Тая снова искоса посмотрела на нее, но ничего не ответила. Ладно, это подождет.

- Послушай, раз ты так много знаешь, то может объяснишь, что случилось? Как я здесь оказалась и почему меня держали взаперти?

- Я смогла проследить по сети контейнер с вами, - неохотно ответила девочка. - Он стоял именно на этой базе. По логике, самое лучшее место для такого дела - медотсек. Грузовые склады я оставила на потом. Но про вас я ничего не знала, я думала, что в контейнере Элин.

Дальнейший путь до порта они проделали в молчании. Войдя в зал для регистрации, Тая незаметно сунула лучевик за стену, оплетенную растениями. Здесь до черта сканеров, тихо пояснила она.

Хар-раа очень боялась какой-нибудь неприятности напоследок, но все прошло на удивление гладко. У регистрационной стойки подтвердили, что все в порядке и пропустили их к шлюзу. Минут пятнадцать она чувствовала себя неуютно, но когда корабль взлетел, Хар-раа расслабилась. Тая, сидевшая рядом, уже задремала или делала вид, что дремлет.

Она с невольным уважением посмотрела на девочку. Загадочная история и явно каким-то образом сплетенная с ее похищением. Девочка, совсем еще ребенок, вела себя, как боец-профессионал. Хар-раа мало знала о повседневной жизни на Земле, ее интересовало главным образом искусство. Но вряд-ли подобное было здесь широко распространено. Земля - не Пантара. Значит, загадочная Элин...

Она вздохнула. Этого только не хватало. Если их действительно так легко перепутать... Тогда становится ясно, почему захватили именно ее и им вряд ли удастся так легко уйти от неизбежной погони. Она поежилась. Не сделала ли она ошибку, послушав ребенка?

Хар-раа не была трусихой, на Пантаре таких просто не водилось. Там каждый с детства мог постоять за себя. Но изображать из себя Мастера, демона ночи, у нее не было ни каких оснований.

Скорее бы все это закончилось, подумала она. Пусть они сами во всем разбираются. Добраться до посольства, и домой, скорее домой! Ее мучила тревога за родителей, хотя теперь она уже понимала, что вызов скорее всего был ложным. Но все равно, сначала необходимо убедиться, что дома все в порядке. А потом придти в себя и вернуться на Землю, в свою группу. Продолжить обучение и выкинуть эту дурацкую историю из головы!

4

Трое мужчин, сидевших перед мониторами, на которых разыгрывалась сцена освобождения, покатывались со смеху.

- Сильна девчонка, - выдавил наконец старший, махнув рукой. Он взял комм и скомандовал: - Проводите их до лайнера, пусть улетят без приключений.

- Да, чувствуется школа, - сказал второй. - Смотри, прошло уже столько времени, а этот кретин все еще не пришел в себя. Шеф его за такую работу на части разорвет.

- Яблоко от яблони, - смеясь сказал третий. - Где только Лис нашла этого бесенка?

Старший успокоился раньше других.

- Ладно, ребята, повеселились и хватит. Все это хорошо, но карты нам девчонка спутала изрядно. Пора двигаться. Передайте запись по сети, и начинайте сворачивать пост. Здесь нам больше делать нечего.

Элин еще по дороге сбросила видеоотчет на фирму и когда она прилетела, Эрдман уже успел с ним ознакомиться.

- Добрый день. Ваши личные впечатления, он был искренним? - спросил он, когда Элин оказалась в его кабинете.

- Думаю, да, - подумав, ответила Элин. - Какой смысл темнить, ведь мы сообщили ему чистую правду.

- Не всю.

- В пределах разумного. Думаю, ему понадобится пара дней, чтобы получить заключение аналитиков. Потом он попробует встретиться с вами.

Эрдман кивнул.

- Я тоже так думаю. Вы сообщали в отчете, что охотник, который вытащил вас с планеты, пригласил девочку на охоту.

Элин утвердительно кивнула и вопросительно посмотрела на него.

- Он опять вышел на контакт с нами. Дело в том, что когда он послал приглашение, родители ответили, что девочка уже вылетела. С его другом.

Элин покачала головой.

- Зачем им понадобилась Тая? Хотят выйти на меня?

- Другое объяснение придумать трудно.

- Интересно, куда ее повезли... Хотя, скорее всего, на свидание с пантрой. Хотят окончательно убедиться, что это не я.

Эрдман на мгновение отвлекся, видимо, прослушивая пришедшее сообщение, а потом сказал:

- Выведите на экран, - и повернулся к Элин. - Наш пост только что прислал сообщение.

Им понадобилось не больше пяти минут, чтобы просмотреть запись. Элин пару раз слегка улыбнулась, Эрдман оставался невозмутим.

- Маршрут известен, их ведут. Летят до Регины, - сказал он.

- Регина не подходит, слишком крупный центр. Пусть их застопорят на спутнике Боралии, - подумав, сказала Элин. - Там большая база, есть вполне приличная гостиница... Я вылетаю?

Эрдман согласно качнул головой.

- Только постарайтесь особенно не шуметь, - сказал он. - Все-таки там достаточно большая жилая зона.

Элин кивнула и вышла из кабинета.

5

На следующий день возникли осложнения. Утром после завтрака - они поели в своей каюте, стараясь как можно меньше мелькать среди пассажиров - прошло сообщение по кораблю. В нем уважаемым пассажирам предлагалось не беспокоиться и сообщалось, что из-за мелких технических неполадок рейс будет прерван и совершена временная посадка на спутник Боралии, единственный, лежащий по их маршруту. Компания сделает все, что бы недолгое пребывание на спутнике было приятным, а экипаж постарается нагнать потерянное время и привести корабль в порт назначения точно по расписанию.

Хар-раа со вздохом сказала:

- Вот невезение. Надеюсь, это продлится недолго. Как ты думаешь, Охотник?

Они уже были с девочкой на ты, со вчерашнего вечера. Наверное, решающую роль сыграло ее сходство с таинственной Элин. Тая понемногу оттаяла и даже, под страшным секретом, сообщила Хар-раа свое боевое прозвище. Она, как выяснилось, страшно не любила, когда ее называли по имени.

Тая ничего не ответила.

- Что с тобой?

- Я специально выбирала прямые рейсы, - девочка помотала головой. - А таких не много. Тут что-то не так. Элин всегда говорила - в подобных делах случайности исключены.

Она пружинисто вскочила и вылетела из каюты. Хар-раа предпочла никуда не выходить и подождать ее здесь. Она еще не совсем пришла в себя после пережитого.

Когда корабль уже почти сблизился со спутником, девочка вернулась.

- Я потерлась среди пассажиров, - деловито сообщила она. - Там еще был кое-кто из экипажа, которые в увольнении. Ходят слухи, что поступило сообщение о подложенной бомбе. Некоторые дамы в панике. Одна сказала, что останется на спутнике и никуда дальше не полетит.

- А не говорили, сколько продлится досмотр?

- Никто точно не знает, порядка нескольких часов, это точно. Нас разместят в местной гостинице, покормят ужином и поведут на какое-нибудь представление, чтобы не скучали.

Через некоторое время переливчато прозвенел гонг и оживленно беседующие, чуть настороженные пассажиры, потянулись к выходу.

- Пошли, - сказала Хар-раа, коротко вздохнув. - Не сидеть же здесь? Чему быть, тому не миновать.

Номер был стандартным, за прошедшее время Хар-раа уже привыкла к земному дизайну. Тая быстро обошла все комнаты и удовлетворенно кивнув, опустилась на пуфик, стоящий у входа. Вероятно, все чисто, подумала Хар-раа. Они решили не говорить вслух ничего лишнего, номер мог прослушиваться.

- Что будем делать? - поинтересовалась она. - Лично я не против прилечь и немного передохнуть.

- Хорошо, - согласилась Тая. - А немного я пошарю по сети, может найду что-нибудь интересное...

Хар-раа незаметно для себя задремала и когда открыла глаза, рядом никого не было.

- Тая? Ты где? - негромко позвала она, но никто не отозвался.

Она еще немного подождала, потом встала и проверила остальные комнаты. Там было пусто, Тая исчезла.