- Джери, - Майк воскликнул резко, в интонации "кстати", - Мне кажется, что ты тоже волнуешься, словно наш малыш Роб.
- Нет, просто, в отличие от некоторых, я думаю о деле, а не о белых дорожках, - огрызнулся их наставник, который на самом деле и вправду переживал.
Дело было в том, что осторожность Джери заключалась в работе с малыми финансами, то есть он не делал больших ставок, и не рисковал без повода. Сейчас дело назревало крупное, и с приближением стрелки к десяти часам вечера нервы натягивались.
- Всё, - резко поднявшись, заявил Джери, - За работу!
Остальные, кроме Роба, поднялись ленно, без особого энтузиазма.
На подготовку много времени не ушло, и четверо друзей уже через полчаса шли по тёмным улицам Манхеттена. Фонари были нещадно побиты, да и кто уже помнит, когда они освещали эти грязные закоулки, создавая ощущение безопасности. Стены многоэтажных домов были изрисованные цветными граффити, возле переполненных зловонных мусорных баков с писком носились крысы, сточные воды текли прямо по тротуару, но это словно не мешало Джери шлёпать по асфальту в своих дорогих, начищенных до блеска туфлях. Майк сначала подтрунивал над своим другом, дескать, выискался аристократ, "фрак бы ещё надел", но Джери таков, что за словом в карман не полезет. Одевался он всегда слишком элегантно для окраины Манхеттена, и выглядел щегольски. Майк и Бум наоборот не следили за своим внешним видом, ходили, как здесь и полагается, в белых соколках, спортивных штанах, да в старых и грязных кроссовках. Правда сегодня они ещё надели крутки, даром, что осень выдалась холодной и дождливой.
Роб был одет лучше, в джинсы, клетчатую рубашку, с курткой поверх, и в видавших виды кроссовках, зато хоть чистые. Он за собой следил, но не придавал этому столько значения, как Джери, подстрижен он был коротко, а выбрит тщательно. Вообще, он надо признать, был довольно симпатичным, если судить по вниманию женщин, которые влюблялись в него с первого взгляда. По национальности Роб был мулатом, смуглый, черноволосый, бокс подарил ему немного приплюснутый и искривлённый нос, который тем не менее не уродовал его лицо, а даже наоборот, придавал какой-то мужественности и жесткости.
Джери внимательно продолжал изучать свои наручные часы, и немного расслаблялся, осознавая, что всё идёт по его графику, и приближённому расчёту.
Вскоре друзья оказались в, так сказать, "чёрном переулке". Все кроме Бума, то есть "белые", старались "не отсвечивать", но, а сам афроамериканец и так был почти не заметен в ночи. Вскоре друзья остановились, а Бум направился дальше. Джери закурил. Вообще он этим делом занимался нечасто, и придерживался здорового образа жизни. Да, любил выпить, это есть, но так же он любил и спортзал, и зарядку по утрам. Конечно, по физической форме до своих последователей ему было далеко, был он слишком худ, и высок, а лицо его было угловатым и острым, правдиво показывая резкость и решительность характера.
Вернулся Бум уже на машине. Старой потрёпанной легковушке, девяностых готов.
- Запрыгивайте, не машина, а зверь!
- Только старый и хромой, - пробормотал Роб, открывая скрипучую дверцу.
К месту они примчались во время, это было уже начало благополучно района. Джери вышел, поговорил с кем-то из своих наводчиков, потом вернулся и оповестил о том, что всё готов.
Машину оставили в переулке, Бум был за рулём, готовый в любой момент увести своих друзей от любой опасности, а все остальные направились к цели. Хорошенько поплутав по переулкам, они вышли к двухэтажному богатому дому, который принадлежал прославленному боксёру, по наивному и банальному прозвищу Стальной кулак.
Этот чернокожий боксёр появился в городе не так давно, зато ещё не проиграл ни одного боя, а все его жертвы оказывались в травмпунктах, а того и в реанимациях. О Стальном кулаке начали слагать легенды, его имя обросло слухами, дескать, наделён он недюжей силой. В сверхспособности Джери не верил, а следовательно не верил и Роб, но на арене ставил всегда на Стального. Не было у этого новоиспечённого богатыря искусной тактики, или умений, просто был очень сильным. Поначалу просто вышибал всех с одного удара, потом, что бы не вызывать подозрений, начал играться, словно кот с мышкой, со своими противниками на ринге.
- Сигнализация есть? - спросил Роб.
Голос его теперь звучал твёрдо и спокойно. Переживал и нервничал он только перед боем, в данном случае перед делом, а когда дело доходило непосредственно до действия, он становился спокойным, холоднокровным и сдержанным.
- Нет, ребята уже постарались, - спокойно ответил Джери.
- Они тоже в доле? - с опаской поинтересовался Майк.
- Не бойся, своё ты получишь.
Джери натянул кожаные перчатки на свои тонкие и костлявые руки, его примеру последовали и остальные.
- Действуем!
В сам дом грабители лезть не стали, сразу оббежали его, и небольшим ломиком вскрыв окно, по одному залезли в полуподвальное помещение. Очевидно, Стальной кулак не являлся гением мысли, да и не так давно он по финансам начал отличаться от своих соседей, потому и должной охраны его дома не было.
- Ого, - присвистнул Майк, после того, как включил свет в комнате.
Это был просторный зал, заполненный всевозможными тренажерами, здесь же хранились все награды молодой звезды, а так же все его вещи. Очевидно, было, что в этом помещении, где на стене висел огромный телевизор, а рядом с мягким дорогим диваном стояла барная стойка, хозяин и проводит всё своё время.
Джери одно время крутил роман с домработницей этого дома. Правда бедная девушка ещё не знает, что её нагло использовали, и поверила в красивые обещания сладкой жизни. Все знали, как умел Джери красиво говорить. Она-то и слила информацию о том, когда боксёра не бывает дома, как отключить сигнализацию, и где хранятся все награды и деньги. Первый и второй этажи были по большей части для гостей, сам Стальной кулак там почти не появлялся, там жили его друзья и близкие, а вернее гостили. По сему факту на верхних этажах ловить было нечего.
- Работаем быстро! - скомандовал Джери, сверившись с часами.
Он первым кинулся к стене, где были развешаны пояса, а на полках стояли золотые кубки. Пока Майк начал обследовать помещение, Роб осторожно принялся осматриваться. Его внимание привлекли вещи известного боксёра, которые покоились за стеклом. Там были и халаты с капюшонами, и дорогие кроссовки, перчатки и бинты, пояса, капы, а так же кастеты, но больше всего внимание привлекали перчатки, которые находились на высокой стойке, отдельно от остальных вещей. Роб застыл над ними, приложил к стеклу ладони. Это были на вид, довольно обычные перчатки, сродни велосипедным, или которые используют для работы на турнике или со штангой. Чёрные, с пластинками на костяшках, с синеватыми застёжками. Было в них что-то магическое, неизведанное. И цвет... такой манящий, сводящий с ума, бархатный. Он словно не отражал света, полностью поглощая всю его энергию.
- Роб, чёрт тебя дери, ты не в музее, греби, что можешь, и валим! - крикнул Джери, раскладывая свои отмычки и другие инструменты перед простеньким сейфом.
- Мама дорогая! - воскликнул Майк, - пятьдесят четвёртого года выпуска, да чтоб я сдох!
С этими словами он откупорил бутылку старого вина, с уже почти истлевшей обёрткой, и приложился к горлышку.
Джери неодобрительно взглянул на своего товарища, которому за барной стойкой понравилось больше, тихо выругался и продолжил своё дело.
- Роб, эй, малыш! Давай сюда! Хочешь виски? А может тебе коктейль! - с хохотом позвал Майк.
Но Роб не хотел коктейля, он притащил гриф от штанги, и опрокинул его на стеклянную коробку, под которой покоились заветные перчатки. Стекло со звоном разлетелось, Джери снова начал ворчать и ругаться, а Майк разразился новым порывом хохота, смешивая разные алкогольные напитки в золотом кубке.
Роб позабыл об осторожности, скинул свои кожаные перчатки, и отряхну от осколков стекла краденые, надел их. На его здоровых ладонях новые перчатки сидели, как влитые, словно были сделаны под его руку. Удобные, мягкие, но было от них ещё такое ощущение, необычное, странное. Они были тёплыми, это Роб заметил не сразу, хотя в помещение было довольно прохладно. Но перчатки не обжигали, они, словно питали его руки энергией, которая доходила только до локтей. По его телу пошли мурашки.
