Я подумал критически: физик, туды его в качель, кандидат наук, а не-сёт, нисколько не сомневаясь, такую пургу, что уши вянут. Но я не стал с ним препираться, ибо знал, что переспорить Вадика невозможно. Уж если он упрётся, ту упрётся до конца, как неотвратимая смерть.

А про себя рассудил так: если бог не вмешивается в жизнь людей, то какой смысл ему молиться, класть ему поклоны, просить его о помощи, ча-сами стоять на больных ногах, выслушивая одну и ту же тягомотную церков-ную службу? Толку-то всё равно не будет, раз уж он не вмешивается, как утвержает Вадик.

И потом некрасиво это как-то, не по-божески. Наблюдать и ждать, что-бы потом воздать по заслугам и грехам? А что касается гипотетического Страшного суда, то это ещё бабушка надвое сказала: то ли дождик, то ли снег, то ли будет, то ли нет. Не так страшен Страшный суд, как его малюют. Во всяком случае, ни одного свидетеля или участника небесного процесса я не встречал. И не встречал такого, кто встречал бы такого.

А там трава не расти, будь что будет, чёрт побери, успеть бы хоть на лыжах всласть покататься и ногу часом не подвернуть.

Вадик проворно (он всегда всё делал проворно) раздобыл на пищебло-ке подходящее ведро, наполнил его почти до краёв холодной водой из-под крана, разделся без стеснения до одних трусов в цветочек и, оставшись в единственном уцелевшем жёлтом полуботинке с высоким каблуком, вышел во двор, ковыляя и тщетно стараясь не расплескать воду. Кеды, одолженные ему Лёшей Куманцовым, он приберегал для более торжественных случаев. Мало ли что может в жизни случиться. Да и мочить их за здорово живёшь не было никакого резона. Это же не шутки, в конце концов.

В это время он увидел, как группа из Днепропетровска, состоявшая из четырёх низкорослых, коренастых, крепких, как грибы-боровики, румяных девчат и длинногачего, широкоплечего, высокого парубка, как нетрудно бы-ло догадаться, их руководителя (это был тот самый Микола, владелец гита-ры), построились недалеко от турбазы, как видно, отправляясь в поход. Ва-дика немножко задело, что есть, оказывается, люди, которые встают раньше, чем он, но решил взглянуть на этот неожиданный казус философски: мало ли что в жизни случается, всякое бывает. Один день не похож на другой, так же как нет на земле совершенно одинаковых людей. Такова жизнь, чёрт возьми, и от этого никуда не денешься.

Микола стоял перед строем своих подопечных, держал в руках планшетку с географической картой и что-то объяснял на своей певучей мове внимательно слушавшим его симпатичным девушкам.

Тут как раз пришло время сказать, что эта группа была очень дружная, сплочённая и спаянная многолетними отношениями. Эти отношения можно было бы считать образцовыми и брать с них пример, если бы не ханжеская мораль, которая считает своим непременным долгом совать всюду свой любопытный нос и "жевать сопли", по образному выражению кое-кого из высоких чинов.

Эти четыре милые симпатичные девушки и крепкий хлопец, который ими верховодил, напоминали стайку кур во главе с хлопотливым петухом, зорко оглядывающим округу. Микола слыл за примерного петуха и очень трогательно заботился о своих славных хохлатках, всегда и во всём им помо-гал и оберегал их от всевозможных невзгод.

Строго говоря, это были не горнолыжники в прямом смысле этого слова, а горные туристы, то есть некая помесь туристов, горнолыжников и альпинистов. Поэтому у них было соответствующее всем этим трём ипос-тасям снаряжение, и они во время отпусков или каникул постоянно ходили в походы по горам, выбирая для этого наиболее живописные места в горных районах союзных республик великой страны Советов.

В Днепропетровском клубе туристов им посоветовали в этот раз гор-ные районы ГрузССР, и вот они уже в благословенном Бакуриани.

Они могли уходить в однодневный поход или многодневный - ника-кой закономерности здесь не наблюдалось. Всё зависело от ряда факторов: от условий проживания на базах, где группа останавливалась на день-другой, от сложностей рельефа горной местности, от погоды, от настроения и самочув-ствия участниц похода.

И хотя Микола считался их руководителем, за девушками всегда оста-валось последнее слово, которое они выносили демократическим образом путём открытого голосования с помощью поднятия рук. Если не сразу опре-делялось большинство, иногда голоса делились пополам (ведь их же было четверо), девушки обращались к Миколе, который по взаимной договорен-ности обладал правом двух голосов сразу.

Для полноты картины и ясности в отношениях в этом образцовом спортивном коллективе не будет лишним добавить, что Микола этих симпа-тичных девушек потихоньку окучивал, притом постоянно и поочерёдно. Ни-кто из девушек никогда не бывал в обиде. За этим Микола очень вниматель-но следил, как настоящий кочет. А в остальном он не был похож на петуха, не гонялся за своими курами, не набрасывался на них и не топтал. Всё про-исходило по доброй воле и взаимному согласию.

Группа тащила на себе огромные альпинистские рюкзаки, выцветшие от горного солнца почти до прачечной белизны. Вдобавок к ним: мукачев-ские дубовые лыжи, с камусами из оленьих шкур; связки толстых капроно-вых верёвок; ледорубы; палатки-серебрянки с колышками для них; спальные мешки и циновки для подстилки; котелки для приготовления пищи; запас чистой воды в военных фляжках; одну на всех аптечку и полно всякой мело-чи, которая всегда нужна женщинам. Самое удивительное заключалось в том, что, несмотря на тяготы и лишения походной жизни, девушкам всё это страшно нравилось, и они никогда не жаловались на судьбу.

На группу было две трёхместные палатки и четыре спальных мешка, один из них большой, двуспальный, пуховый, с просторным бельевым вкладышем. Этот мешок обладал достаточной вместимостью, чтобы в нём в тесноте, но не в обиде могла разместиться пара: великан-петух Микола и одна из кур, очередь которой подошла для любовного окучивания.

Не знаю уж, делал ли Микола какие-либо пометки или вёл дневник, но в этом романтическом деле, с явными признаками красивой эротики, соблю-дался строгий порядок, никто не бывал забыт, и каждая девушка знала свой день, заранее готовилась к нему, по возможности моясь и тщательно подмы-ваясь. Если и бывали изредка пропуски, то они вызывались единственной естественной причиной, которая на медицинском языке называется менопау-зой. Надеюсь, женщины это понимают.

Надо добавить, что могучий Микола, этот красавчик-парубок, с льня-ными вихрами и пшеничными усами, был человеком сверхсовременным, но-сителем передовых взглядов. Женщин он считал за людей и никогда не зло-употреблял своей мужской рискованной возможностью оставлять опасные следы в нежном теле девушек после внедрения в него своего редкого по кра-соте и размеру природного приспособления, которое условно можно было бы назвать штоком, чтобы не вгонять в целомудренную краску неискушённых дев. Дабы не искушать коварную судьбу и не подвергать своих дивчин опас-ности преждевременного вздутия живота, что в просторечии называется бе-ременностью, Микола носил в своём рюкзаке железную круглую коробку. Она была из-под шоколадных конфет фабрики "Эйнем" и досталась ему от родной бабушки. В этой коробке Микола держал набор пакетиков с резино-выми колечками, которые официально назывались продукцией Баковского завода резинотехнических изделий. Он сам, да и все девчата в его группе именовали эту заветную коробку "волшебный ларец безопасности".