- Ты очень глупа, если ты думаешь, что тебе сошла бы с рук порча имущества самого Эвклида.

- Угадал. Глупа и чрезмерно агрессивна. Это у меня в школьной характеристике написано. Ну что, мне заморозить тебя, как лягушку?

- Я служитель Эвклида, Повелитель Знания Эллады. Управление низкими температурами не поможет тебе, дура! - привратник, не рискуя начинать дуэль в доме бывшего хозяина, телепатически отправил Еве приказ решить простейшую математическую загадку: 'верно ли, что каждое чётное число, большее двух, может быть представлено в виде суммы двух простых чисел, а каждое нечётное число, большее 5, может быть представлено в виде суммы трёх простых чисел?'. Та застыла как вкопанная, что-то считая на пальцах. Затем схватилась за голову.

- Отпусти, гад. Мы такое в школе еще не проходили.

- А ты уйдешь?

- Уйду, слово даю. Только не задавай таких плохих, глупых загадок.

- Что тут за шум? - раздалось со спины привратника - я же просил меня не беспокоить. - В проеме показалась фигура пятнадцатилетнего подростка, на вид не старше самой Евы. Судя по картинкам в инфранете, это и был главный отец-основатель эвклидианской Эллады.

Он недоуменно уставился на посетительницу.

- О. Девочка. Вживую я таких не видел уже... не знаю, сколько времени.

- Великий Эвклид, пусть она уйдет. - жалобно попросил привратник.

- Никогда бы не подумал, что соскучусь по ним. - проигнорировал его Эвклид.

- Но вспомните прошлую гелиэю. Она присудила выплатить родителям того мальчика целых 50 D-кредитов...

- Я и сам могу считать свои деньги, но спасибо, Генди. Итак, чем могу помочь тебе, юная леди?

- Приветствую, азамат. Мне очень-очень нужно знать имя человека с самой высокой Судьбой в Элладе. Скажи мне, это ты?

- Пойдем, обсудим это наедине. У меня есть смесь пищевых квантов со вкусом капучино. Очень редкая вещь, для нашей нищей страны. Только впитывать его надо анхками. Покажешь мне свой?

- Это неприлично - просить показать анхк у незнакомца.

- Судьбу спрашивать тоже неприлично, а я тебе ничего не сказал. Так как?

- Нет. Все равно он у меня некрасивый. Маленький, с круговыми конвекциями, ихор слишком светлый, а еще, как будто этого мало, огни святого Эльма в комплекте. Незавидный у меня анхк. Вот.

- Я человек старый, и помню времена, когда такие анхки считались красивыми. Показывай, не стесняйся. Считай это платой за мою помощь.

Ева, стесняясь, вывела свой анхк из скомпактифицированных измерений. Эвклид поморщился.

- И что мы в таких раньше находили? Примитивизм. Ладно, убирай с глаз долой.

Девочка, чуть не плача от обиды, выполнила пожелание Эвклида.

- Теперь слушай. У меня Судьба - 902. Это самое высокое значение по всей Элладе.

- Но мне нужно больше. - Ева шмыгнула носом, чувствуя, что вот-вот всерьез разревется.

- Больше? Такая возможность тебе подвернется. Если пообедаешь со мной, подскажу, где и когда.

- Я не ем... это дает неприятные физиологические последствия.

Эвклид фыркнул:

- Тоже мне, принцесса выискалась. Перетерпишь разок. Пошли за мной.

Мудрец повел Еву пешком через измерения прямо из своего дома. Перед ней раскрывались необычная даже для эвклидианской Эллады местность. Хоть они и были чересчур сложными для Евы образованиями, но трехмерном сечении они выстраивались в понятные для нее храмы с интересной архитектурой, вписанные в высокоэстетичные природные пейзажи. Девочка перестала полагаться на зрение и изо всех сил использовала струнноскопию, стараясь одновременно хорошо запомнить красивые экстерьеры и не забыть про дорогу назад. Через десять минут они пришли на берег реки под сенью огромной старинной плотины гидроэлектростанции. Ева подумала, что это чересчур расточительно - делать такой основательный и правдоподобный макет промышленного объекта древних людей. Но станция оказалась работающей - это вывела Ева из предложения Эвклида прикоснуться к одной из огромных медных катушек внутри здания электростанции. От предложения она благоразумно отказалась. Мимо прошли трое нанятых для работы на электростанции хомо сапиенс в рабочих комбинезонах, обогнув хомо перфектусов по внушительной дуге.

Эвклид достал из пространственной ниши низкий походный столик, несколько стульев, вилку, банку тушенки и консервный нож. Сноровисто открыв банку, он пододвинул ее к успевшей усесться Еве.

- Ешь.

- Это плоть живого существа, под названием 'корова'. Съесть *это* и называется - пообедать с тобой?

- Да.

- Тебе нравится ставить людей в неловкое положение.

- Так ты отказываешься?

- Я, чтобы организм рос, ела. Но в основном мороженое.

- Знаешь, кто такие так называемые эвклидианцы? Проклятые ханжи. И растят таких же...

- Существование этой банки оправдало существование коровы. Несмотря на преждевременную смерть, ей бы не дали жить и оставлять потомство, если бы не это мясо. Я съем эту гадость, если ты этого так хочешь.

- Я ожидал больших душевных терзаний от эвклидианской девочки.

Вместо ответа Ева неловко взяла вилку обеими руками, и выловила из банки первый кусочек мяса. Попробовала. Отвращение на ее лице сменилось недоумением, затем - энтузиазмом. Эвклид не успел опомниться, как банка оказалась пуста.

- Готово.

- Ну вот. Так совсем не интересно.

- Извините, но это было слегка неэтично, зато вкусно. Вы, кстати, обещали помочь с моим делом.

Эвклид нехорошо усмехнулся и почесал кадык.

- Как думаешь, почему я решил вообще тратить на тебя свое время?

- Чтобы поиздеваться?

- Не только.

- Тогда зачем?

- Скоро узнаешь. Пока - моя часть сделки. Оракул говорит, что с молодой страны ранга Y к нам в Элладу через 10 часов прибудет, кхм, человек. Они ведь нынче тоже считаются людьми? А я ведь и сам был хомо сапиенсом, пока не научились полной генетической реконструкции уже рожденных... ладно, это было давно и неправда...

- Продолжайте.

- Так вот, этот человек имеет при себе междупланетный патент. И он собирается меня шантажировать судом, потому что Сенат неосторожно отменил необходимость уплаты пошлины. У его нищей страны просто не нашлось бы средств для уплаты пошлины в F-кредитах. Патент откровенно слабый, единственное, что он может - затянуть суд и дать возможность куче законников долгое время вытягивать из меня плату за юридическую защиту. Но согласится он отступиться и за мизерную сумму.

Чем дальше Эвклид говорил, тем более казался каким-то особенным. Ева начала любоваться его чертами лица.

- Он нацелился на мою гидроэлектростанцию, которая, кстати, обеспечивает электричеством целый город нанятых мною для развлечения хомо сапиенс. Только здесь в Элладе используются примитивные технологии, которые он запатентовал, пользуясь тем, что книг, повествующих об этом уровне техники, нигде не сохранилось, кроме диких новых миров, где время почти полностью замерло по сравнению с нашим.

Еве стал нравится голос старого геометра, и ей было трудно вслушиваться в смысл сказанного, но она произнесла, озадаченно помотав головой:

- Он с высокой Судьбой, да?

- С очень высокой. Дашь ему два кредита со своих карманных денег и скажешь, чтобы больше тут не появлялся. Но сейчас... - Эвклид встал из-за стола, и подошел к тоже поднявшейся Еве, которая тяжело дышала. Рука его приземлилась девочке на бедро. Та непроизвольно тихонько застонала, краем глаза заметив, что теперь окружена рабочими электростанции, поеживающимися от холода, но готовыми наблюдать за... чем?

Пятерня Эвклида поднялась выше. Заостренные, как у всех эвклидиан, ушки Евы покраснели. Она имела множество комплексов по поводу своей девчачести, и поклонников из числа немногих извращенцев, которых привлекало женское тело, к себе не подпускала. Рука сжалась, девочка застонала во второй раз. И поняла - или действовать сейчас, или произойдет нечто очень постыдное. Эвклид просчитался, использовав мощнейшие синтетические феромоны, но добавив сцене максимум унизительности, и позволив своим ручным хомо сапиенс наблюдать за сценой. Это, наряду с неопытностью и комплексами Евы стало решающим - она сместила электроны атомов воздуха с их орбит с образованием ярчайшей вспышки. Стол и стулья расплавились, обожженные и ослепленные хомо сапиенс в комбинезонах завопили. Эвклид потер слезящиеся глаза, но видел он далеко не зрением.