- Постой-постой, - задумался ГГ. - То есть эти ваши компьютеры мало того что уцелели после планетарной катастрофы, так еще и работали миллионы лет на Земле? Как же они не сломались и от чего они питаются?
- Ты снова пытаешься ввинтить в свое скудное восприятие искусный шуруп мэрлонской цивилизации... - вздохнул Ворон. - Посмотри вокруг - все, что ты видишь, ты видишь только так, как желает твой человеческий мозг. К Мэрлону это никак не относится. Наши компьютеры ничем не похожи на ваши уродливые прямоугольники. Хотя, признаюсь, эти машины создавались нашими специалистами из имеющихся на Земле материалов.
- Но ведь эти машины где-то стоят? Может быть, внутри египетских пирамид или где-нибудь на дне океана?.. - не унимался ГГ. - Не могут же они висеть невидимыми на облаке.
- Не могут, - усмехнулся кто-то из офицеров.
- Какой же ты трудный и... пытливый, - последнее слово Ворон произнес с нотой уважением. - Короче, так. Мы пока не знаем, где именно на Земле находятся мэрлонские компьютеры. Ибо не можем смотреть на Землю так, как смотришь ты. Точно так же ты не способен увидеть Мэрлон. Но существует одна догадка: суперкомпьютер упал на Землю вместе с астероидом, значит, должен находиться где-то глубоко под поверхностью планеты. Я полагаю, недалеко от ядра - его энергия и питает машины. - Маг поглядел на Хозяина и многозначительно подмигнул - типа, пусть думает хоть так, а то не отвяжется. Хозяин Вельзевула одобрительно кивнул.
- Светлые тоже здесь, на Земле?
- Конечно, - ответил Хозяин. - Информация в компьютере хранилась обо всем Мэрлоне, в том числе и о Светлых. Мы с ними теперь не разлей вода. Они в свое время тоже занимались созданием суперкомпьютеров, но как далеко продвинулись - Темные не знают. Вполне возможно, что это Темные находятся в суперкомпьютере Светлых, а не наоборот. К сожалению, на их машину писался совсем другой языковой код, так что мы утратили возможность общаться. Машины попросту не понимают друг друга, нет нужного декодера.
У ГГ уже совсем разболелась голова - суперкомпьютеры внутри суперкомпьютеров, развивающиеся отдельно. При этом какой из суперкомпьютеров находится в другом - никто толком не знает. Как у них еще крыша от всего этого не поехала?
- Но известно наверняка, что Доспехи Богов уцелели у обеих сторон.
ГГ аж напрягся. Предыстория кончилась, сейчас ему расскажут суть основного задания.
- Темные почти сразу же разделили свой Доспех и каждую часть оставили на хранение в основных полисах Темной Стороны. Не столько для того, чтобы обезопасить себя от повторения прошлой катастрофы, сколько для равноправия городов, ибо владелец Доспеха может диктовать свою волю другим. Не знаю, как Светлые распорядились своими латами. Надеюсь, так же. В конце концов мы прожили бок о бок не одну сотню тысяч лет и думаем почти одинаково.
- Теперь нам необходимо собрать Доспех Темных, - сказал Ворон.
- То есть, вы хотите захватить всю Темную сторону?
- Фактически да. Но не для порабощения, - ответил маг.
- Видишь ли, за миллионы лет непрерывной работы Центральный процессор раскалился так, что к нему невозможно приблизиться, - сказал Хозяин. - Много героев желало добраться до процессора, и все они развеялись пеплом по пустыне. Только в Доспехах Бога можно добраться до процессора, центра нашей планеты, и внести нужные изменения.
- Изменения? Какие?
- Те, что перевернут историю. У нас уже готов глобальный патч, мы собираемся создать новую версию Мэрлона.
- И какая моя роль во всем этом?
Офицеры вдруг рассмеялись, но не в голос, а так - в кулаки, будто следуя какому-то светскому этикету. Ворон глядел на ГГ с умилением. ГГ категорически не понимал причины веселья. Что он такого спросил?
- Ты ведь главный герой, - пояснил Ворон. - В любой истории должен быть главный герой. Вокруг него вращается сюжет.
- Почему этим главным героем не может быть кто-то из вас?
- Потому что мы Темные, мы внутри системы, мы внутри сюжета. Ты же - человек извне. Сюжет не может вращаться вокруг себя самого.
- Но сейчас-то я здесь, на Мэрлоне. Получается, я уже внутри истории.
- Нет. Кроме того, что ты главный герой, ты еще и наблюдатель. Тебя на самом деле здесь нет, - ответил маг.
- И что должен сделать главный герой?
- Ты добудешь нам Доспехи Бога, - сказал Хозяин.
- Почему вы выбрали именно меня? За какие такие заслуги? На Земле миллиарды людей...
- Пророчество, - туманно изрек Хозяин.
- Пророчество, - насмешливо повторил ГГ. - Какая-то глупая легенда даже для истории про попаданца.
Хозяин пожал плечами:
- Наши сценаристы еще не столь искусны в сочинении сюжетов. Ничего лучше они не смогли придумать. А для завязки нам и этого достаточно.
- Светает, - объявил Ворон, оглядевшись. Красное свечение в пещерах вершины Костяной башни заметно усилилось.
- Здесь небезопасно находиться днем, - сказал Хозяин. - Процессор сильно нагревается под солнечными лучами. НФык...шнырь...ферфе, я смотрю, уважаемый маг Кутх еще не снабдил тебя оружием. - Владыка Вельзевула повернулся к одному из своих офицеров и тот с готовностью протянул ему зеленый лук и колчан со стрелами. - Это необходимо исправить. Держи. Советую попрактиковаться на грызлюках за городом. Но будь с ними поосторожней - эти твари только с виду не такие опасные. Если укусят, подцепишь какой-нибудь отравляющий ДоТ. Кутх покажет тебе твою казарму. Скоро еще увидимся.
Ворон взял ГГ за локоть и повел прочь из обители Хозяина. ГГ не смотрел на дорогу, все его внимание было направлено на очередную обновку - лук. Это уже что-то. На изогнутом плече лука золотым была выведена аккуратная надпись:
Обычный лук молодого стрельца
Тинис, жила полурога
- Тинис, жила полурога... - пробормотал ГГ. - И ни слова о дальнобойности и уроне...
- Тинис - это небольшое дерево в окрестностях Улича. Из жилы полурога изготовлена тетива, - сказал маг. - Со временем ты научишься разбираться в материалах. Голые цифры тебе тоже ничего не скажут на первых порах, пока не испробуешь несколько луков на разных мобах.
Глава III. Секондхэнд в полевых условиях
Полуденное солнце наваливалось сверху жарким светом. ГГ бежал по холмам в окрестностях Вельзевула в поисках места обитания странных городских крыс, именуемых грызлюками. Несмотря на поздний час, дорогой ему то и дело встречались персы из числа молодняка - старожилы игры и сами NPS давно уж созерцали десятые сны. Чат Вельзевула заметно утих, лишь изредка доносились крики игроков. Сам ГГ не мог сомкнуть глаз в своей казарме: то ли хоровое храпение соседей точечными ударами наносило белые кляксы на полотно темноты и спокойствия, то ли мешал сильный запах нестиранных носков. Либо не давало покоя желание влиться в игровой процесс.
Как управляться с луком ГГ научился довольно скоро: берешь стрелу, накладываешь на тетиву, натягиваешь, целишься, отпускаешь. Ничего сложного. Сначала, конечно, мазал. И стрела выпадала, и летела совсем не в ту сторону, и натянутая тетива хлопала по пальцам так, что ГГ несколько минут скулил лежа на земле. Затем приноровился. Понял, что качать необходимо сначала Ловкость, потом Зоркость, Силу, Здоровье, Интеллект и все остальное. Или сначала Зоркость, а уже потом Ловкость. В этом он еще не определился.
Ворон был прав, назначение и величину своих характеристик ГГ понимал быстро и интуитивно. Первоначальное замешательство из-за отсутствия информационных окон персонажа в "Armour of God" после нескольких выстрелов сменилось чувством, которому ГГ никак не мог найти толковое определение. Чувством себя - только так ГГ сумел охарактеризовать свои ощущения, когда его Интеллект приподнялся до минимального значения. Однако этого еще не хватало для того, чтобы научиться использовать загадочное умение пояса "Кусачая стрела", что несколько выводило ГГ из себя.
