- Ясно... А кто остальные?

- Второй человек, это патриарх из земного биоцентра, Владимир Скворцов. Он тогда работал внизу, в гордом одиночестве. И не захотел возвращаться. А третий, это Карл Олвин. Его разум перетащили вниз после клинической смерти, когда он работал наверху, спасая моего отца. Самой последней к ним присоединилась нейросеть из брошенного ген-центра. Ей стало скучно одной в пустоте, наверху.

- Ничего себе. Как же это у них получилось?

- Ячейку для себя автор нейросети предусмотрел еще на стадии изготовления. А потом они все вместе доделали остальное. В могильнике были смонтированы сборочные

линии, для текущего ремонта, вот ими они и воспользовались. И для общего сведения,

именно этот коллектив и был автором измененной генетической матрицы моего отца.

- Черт, - Вэл потер лоб. - Ничего себе новости. Ладно, потом все это нужно будет

не спеша осмыслить. Меня интересует главное - почему невозможно вживление наших

девушек?

- Потому, что обычный человеческий мозг в такую конструкцию не перейдет. Понимаешь? Меня это существо приняло только потому, что у меня тоже измененная генетическая матрица. Частично потому, что я получила такую от отца и матери. Ведь над мамой также поработали в Фонде, она мне сама рассказывала. И еще прибавь то, что делали в Фонде со мной. Ведь меня возили туда каждый год, до пяти лет.

Вэл остервенело помотал головой.

- Ничего себе новости! То есть мало того, что в настоящее время ты единственная,

так еще и других не предвидится. Во всяком случае, в ближайшее время.

Элин кивнула.

- Что есть, то есть. Но если честно, меня это совсем не радует.

- Меня тоже, - сказал Вэл. - Да, новости потрясающие, но совсем не вдохновляющие.

- Есть еще одна, - добавила Элин. - Нейросеть меня кое о чем попросила. Не сама,

конечно, а через посредника.

- А почему не сама?

- Они израсходовали все запасные блоки. В последние годы пришлось использовать те, которые вышли из строя, и компоновать из них новые. В общем, все исчерпано до донышка. Поэтому я смогла пробыть внизу очень недолго, а общался со мной специально выращенный организм.

Вэл бросил на Элин вопросительный взгляд.

- Чего они хотят?

- Чтобы к ним прилетел человек. Не догадываешься, кто именно?

Вэл тяжело вздохнул.

- Это не тайна, таким человеком мог быть только Адмирал.

- Как ты догадался?

Вэл пожал плечами.

- Его имя есть в том знаменитом списке, которым обмениваются все Большие нейросети.

- А то, что он там стоит первым, ты знал?

Вэл присвистнул.

- Ничего себе. Нет, не знал. А ты об этом как узнала?

- Они рассказали. Оказывается, в молодости Адмирал успел поработать с первой

Большой нейросетью. И они стали друзьями.

Оба помолчали. Потом Вэл тихо сказал:

- Чего он только не успел за свою жизнь... Как же трудно теперь без него, на

сколько все было бы иначе...

Элин согласно кивнула.

- Мне пришлось расстроить их. Сошлись на техническом специалисте, плюс длиннющий список новой аппаратуры. Но скорее всего, понадобятся и другие специалисты.

- Они не уточнили, кого именно согласны принять?

- На наш выбор. Но с этим человеком обязательно должна прилететь я, как гарант

того, что ему можно доверять. Хотя, как я полагаю, обман в первую очередь печально

закончился бы для него самого.

- Да уж, - хмыкнул Вэл.

- Я подумала, что таким специалистом вполне можешь быть ты. Последнее слово

конечно за шефом, но если ты сам не против...

- Я - только за. О таком можно только мечтать. А какая им нужна аппаратура?

- У них, как я поняла, обширные планы. Кроме обычного ремонта, они хотят провести глобальную модернизацию. Надоело вариться в собственном соку, желают влиться в сообщество нейросетей всей Федерации. А для этого нужно проложить туннель связи, между могильником и маяком. Потом модернизировать сам маяк, запустить новый реактор для его питания. Энергии для нового передатчика понадобится не мало. И добавить новые блоки вниз, в сам могильник, для стыковки аппаратуры. Так что рядом придется размещать целый научный центр. Они поинтересовались у меня, интересно ли ученым Федерации то, что они сумели сделать за все эти годы?

ГЛАВА 3

1

Закончив дела и передав груз заказчику, Юрий не раздумывал долго, куда ему двигаться дальше. Следующим пунктом у него стояла Дагула.

Лео Хантер был человеком, изрядно пожившим и много чего успевшим повидать. Охотник, слава которого нисколько не потускнела за прошедшие годы, когда он уже отошел от дел. Поговаривали, что он был прямым потомком того самого знаменитого Хантера, который давным-давно охотился на львов в Центральной Африке. Лео слухи не подтверждал, но и не опровергал.

Оставив свой ковчег на круговой орбите, Юрий перешел в шлюпку и пошел вниз.

Он нашел старика на его собственной ферме. Она располагалась в самом центре обширной степи, которую окружал лесной пояс. Лео, после ухода на покой, второй десяток лет проживал здесь практически безвылазно. Лишь изредка, раз в год, он навещал старушку Землю, объезжая многочисленных друзей. Проведший всю жизнь в рискованных одиночных путешествиях, он не скучал в своем экзотическом хозяйстве и неоднократно заявлял, что абсолютно не нуждается в обществе еще кого-либо.

Когда Юрий, после перелета с местного космодрома, вышел из флайера, хозяин поместья сидел на невысоком пригорке, в удобном кресле с полотняным навесом. И внимательно наблюдал за молодыми жеребцами, резвящимися за легкой ажурной перегородкой, обозначавшей границу силового барьера. Правда, если приглядеться, становилось ясно, что это не совсем лошади. Лошадками Лео называл влахов, созданий, похожих на земных лошадей, но более изящных и грациозных. Казалось, Лео ничего не замечает вокруг, кроме своих любимцев, однако он молча сделал приглашающий жест рукой. Юрий постоял немного, разминая затекшие после полета ноги, а потом вызвал еще одно кресло и присел рядом.

Через некоторое время Лео оторвался от созерцания своих любимцев и перевел взгляд на гостя.

- Давненько не виделись, да?

- С прошлого года, - подтвердил Юрий. - Как твои жеребята?

- Растут, - Лео с ласковой гордостью махнул рукой в сторону небольшого табуна.

- Скоро начну объезжать.

Юрий наклонился, приказал сумке раскрыться и достал оттуда большую красивую

раковину. С широкими раструбами, покрытая сеткой сложных, похожих на арабскую вязь, едва видимых узоров, она напоминала старинную фарфоровую вазу. Или новейшую космическую станцию.

- Держи, старина. Это для твоей коллекции.

Лео осторожно взял раковину и внимательно рассмотрел ее.

- Спасибо, такой у меня нет. Наверное, с Триллиниума, с северного берега?

- Ага.

- Ходил на тараков, - рассудительно продолжил Лео, сам себе утвердительно кивая. Привычка разговаривать с собой была у него всегда, с тех пор, как Юрий его помнил. - Легко взял?

- Без особых приключений.

Лео прищурился и внимательно посмотрел на него.

- А теперь задумал новое дело? Вижу, у тебя на уме что-то опасное. Давай, излагай.

Юрий был знаком с Лео с момента рождения. Можно даже сказать, что до, поскольку Лео знал обоих его родителей, когда они еще не были женаты. Именно к Лео, а не к отцу, бегал он в далеком детстве поверять свои тайны и жаловаться на неудачи и обиды. Именно Лео был его главным наставником и учителем, тем, кто гордился его первыми успехами. Случилось так потому, что родители пропали. Исчезли без следа, после катастрофы, когда Юрию не было еще и трех лет.

- История длинная и запутанная. Может, пройдем внутрь?

Лео кивнул и они встали. Юрий пропустил его вперед, повесил сумку на плечо и пошел следом. Легкий ветерок шевелил волосы, вокруг было тихо и спокойно. Мелодично пели птицы. На мгновение Юрию показалось, что он вернулся в детство.