиком игр, я работал экономистом-программистом. И не представляю, с какой стороны подходить к такой проблеме. Покажешь мне исходники?

- Если ты пообещаешь, что будешь сам использовать программу, и с другими делиться не будешь.

- А мне не с кем делиться. Единственный, с кем я общаюсь, это Оне Йонорбзи, но он бросил программирование, после того, как ослеп. Он работал по старинке, на клавиатуре, а переучиваться не захотел. Теперь он сидит дома и либо смотрит загружаемое прямо в мозг кино про боевые искусства, либо зависает в виртуальной реальности с телочками, 90 % которых в реале - жирные потные мужики.

- Значит, ты идешь с нами? - спросила Ева.

- Погодите, только двери закрою.

- И переоденься, а то на тебя в экзоскелете будут коситься - сообразил %PCName.

- Да и плевать. - коротко ответил Трайн.

***

В такси Трайн не поместился, и пришлось нанимать микроавтобус. Больше никаких происшествий не было, и троица быстро добралась до квартиры %PCName. Но выходя из транспорта все уставились на огромный гриб взрыва, находившийся в стороне проспекта Свидомости.

- Я там рядом работал. А может, именно там и работал. Взрыв как раз в стороне правительственного здания. - озадаченно произнес %PCName.

- Пойдем в квартиру, будем читать новости. Вообще тебе лучше не выходить из дому сегодня - на улице могут стрелять. А Трайна могут принять за наемника в таком прикиде.

- Я никуда не собирался. Изучу пока исходники и посмотрю на ископаемый ПК из мира ранга Y.

- Мы не производим компьютеры, а импортируем из более развитых миров.

- Все равно он ископаемый.

***

На сайте крупнейшего телеканала 'Республика +' выступал террорист Ульфренко. Он был краток: заявил, что коррумпированное правительство уничтожено, и теперь он поведет Славуту в прекрасное будущее, для чего будет предпринят комплекс мер, среди которых была названа конфискация имущества и деклассирование врагов, а также полная отмена финансирования Отстойника.

Также в новостях сказали, что доступ к телепортирующим кабинкам временно закрыт, чтобы враги нового режима не смогли сбежать и 'понесли заслуженное наказание'.

- Если кто-то преградит мне путь, то будет заморожен. Или поджарен, я еще не решила.

- Давай пока обойдемся без насилия. Все решит старая добрая взятка.

- Я тоже против штурма, пули могут поцарапать мой любимый экзоскелет.

В конце концов, троица решила пока не предпринимать активных действий. На следующий день в новостях сказали, что 'террорист и убийца' полковник Белоконный, управляющий Отстойником, восстал против новой народной и легитимной власти. Причем сказано это было той самой ведущей, которая месяц назад в выпуске новостей назвала кровавым террористом Ульфренко. Днем позже новости оповестили о том, что многие бараки Отстойника объединились и в едином порыве изгнали обслуживающий персонал и чистильщиков с территории исправительных поселков. Будучи не в состоянии сами поддерживать инфраструктуру, они тем не менее взбунтовались, и в поселках потихоньку начинался настоящий ад - с дефицитом пищи и самоуправством.

- Надо бы забрать оттуда Минска. - отреагировал на новости %PCName.

- Кого? - спросила Ева из 'любимого' угла, где она сидела, когда находилась в паршивом настроении.

- Был у меня там хороший знакомый по имени Илья.

- Ты что, работал там?

- Я работал там негражданином. Работенка непыльная, сидел книжки читал весь день.

- Жесть. Ты что, на Земле убил кого-то? И я думала, они неграждан на шахтах заставляют работать.