- Чё такое вимана? - перебил его ГГ.
- Говоря вашим языком - космических корабль. Но как ты поймешь в дальнейшем, их не существует, - улыбнулся Ворон.
- Как же он прилетел, если космических кораблей не существует? - ГГ даже обиделся, ибо слово "космический корабль" открывало много разных интересностей.
- Хм. Слово "возник" тебя устроит?
ГГ подумал и согласился. Какая разница: "прилетел", "возник", - один хрен "космический корабль"!
- Пришелец был тяжело ранен, так как попал в окружение своих врагов. Какое-то время он еще жил в госпитале, но спасти его на Мэрлоне не мог никто. Пришелец представился Вельзевулом и одним из высших офицерских чинов Темной армии. Но получилось так, что угодил он как раз в Пограничную зону. Встретив там Темных и Светлых, живущих бок о бок, офицер удивился. Он рассказал сенсационную новость: жители Мэрлона прибыли сюда с других планет, а не возникли здесь благодаря эволюции. Вельзевул поведал о двух враждующих космических империях, Светлых и Темных, воюющих за пригодные к жизни планеты. Как ты понимаешь, в нашей галактике их не очень много, а рост населения требует осваивать новые территории.
- Тогда как на Мэрлоне появились сразу две космические расы и при этом потеряли связь со своим центром? - ГГ очень любил подробно изучать внутренности всех заинтересовавших игр: он не пропускал ни одного диалога, посещал все локации, читал каждую попавшуюся книгу. Все эти сведения, миниистории, даровали чувство настоящести искусственного пространства, и тогда ГГ был уверен, что находится не в пустоте, а в настоящем мире с его жителями, городами, проблемами, историей.
- Резонный вопрос. Проблема в том, что это произошло уж очень давно, и однозначного ответа теперь никто не даст. Существует множество версий, но я могу выделить одну: когда-то на Мэрлоне потерпела крушение вимана Темных с военнопленными Светлыми. Подать сигнал или попытаться выбраться с этой планеты у них не получилось. С тех пор обе расы как-то ужились на Мэрлоне, а спустя тысячи лет уже и не помнили свою историю. Кто-то выдвигал иную точку зрения: группа Светлых и Темных отправилась на Мэрлон намеренно, потому что устали от бесконечной войны. Здесь, вдалеке от боевых действий, они решили жить в мире и любви.
- В общем, космические хиппари, - подвел итог ГГ.
- В точку, - кивнул Ворон. - Как бы то ни было, Вельзевул открыл Темным мир совершенно других технологий, однако со Светлыми он отказывался разговаривать. За то короткое время, проведенное на Мэрлоне, Вельзевул собрал вокруг себя отряд почитателей из Темных, вдохновленных его рассказами. А также отряд недоброжелателей из числа Светлых, которым такое обстоятельство очень не понравилось. Перед кончиной офицер велел Темным оставить у себя его скафандр. Он сказал, что эта вещь наделена необычайной силой и в будущем может помочь им в грядущих войнах.
- Так ведь мэрлонцы не воевали, вроде.
- Погоди. Вельзевул и спровоцировал эту войну. Когда Светлые узнали о волшебном скафандре и его силе, они испугались не на шутку. К тому времени уже довольно много Темных из той Пограничной зоны косо поглядывали на Светлых и ожидали подвоха, как от перспективных врагов. До остальных полисов Мэрлона весть о необычном пришельце еще не успела докатиться, так что мир оставался в неведении. Постепенно в городе назревал конфликт. Светлые, чувствуя свою уязвимость перед Темными с их магическим скафандром, в отчаянии отыскали поврежденную виману и как-то сумели связаться с ее помощью со своими космическими собратьями. Темные узнали об этом, и в городе грянула бойня. Светлые были изгнаны, но конфликт на этом не исчерпался. Темные преследовали бывших соседей, устраивали засады и облавы. Сначала в это была вовлечена совсем небольшая часть мэрлонцев, но количество ратующих росло в геометрической прогрессии. Очень скоро Пограничные зоны опустели, а Светлые и Темные сконцентрировались в двух городских союзах. Переселение мэрлонцов прошло стремительно, анклавы не образовались. Так Мэрлон был поделен надвое - Темную и Светлую стороны. На какое-то время воцарилось спокойствие. Не мир - чувство предательства не позволило им помириться, хотя до конца еще не было понятно, кто изначально спровоцировал бойню, - просто спокойствие. Стороны спешно окапывались, укрепляли границы и ожидали нападения в любую секунду.
Темные скалы уже нависли над путниками. Мягкий песок незаметно превратился в мощеную булыжниками дорогу. ГГ облегченно ступал по ровному полотну и осторожно перешагивал через колкую каменную крошку. Стопы у геймера превратились в одно сплошное исцарапанное нервное окончание.
- Полученная от Вельзевула информация и данные, хранящиеся на его вимане, спровоцировали настоящий технологический бум на Мэрлоне, - продолжал рассказывать Ворон. - Основная доля этих знаний досталась Темным, однако и Светлые успели вовремя оторвать кусок. Мы научились ковать доспехи и оружие по форме скафандра Вельзевула. Научились строить вычислительные машины такой мощности, что могли изменять окружающую реальность...
История Ворона была интересной, но ГГ не впечатлила. Ему не терпелось уже приступить, собственно, к самим действиям.
ГГ огляделся по сторонам и хмыкнул:
- Что-то я не вижу небоскребов, летающих машин, и дороги ваши выглядят примитивно.
Ворон смерил ГГ уничижительным взглядом и вдруг снова как будто выпал из своей роли. Разумом ГГ этого не понимал, но холодная дрожь отчего-то пробежала по всему телу.
- Ты мыслишь совсем как человек. Небоскребы, машины, космические корабли... Если бы Джорж Лукас побывал на Мэрлоне, в "Звездных войнах" не было бы этой пошлятины. Не удивительно, что люди при всех своих ресурсных возможностях до сих пор пресмыкаются на околоземной орбите.
- А вы, - встал на защиту земляков ГГ, - задаром получили такие технологии. А то бы и жили так в каменном веке.
Ворон пропустил эту реплику мимо ушей.
- Но вскоре Мэрлон снова оказался на лезвии ножа, - маг продолжил рассказ скучным голосом гида. - На зов Светлых прибыла вимана разведчиков, чтобы оценить ситуацию. Пришельцы посчитали Мэрлон бесперспективном миром, лишенным необходимого для жизни сырья. Эксперименты над изменением реальности наделали немало бед, в том числе создали и эту пустыню. На Мэрлоне невозможно было ни построить виману, ни зарядить магическое оружие, а плодородных земель и запасы пресной воды были крайне ничтожны. Светлые отказались помогать своим собратьям-дикарям, но оставили им один из своих скафандров - почти такой же, какой передал Вельзевул Темным. После этого разведчики со спокойной совестью отвалили домой, а силы Темных и Светлых сравнялись. Теперь каждая сторона понимала, что может взять лидерство на планете. Страсти накалялись, пока не грянула Большая война. Что было потом - ты знаешь.
Дорога между тем свернула в ущелье. Солнце уже приземлялось на горизонт, и сумерки окрашивали воздух в серые и темно-красные тона. По бокам от ГГ взмывали вверх высоченные стены скал, так что он чувствовал себя муравьем, попавшим в гигантский пресс. Казалось, стены пресса вот-вот придут в движение и раздавят ГГ в лепешку.
Впереди ущелье преграждали массивные железные ворота. Высоко на скалах ГГ разглядел цепочку вырубленных в камне башенок, нависающих над пропастью. Несколько деревянных мостиков наверху соединяли скальные стены.
- Здесь можно удерживать целую армию, - изрек Ворон с гордостью. С наступлением сумерек его настроение заметно улучшилось. - Эй, лоботрясы, отворяйте! - крикнул он воротам и добавил к словам гулкий удар молоточком по мятому гонгу.
От такой примитивности ГГ не удержался и прыснул. Он уже сейчас представлял, как высоко поднимется среди этих неразумных дикарей.
По классическому сценарию несколько минут ничего не должно происходить. Для того чтобы вялые стражи распахнули ворота, необходимо было постучаться вновь. После этого в смотровое окошко выглянет пропитая морда вояки, и он с недовольным видом должен отворить просящему. При этом страшный бодун заставит стражника позабыть изучить документы путников, он по рассеянности впустит в охраняемый объект хоть вора, хоть вражеского диверсанта, хоть самого Сатану... Или нет, это больше подходит к тому эпизоду, где главному герою необходимо проникнуть в замок маньякового лорда, чтобы вызволить из темницы прекрасную даму. Думая все это, ГГ глупо улыбался. Знаем мы вас. А чтобы ГГ попал в дислокацию "своих" бдительный страж наверняка придерется к каждой запятой в документе, нудно расспросит о цели визита - в общем, сделает все возможное, дабы помешать хорошему парню сотворить доброе дело. Злу необходимо быть глупым, чтобы его победить. И это единственная возможность утырка героя продержаться хотя бы до середины истории...
