Вероятно, проблемная ситуация во взаимоотношениях между хозяевами дома не была для него ни тайной, ни даже секретом.

- Вы не будете против, если мы присядем? - поинтересовался Виктор и выставил руку в направлении наскоро застеленного дивана. - И не могли бы вы одолжить мне листочек бумаги и карандаш, пожалуйста? Обычно я беру с собой блокнот, но сегодня у меня абсолютно вылетело это из головы.

- Ну, я посмотрю сейчас, что тут есть, - надрывно согласился Сергей и без спешки побрел в направлении подпиравшего его еще совсем недавно шкафа.

Виктор тем временем Виктор прошагал до дивана и осторожно присел на край, разглядывая стоявший перед ним большой деревянный стол с резными ножками, который был похож на самодельный, но при этом отличался очень хорошим качеством сборки.

- Вы сами сделали? - с интересом спросил он, указав на стол и развернувшись на месте в сторону занятого поиском Сергея.

- Ну да, - кивнул головой ему в ответ Сергей, - тут вот нашел, но на одной стороне с рецептом, ничего?

- А то за рецепт? - улыбнулся Виктор.

- Торт слоеный, - щурясь в полумраке, с трудом прочел Сергей, - кажется. Это не мое, так что я не знаю.

- А давайте. И ручку, пожалуйста. Помню, в детстве тоже любил мастерить, - сам себе напомнил Виктор, еще раз посмотрев на стол, в пользу того, то он разговаривал сам с собой, могло указать хотя бы молчание его, казалось, смущенного собеседника. - Ну хорошо, - выдохнул он, вооружившись ручкой и положив на колено старый листок бумаги, сменивший от старости уже несколько оттенков и остановившийся на темно-желтом, - что вы можете рассказать мне о характере Мариам, к слову, как отчество супруги господина Туменова?

- Владиславовна, - всё еще непривычным Виктору голосом ответил Сергей, - ну, что я вам могу о ней рассказать, - он пожал широкими плечами и изобразил гримасу истинной, если не сказать глубочайшей растерянности, - вы бы лучше конкретно что-нибудь спросили, а я бы уже и ответил тогда.

- Да, пожалуй, вы правы, не подумав, - спросил, почесал затылок Виктор, перетягивая на себя чужое неловкое состояние, - вы часто её возили? Знакомы с её привычками, излюбленными местами, которые она посещает?

- Трудно сказать, - серьезно задумался водитель, но было очевидно, что, несмотря на всю его нерасторопность в движениях и ответах, этот человек не был глуп, - раньше я её часто возил, - с каким-то намеком на теплоту в голосе ответил он. - Одно время у нас даже сложились неплохие доверительные отношения.

- А что случилось потом? Судя по вашему тону, всё это уже осталось в прошлом.

- Ну, а потом у них, у Туменовых, - непонятно для чего пояснил Сергей, - случился очередной разлад.

- А вас-то это каким образом сумело коснуться? - удивился Виктор.

- Ну, понимаете, Пётр Николаевич тогда начал давать мне эти поручения: проехать туда, постоять там немного, понимаете?

- Другими словами, он просил вас следить за ней?

- Ну да, конечно. Только не совсем просил. А что я? Что мне? Я водитель, мне говорят 'поезжай', я еду, я вопросов лишних не задаю. Работал бы я тут, если бы на каждое поручение имел своё 'но', - даже с учетом того, что он высказывался весьма общими фразами, Сергей явно испытывал некие неудобства, причиной которых были многолетние, плотно сложившиеся устои, возведенные в этой семье в ранг закона.

В итоге выходило, что, даже имея позволение быть максимально откровенным, водитель Туменова всё равно с большой долей вероятности собирался умолчать значительную часть подробностей.

- И она узнала о том, что вы следили за ней? - логично заключил Виктор.

- Ну, конечно, узнала. Я ведь не шпион какой-нибудь. Заметит, подойдет и говорит: 'А что это вы тут делаете, Сергей?'. А я что, не скажу же, что меня хозяин, ну, Пётр Николаевич послал следить за ней. Вот я и собирал всякую ерунду, какая только в голову шла. Мол, дела личные и всё такое... Раз, другой, потом никто уже меня следить не просил, конечно, да только и возить я её прекратил совсем. И вот еще раньше бывало, что словом перекинемся при встрече, ну, тут, в доме, где-нибудь на крыльце, пока Петра Николаевича жду, о погоде там поговорим, о новостях каких-нибудь, в общем, о мелочах всяческих. А теперь так, здороваемся-то через раз, да и то, когда она в хорошем настроении и не делает вид, что не видит меня, - под конец своего рассказа Сергей уже окончательно ушел от сути, а после посмотрел куда-то в угол комнаты и встал с места. - А вы чаю не хотите, случайно? - поинтересовался он уже по пути к плите, на которую он поставил металлический чайник с зеленым свистком на носу.

- Что говорите? Чаю? - повторил Виктор. - А кофе у вас не найдется, случайно?

- Я кофе не пью, - мгновенно ответил Сергей, - от него сон плохой и мысли дурацкие в голову лезут, пока уснуть не можешь.

- Ну, - заражаясь манерой своего собеседника начинать любую фразу с одного и того же слова, прогудел Виктор, - тогда, пожалуй, откажусь. Но спасибо, во всяком случае, за ваше предложение.

- Как знаете, а я вот выпью, приукрашу неожиданный выходной.

- Так что насчет её интересов? Мне бы было полезно узнать хоть что-то, места, расписание, - вернулся к прежним вопросам Виктор.

- Ну, а вы сами, кстати, как думаете, насколько моя информация актуальна? Я же сказал, что год уже у неё водителем не служу, могу рассказать, как было раньше, если вас это интересует.

- Давайте, надеюсь, это пригодится. Так или иначе, у меня нет особого выбора, ведь сам господин Туменов также отказался давать какие-либо комментарии, сославшись на занятость.

- Хорошо, только подождите, чай вот налью себе и всё расскажу.

Некоторое время, возможно, пару целых минут, Сергей молча копался возле плиты, лишь изображая занятость. Позже, дождавшись первого свистка чайника, он быстро снял его с огня и принялся терпеливо наполнять какую-то ёмкость, далее, судя по стуку металла о дерево, что-то нарезал и лишь после этого вернулся на прежнее место, держа огромную, обильно парившую кружку в одной руке и глубокую, скрывавшую свое содержание тарелку в другой.

- Вы не против? - чисто формально поинтересовался он у гостя, готовясь к трапезе.

- Да как же я могу быть против? - удивился Виктор. - Ведь это я у вас в гостях.

Но Сергей уже не слушал эти слова, а вместо этого щедро запивал чаем только что откушенный кусок какого-то бутерброда.

- Вы не понимаете, - быстро пережевав еду, невнятно начал он вторую часть разговора, - это же только в кино так бывает, что кто-то ездит по определенным местам в строго определенные дни.

- А тут я вынужден указать на ошибку в вашем мнении, - серьезно возразил Виктор и недовольно потер лоб, прогоняя начинавшуюся головную боль, причиной которой ему казалась чрезмерная и непривычная обленившемуся за последнее время мозгу активность. - На самом деле, хорошо обеспеченные люди очень часто придерживаются весьма определенного графика или, вернее сказать, распорядка дня. Понимаете, подобной порядок позволяет развить в себе чувство контроля над собственной жизнью, дает возможность контролировать каждый свой шаг и исключать таким образом какое-либо вмешательство извне. Конечно, полностью контролировать ничего нельзя, но попробуйте пожить так пару лет подряд, и вскоре этот путь станет для вас единственно возможным, а вера в его правильность не будет вызывать более никаких сомнений.

Всё это время Сергей увлеченно слушал юного оратора, а вместе с новыми знаниями тщательно пережевывал остатки своего запоздалого завтрака.

- Ну, это понятно, а мы-то с вами о женщине говорим, как никак, - с полным ртом вмешался вдруг он.

- По большому счету это ничего не меняет, женщина неизбежно начинает копировать образ того мужчины, который занимает лидирующую позицию в её жизни, перенимая его образ мышления, его привычки и так далее. Это природа, тут ничего поделать нельзя, если, конечно, нет полного осознания этих законов и четкого намерения им противостоять, - невозмутимо продолжил Виктор.