— Все, можешь поворачиваться, — хмыкнула я, возвращая своему взгляду холодность и сарказм.

— С тобой все в порядке? — глупо спросил он.

Я фыркнула от смеха. Ничего себе! Совсем недавно бил, а теперь спрашивает — все ли со мной в порядке?

— Теперь да, — кивнула я и поморщилась, — может, все же отпустишь? У меня руки затекли.

Эльф на некоторое время задумался, а потом, решительно кивнув, снял цепи. Я с наслаждением потерла запястья и, не размахиваясь, коротким, но сильным и почти незаметным, ударом в челюсть уронила его на колени. Не позволяя ему придти в себя, я заломила ему руку, удерживая на коленях, и прошептала ему на ухо:

— Нужно было заставить поклясться меня, что я не причиню тебе вреда. А так, я исполню все, что обещала с тобой сделать.

Сфера вновь была на мне, не позволяя темному эльфу распознать, говорю ли я правду или же лгу. Жилка на его шее забилась сильнее, и мои губы исказила злая усмешка. Я, сняв маску, но не иллюзию, по-прежнему скрывавшую мое лицо, прижалась губами к тому месту, где вена ближе всего подходила к поверхности.

— Ты боишься, — продолжала я шептать и, немного прислушавшись к его ощущениям, несколько удивленно добавила, — и тебе нравится происходящее.

— Ты права, — хрипло согласился он со мной и попросил, — кусай.

— Если ты настаиваешь…

Я укусила его за шею, пустив кровь, и немного отклонилась. Она темно-алой струйкой побежала по его белой шее. Позволив ей дойти до его ключицы, я медленным движением слизнула ее, а потом присосалась к нанесенной мной ране. Как я и говорила, его кровь была похожа на вино с металлическим привкусом, правда, мне было как-то неудобно. Но почему?

Я с неудовольствием оторвалась от его шеи, вернув маску на лицо, отпустила его руку и отошла на некоторое расстояние. То, что иллюзия не была снята с меня, было для меня хорошо, потому что все мое оружие осталось при мне. Так что исход нашего поединка будет предрешен.

— Почему ты меня не убила? — спросил темный эльф, зажимая рану на шее, и удивленно глядя на меня.

— Решила выбиться из привычной для меня роли, — высокомерно бросила я.

— Почему? — только и сказал он.

Я ничего не ответила, оставив ему возможность отыскать ответ. На самом деле, я сама не знала, почему просто не разорвала ему горло, хотя мне этого очень хотелось. Хотелось просто отомстить за все те удары, которые он мне нанес. Некоторое время мы молчали, а потом голос темного эльфа разорвал повисшее напряжение:

— Могу ли я повторно пригласить вас на обед, — и отвесил мне полушутливый, но все же изящный поклон.

— Если только вновь не будет снотворного или яда, — подумав, ответила я.

Он предложил мне руку, и я ее приняла. К сожалению, я шла по правую руку, поэтому не видела, но все же чувствовала опьяняющий аромат бегущей крови. Меня, признаться удивило то, что эльф не боится идти со мной, учитывая недавние обстоятельства. В нем не было даже грамма напряжения, только спокойствие и уверенность. Уверенность в чем? В том, что я больше не попытаюсь убить его? О, милый мой, в этом ты крупно ошибаешься! Стоит только жажде крови или голоду по энергии жизни показать свою отвратительную голову, как я, не задумываясь ни на секунду, убью тебя.

Мы пришли в похожую на давешнюю комнату, только выполненную в сине-серебристых тонах. Я села в кресло, вытянув ноги и скрестив их в лодыжках. Эльф вновь сел напротив меня и поинтересовался:

— Тебе не хочется снять иллюзию?

Хочется, очень хочется! Как только накидываю ее, так уже мне не терпится мне скинуть ее! Дело в том, что мне кажется, что я надела чужие вещи, которые жутко неудобные и не очень-то приятно пахнут. Тем более, как я уже упоминала, это очень энергоемкое заклинание.

Я в точности скопировала соблазнительную улыбку Илэра, благо не раз видела ее, и томно выгнулась. Проведя кончиками пальцев по лицу, по шее, по груди, спустилась на талию и остановилась на бедре. На иллюзорной мне был темно-серый, обтягивающий, как вторая кожа, костюм, состоящий из кофточки, штанов и невысоких сапогов, которые подчеркивали все достоинства ненастоящей темной эльфийки. Эльф неотрывно следил за моей рукой, а потом перевел взгляд на мое лицо. Я продолжала улыбаться все той же улыбкой и спросила:

— А что, тебе не нравится?

— Нравиться, — ровным голосом подтвердил он, правда кончики его остроконечных ушей покраснели, — но мне гораздо интереснее увидеть тебя настоящую.

— Да? — я продолжила забавляться, — а если я так страшна, что тебе плохо станет? Эльфы же болезненно реагируют на некрасивость. Может, мне жаль тебя, поэтому и не хочу снимать иллюзию.

Эльф встал и подошел к столу, на котором стояли бутылка и одинокий бокал. Налив в него красное вино, он вернулся в кресло и принялся вертеть в руках бокал.

— Морально готовишься? — ухмыльнулась я.

— Женщина всегда красива для эльфа, — процитировал он, после того, как глотнул вино.

— Даже такая? — поинтересовалась я, сменив иллюзию.

Теперь перед эльфом сидела старая, горбатая старуха с крючковатым носом, на котором колоритно сидела огромная, почти в полноса, бородавка. Седые, сальные патлы обрамляли сморщенное, как печеное яблоко, лицо. Я улыбнулась, показав все три черных, гнилых зуба.

— Даже такая? — кокетливо повторила я, проведя костлявым пальцем по лицу.

Эльф шумно выдохнул, и на его лице проступил такой ужас, что я едва не расхохоталась. Он одним глотком осушил почти полный бокал, а потом, подумав, вновь подошел к столу и, взяв уже бутылку, вернулся в кресло. Глянув на меня повторно и убедившись, что все это не привиделось, он сделал большой глоток прямо из бутылки. Я с улыбкой наблюдала за ним, а потом, встав с кресла, подошла и опустила на колени перед ним, как недавно он передо мной. Положив руки на подлокотники, я приблизила свое лицо к его и поинтересовалась:

— Берешься ли ты вновь утверждать, что женщина всегда красива для эльфа?

Глядя на меня в такой близости, эльф старался сделать вид, что его вообще здесь нет. Сапфировые глаза со стальными крапинками остекленели, как у покойника, а сам темный эльф застыл, как прекрасная статуя. Я с нетерпением ждала продолжения и, наконец, дождалась. Оттаяв, он с едва сдерживаемым содроганием посмотрел мне прямо в глаза, которые приняли мутно-серый цвет.

— Неужели ты такая? — прошептал он в священном ужасе, — да, я знал, что тебе много лет…

— Почему? — моргнула я.

— Твоя речь, — пояснил темный эльф, — так говорят очень старые существа.

Я взяла это себе на заметку. В скором времени мне срочно нужно подредактировать свою речь.

— Но я не думал, что ты, — он не нашел слов, чтобы выразить все, что было у него на душе.

— Что я, — издеваясь, подтолкнула я его к ответу.

— Такая своеобразная, — нашелся он, стараясь глядеть куда-то сквозь меня.

Я вновь улыбнулась соблазняющей улыбкой, которая, судя по реакции сидящего передо мной, смотрелась жутко на таком лице. Тонкий костлявый палец скользнул по лицу эльфа от его скулы до подбородка, что едва не довело темного эльфа до инфаркта.

— Тебе сейчас не стыдно, что избивал бабушку в подвале? — продолжала я изгаляться над ним.

Его скулы довольно-таки мило покраснели, говоря о том, что ему действительно стало стыдно. Решив добить его окончательно, я прижалась к его губам в страстном поцелуе (перед ним я незаметно стянула со своего лица маску), хотя мои плечи уже подрагивали от еле сдерживаемого хохота. В первые секунды он не отвечал на мои поцелуи, и я тихо мурлыкнула, оторвавшись от его губ:

— Женщина всегда красива для эльфа. А я была красива, ты видел меня в молодости.

Я врала и не краснела, но уж явно не ожидала последующего. Его руки кольцом обвили мои плечи, притянув к себе чуть ближе, а мягкие губы ответили на мои поцелуи. Если честно, то я не ожидала такого продолжения! Я думала, что эльф просто потеряет сознание от увиденного и поцелуя старой уродины, а теперь мне в голову закралось подозрение, что он тронулся умом!