— Тсс, — покачал головой Тениан и поднял мое лицо за подбородок, — ответь, Алувьен, это была ты?

— Я была такой до того, как потеряла память, — тщательно подбирая слова, ответила я.

— Я должен опасаться ее, а не тебя, Тьму, — улыбнулся он и, обняв меня, прижал к себе.

— Ее зовут Алувэйн.

При этом имени я почувствовала, как по телу главы пробежало и сразу же исчезло напряжение. Мне показалось или он действительно испугался? Разве может убийца со стажем в шестьдесят лет бояться? Вернее, высказывать страх? Да нет, бред это.

— Тебе жаль их? — спустя вечность спросил глава, таким привычным рассеянным движением поглаживая меня по спине.

— Рано или поздно Она придет и за нами, — я сразу поняла о ком он спрашивает, — а тебе?

— Знаешь, что меня беспокоит? То, что они их так быстро убили.

Эти слова и меня заставили задуматься. Действительно, почему ан" дуины убили их, а не сделали рабами? Хотя вполне возможно, что они выкинули что-то такое, что приговорило их к смерти. Но опять-таки, почему разными способами? Дриаде пробили сердце, а темного князя отравили? Нет, не нравится мне все это, да вот только времени у меня нет в этом разбираться. Уже завтра я должна буду дать ответ, но про себя я решила, каков он будет. Вот только будет ли жив Тениан через двести лет? Хотелось бы, конечно, в это верить, но вот только наша профессия вряд ли этому способствует. Да и вообще, каким он станет? Я сильно сомневаюсь в том, что он останется таким, каким я его знаю. К тому же, он если он сильно изменится, то через двести лет я останусь в одиночестве, потому что Тениану я не буду нужна, да и ребята из высшего ранга вряд ли будут живы. Но глава тогда сможет создать невероятно сильную Гильдию, которая сможет противостоять Славомиру. Ладно, к Дьяволу эти рассуждения! Потом узнаю, что будет в будущем.

Прошел день. Я и Тениан решили, что следовать вновь за солнцем не самый худший вариант, и поэтому отправились по старому плану. И вот настала ночь, ночь, когда я должна дать ответ богам. Ну что ж, будем ждать их.

Первой на страже оказалась я, охраняя бдительный сон главы, который при малейшем звуке тут же переходил на тонкую границу сна-яви, в любой момент готовый перейти в боевой режим. Вернее, это было до такого, как я бессовестно и для его же блага погрузила в магический и глубокий сон, правда, то, что я скажу ему, он услышит.

По моей спине пробежали мурашки, реагируя на чужое присутствие. В следующую долю секунды я оказалась лицом к лицу с богом войны, который небрежно привалился спиной к стволу дерева. Я позволила напряжению чуть сойти, но все же с подозрением продолжала относиться к нему. Боги еще более непредсказуемые, чем обычные смертные, и поэтому опаснее.

— Готова?

— Да.

Перед тем, как уйти с богом, я решила кое-что сказать напоследок главе.

— У тебя есть двести лет, чтобы Гильдия стала сильной. Двести лет. И помни, я вернусь…

Оказавшись рядом с Кренасом, я сняла с главы магический сон, но все же до конца он исчезнет только через пять минут. В следующую секунду я оказалась в той же комнате, что и в прошлый раз, вот только богов на этот раз было больше.

— Ну, и каков твой ответ? — поинтересовался бог.

Я отрыла рот, чтобы сказать, что согласна, как мои губы произнесли совсем другое:

— Я…

Прошло двести лет…Что же ждет Алувьен?

— Ну, и каков твой ответ? — поинтересовался бог.

Я отрыла рот, чтобы сказать, что согласна, как мои губы произнесли совсем другое:

— Я…я согласна, но при еще одном условии.

— И каком же? — с легким раздражением в голосе спросила белокурая богиня.

— Я хочу хоть изредка видеть Главу Гильдии Убийц.

— Хорошо, — пожали плечами боги, — если это все, то ложись сюда.

Мне указали на хрустальную коробку в мой рост, больше всего похожую на гроб. Я с некоторой подозрительностью посмотрела на него и уточнила:

— А это обязательно?

— Если не хотите постареть на двести лет, то обязательно, — последовал ответ.

Я безропотно легла в этот ящик, но все же не утерпела и вытащила клинки из ножен, скрестив их на груди. Так я всегда в любой момент времени буду готова к бою. Так, остался только артефакт, который я должна буду сохранить. Один из богов держал в руках небольшую продолговатую шкатулку, в которой, как я поняла, и был артефакт. С величайшей осторожностью крышку шкатулки подняли и взяли нечто продолговатое из хрусталя. Даже лежа в этом гробу, я почувствовала идущую от него силу, которая была холодна, как зимняя ночь. Внутри меня родилась волна необъяснимого не то что страха, а всепоглощающего ужаса. Мне до безумия захотелось выскочить из этого ящика и бежать, куда глядят глаза, но неимоверными усилиями я сдержала себя. Между тем с приближением артефакта этот ужаса все рос, и мне становилось все труднее себя сдерживать. Мои руки, скорее всего, побелели из-за судорожного сжимания рукоятей клинков. Что это такое? Что со мной происходит? И самый главный вопрос: почему я так боюсь этого артефакта?

Артефакт уже был в нескольких сантиметрах от меня, и мне захотелось просто взвыть и бежать. Я даже приподнялась на локтях, чтобы выскочить из хрустального гроба, но меня просто насильно уложили в него обратно и для верности еще и за плечи держали. Я думала, что артефакт просто положат рядом со мной, но оказалось это не так. Его просто погрузили в саму мою душу, и холод силы артефакта проморозил всю мою душу, все мое тело. И только когда артефакт оказался во мне, я смогла понять свой ужас — артефакт пил мою, именно мою, а не приобретенную, жизненную силу, мою душу. Я выгнулась от боли и хотела сказать, что сделка отменяется, но с губ пролился лишь невнятный стон. Меня удержали в гробу, а потом запечатали гроб, и больше ничего я не помнила…

— Артефакт полностью выпит ее, — заметила богиня любви, — и тем самым восстановит всю свою силу.

— И мы получим великолепное оружие против Древних, — закончил за нее бесшабашный бог искусства.

Спрятав хрустальный гроб на дне океана, боги придавались заслуженному вину и обсуждали свое совершенное дело.

— Жаль только Тьма погибнет, — испустил огорченный вздох бог кузнечного дела, — хорошая была девка.

— А вот я сомневаюсь в том, что она умрет, — задумчиво обронил бог войны, — она все же создание Древних, и, возможно, даже сильнее нас. Не забывайте, что с Древними нам не тягаться ни при каких условиях.

— Нет, она умрет, — покачала головой богиня правосудия, — никто не сможет выжить, когда уничтожена душа.

— Ты думаешь у нее есть душа в привычном нам смысле? — вскинул брови бог войны, — Артемис, ты разве не подметила, что она живет лишь благодаря выпитой жизненной энергии? Она, как аккумулятор. Действует, пока есть энергия, но если вытянуть всю энергию, то больше не работает, пока вновь не зарядиться. Так и с Алувьен. Нет, все-таки Древние гениальные.

— А давай поспорим, — влез бог азартных игр.

Все охотно согласились на это. Пятеро богов не сомневались в том, что Тьма останется живой, а остальные двадцать сомневались. На кону были божественные силы.

Темнота окутывала меня подобно одеялу, вот только она не была теплой. Смертельный холод пронизывал все мое тело, заставляя все клетки моего организма тихо стонать от боли. В который раз мне казалось, что мое тело — это кусок льда, но потом все же вспоминала, что я живое существо. Силы потихоньку уходили в артефакт, который жадно выпивал их, становясь все холоднее и холоднее. По идее, я должна была уже умереть из-за нехватки сил, но почему-то жила. Порой мне казалось, что кто-то находится рядом со мной и вливает в меня тонкой струйкой силы, при этом еще и охраняет меня. Я была уверена в том, что стоит мне лишь раз покинуть этот гроб до положенного времени, как артефакт разорвет меня на мелкие кусочки, оставив обо мне только воспоминания. А этого мне еще ой как не хотелось.