— В-четвертых, — продолжал бесстрастным голосом эльф, — это то, что ты безропотно пошла со мной.

— Ничего себя, безропотно, — не выдержала я, — да ты даже моего ответа не стал слушать, сразу потащил, да еще вцепился в меня, как клещ в задницу…

Новая пощечина прервала мою гневную тираду. Я едва удержалась оттого, что бы не плюнуть кровью ему в морду. К тому же, я была зла по тому поводу, что он бьет по лицу. Дьявол, если он продолжит в том же духе, то, не сомневаюсь, сломает мне челюсть, да еще синяк во все лицо будет.

— Еще будут возражения? — осведомился он и, услышав мой полный ярости рык, засмеялся довольно-таки приятным смехом, — о, так ты еще и рычать умеешь! Как мило.

Я дернулась вперед, со страстным желанием откусить ему нос, но цепи этого не позволили. Зубы вхолостую щелкнули всего в миллиметре от кончика носа, что меня еще больше обозлило. Мой еще более злой рык смешался со звонким и довольным хохотом эльфа, который запрокинул голову назад и от души веселился.

— Ладно, продолжим, — отсмеявшись, произнес он, утирая платком выступившие от смеха слезы, — хм, если учесть, как ты смотрела на меня, то я даже не сомневался в том, что согласишься пойти со мной…что ты смеешься?

Теперь уже вовсю веселилась я. О, какое же у него самомнение! Стоило мне немного пристально всмотреться в него, как он сразу же предположил, что я просто обалдела от его внешности! Хотя, признаться, она у него довольно недурственная и весьма своеобразная. Нет, он не был красив, но все же он балансировал на грани между красивостью и симпатичности, и именно эта балансировка делала его таким притягивающим.

Удар в живот выбил из меня все веселье, и я едва не поперхнулась резко вышедшим воздухом. Продышавшись, я нагло и несколько укоризненно произнесла:

— Разве мама тебя не учила тому, что бить женщин не хорошо?

Темный эльф со свистом выдохнул воздух сквозь стиснутые зубы, и мне даже показалось в неверном свете одиноко светящего факела, что он побледнел. Ого, и чего это он так среагировал? Ой, чувствую своей уже отбитой диафрагмой, что мне сейчас сильно достанется.

Я приготовилась к ударам и гордо вскинула подбородок. Убийцу Тьму так просто не испугать и не сломать. Знаю, звучит пафосно, но со мной иногда такое бывает.

— По характеру, ты очень похожа на вампиров, — он потер лицо ладонями, — такой же мерзкий и поганый.

Хм, знал бы он, что именно от меня пошли вампиры, так сразу же и убил. Что-то мне подсказывает, что он к ним неровно дышит, то есть ненавидит. Ох, я едва это не пропустила! Он же больше не считает меня вампиром!

— Умеешь же ты делать девушкам комплименты, — едко усмехнулась я, — ладно, если мы выяснили, что я не вампир, то будет лучше, если ты снимешь цепи и с извинениями отпустишь.

— И все же, кто ты? — снова — здорово! Я едва не застонала.

— Невинная девица, которую подлый и пошлый эльф заковал в цепи, — я мерзко расхохоталась. Каюсь, не удержалась.

— Пошлый? — едва не задохнулся он, — это когда же?

— Да в подтексте каждого слова! — фыркнула я.

— Нет пошлых фраз, есть пошлые уши, — парировал темный эльф.

— Чтооо?

Я вновь дернулась в цепях, в который раз желая ударить его. Он с улыбкой отступил на шаг, любуясь моей бессильной злобой. Клянусь, как только окажусь на свободе, тут же сверну ему шею! И выпью кровь. Вот!

— На правду всегда так бурно реагируют, — мерзким голосом продолжил он, — разве не так?

Я с чувством расписала, что с ним будем, как только хоть одна рука окажется свободной. В красках описывая каждое свое действие в подробностях и сочно приправляя речь цветистыми матерками, я выразительно облизнула губы, когда речь дошла до его разорванного горла, с последующим распитием текущей крови.

Эльф выслушал меня с интересом и спросил:

— Ты, случайно, не палач?

— Нет, маньячка со стажем, — съехидничала я и с намеком процитировала присказку, — я знаю точно наперед, сегодня кто-нибудь умрет, я знаю — где, я знаю — как, я не гадалка, я — маньяк!

— А если серьезно? — всю веселость смыло с него, как водой.

— Так я тебе и сказала, — презрительно скривилась я, — что бы ты тут же побежал к стражникам и сдал меня? Нет, я не такая дура.

— Но кровь ты выпила, и даже не стала проверять ее на яды и прочее, — напомнил он.

Я едва удержала огорченный вздох. Такой идиотский промах я никогда не забуду. Надо же, оказывается меня можно легко опоить ядами, только нужно добавить их в кровь и преподнести соответствующим образом, как это сделал эльф.

— Ты реагируешь на кровь также, как вампир или оборотень, — отметил эльф.

— У каждого свои странности, — передернула я плечами, — но ты и сам пил кровь.

Темный эльф скривился в брезгливой гримасе и, как мне показалось, его едва не стошнило. А что не так? Хорошая была кровь, правда, чуть подпорченная, но это почти не заметно. Я вспомнила вкус и мечтательно облизнулась. Заметив это, эльф еще больше перекосился.

— А, так тебе не понравилось пить кровь, — ухмыльнулась я, — а я-то гадала, с чего вдруг эльфы перешли с вина на кровь. Мне понравилось, — я повторно облизнулась и мечтательно вздохнула, — правда, кровь слегка не свежая оказалась. Нужно было сразу добавлять в нее зелья, тогда бы лучше вкус был бы.

— Прекрати, — потребовал он. Я с удовольствие отметила, что он стал нежно-зеленого цвета.

— Интересно, а какова на вкус твоя кровь, — вслух начала размышлять я, — наверняка, похожа на вино, но с металлическим привкусом.

— А еще говоришь, что не вампир, — с усмешкой произнес темный эльф, вернув себе нормальный цвет лица, — ты часто пила кровь с разрешения?

— Хм, — задумалась я, — где два-три раза, может, больше я уже не помню. Зачем мне это помнить?

— Да, действительно зачем, — саркастично поддакнул он, — лучше же пить у того, кто больше ничего не скажет.

— А как же. Пей сколько хочешь. Ладно, заканчиваем разговоры обо мне и моих вкусах, и ты отпускаешь меня.

— Даже так? — прищурился темный эльф, — а может, мне выгоднее сдать тебя стражникам или Гильдии Убийц?

— Почему ей? — деланно безразлично поинтересовалась я, но все же мой голос дрогнул.

Эльф заметил это и чуть склонил голову набок. Некоторое время он рассматривал меня так, словно впервые увидел, и о чем-то думал. Его глаза подернулись задумчивой дымкой, что меня, признаться, обеспокоило. Не нравится мне его взгляд. Таким взглядом решают за сколько продать лошадь. А мне эта роль совсем не по душе.

— Почему Гильдии? — задумчиво повторил он, — ее главе было бы интересно получить в свои владения такую забавную штучку.

Я похолодела. Дьявол, если он сдаст меня Тениану, то я проживу ровно столько, сколько ему понадобиться, чтобы узнать меня. Мне вновь вспомнились бесчувственные глаза Смерти и летящие в мою грудь клинки. Словно отвечая на мои мысли, противно заныли места ранения, которые оставили после себя едва заметные шрамы, которые через несколько часов должны исчезнуть. Тениан для меня потерян…

Я опустила голову, чтобы скрыть заблестевшие глаза. Почему, почему глава заставляет меня постоянно плакать из-за него? Даже тогда, двести лет назад, он, искренне думая, что делает мне лучше, жестоко ранил мне душу. Он любил меня, он мог чувствовать, а теперь в нем не осталось и грамма эмоций. И в этом частично виновата я.

Темный эльф осторожно за подбородок поднял мое лицо, заставляя посмотреть ему в глаза. Я дернулась и вновь опустила голову.

— Не смотри, — сдавленным голосом попросила я, — не смотри на мою слабость, это оскорбляет меня.

Горло сдавило, как будто тисками, с трудом позволяя дышать. Мне так хотелось опуститься до позорного всхлипа, что едва сдерживала себя от этого поступка. Никто и никогда больше не должен увидеть моих слез. Когда при ком-то плачешь, то в этот момент открываешь постороннему свою душу, а я это делаю не позволительно часто.

Когда глаза перестали гореть от не пролитых слез, я подняла голову и увидела, что темный эльф стоит ко мне спиной. Уголки моих губ дернулись в улыбке. Надо же, исполнил мою просьбу в лучшем виде. Вот еще бы он уши заткнул, чтобы не слышать моих несколько прерывистых вздохов, тогда бы я была благодарна ему до последнего вздоха.