Вот так придаваясь мрачным мыслям, я пролежала на холодном полу, рискуя подхватить воспаление легких, несколько часов. Когда в мою камеру вошли, я была уже в таком состоянии, что едва не дымилась от злости и желания всем голыми руками посворачивать шеи, ощущая, как хрустят шейные позвонки. Дальнейшее действие повергло меня в невыразимое возмущение. Меня просто, как мешок с картошкой, закинули на плечо и потащили куда-то, придерживая, чтобы я, не дайте боги, упала. Конечно, потом же придется за мной нагибаться и вновь водружать на плечо, а это так лень. Я как-то умудрилась лягнуть в спину связанными ногами своего носильщика, за что получила довольно чувствительный удар в бок от идущего рядом. Я тихо зашипела сквозь зубы от боли и с бешенной яростью пообещала себе, что никто из них не останется в живых. Если сейчас мне это не удастся, то это произойдет в будущем.

Придя в положенное место, меня просто и бесцеремонно скинули на пол да так неудачно, что из меня воздух вышибло, и я некоторое время судорожно пыталась вздохнуть воздух, который словно осколками стекла проходил в легкие. Мне сняли повязку с глаз, а также убрали кляп изо рта, и я со всей ненавистью посмотрела на того, кто сидел, развалившись, на резном кресле, закинув ногу на ногу.

— Может, мне развяжут ноги? — сарказм просто плескался в моем голосе, — или вы боитесь, что убегу?

Губы этого правителя (а кому еще могла принадлежать эта мерзко ухмыляющаяся физиономия?) искривила клыкастая ухмылка. Из под верхней губы показались кончики клыков, что напомнило мне вампиров.

— Развяжите, — обронил он. И его высочайшее повеление было тут же исполнено.

Я поднялась на ноги одним слитным, полным угрозы движением и гордо выпрямилась, чуть поведя связанными за спиной руками. Ан" дуин наблюдал за мной, как за интересной зверушкой, что мне никоим образом не понравилось. Что ж, если ему так нравиться издеваться над пленниками, то ему предстоит много чего увидеть от пленной Тьмы.

— Я требую отпустить меня, а также моих друзей, — ледяным и спокойным, как снежная равнина, голосом потребовала я, и это рассмешило его. Он запрокинул голову и рассмеялся. Я знала, что он не отпустит нас, если только Госпожа Смерть не придет за нами.

— Требуешь? — с насмешкой переспросил ан" дуин, — а ты не думаешь, что ты сейчас не в том положении, что бы что-нибудь требовать?

— Не думаю, — огрызнулась я, поводя затекающими руками, — ты должен понимать, что работа в качестве рабов нас не устроит. Мы привыкли сами выбирать себе работу, и никто не смел нам перечить.

— Да? — изогнул в ироничной улыбке кончики губ он, — и кто же ты?

Я отметила, что он спросил конкретно меня.

— Я убийца высшего ранга, Тьма, — несколько издевательски поклонилась я, давая понять, что мою волю будет не так просто сломить. Да я лучше умру, чем буду рабыней!

— Тьма, — задумчиво произнес этот царек племени, — где-то я слышал о тебе. Хм, вспомнил. В нашем народе тебя зовут Фир" Элайне.

Я невозмутимо пожала плечами. Да, в разных народах меня зовут по-разному. Среди дриад я Морэйт, среди эльфов — Теейн, среди гномов — Эл-Ра, ну и так далее, но смысл все равно один. Вот и среди ан" дуинов мое прозвище исковеркали на свой лад.

— Если то, что говорят о тебе правда, то я готов отпустить тебя и твоего друга, — он откинулся на спинку своего кресла, — если только ты победишь лучшего моего воина.

— Сначала я хочу убедиться, что с моими друзьями все в порядке, — твердо заявила я.

— Про каких друзей ты все время говоришь? — недоуменно поморщился ан" дуин, — с тобой было только одно существо.

— Я про дриаду и темного эльфа, которых вы похитили в лесу.

— Ах, эти. Тебя проводят к ним, — что-то мне не понравилась его ухмылка.

Меня толкнули в спину, заставив процедить сквозь зубы несколько ругательств, и повели в шатер черного цвета. Зайдя в него, я увидела лежащих Свериан и Илэра, вот только мне не понравилась их неподвижность. Подойдя поближе, я поняла в чем дело — они были мертвы. На серовато-зеленом лице дриады запеклась тонкая струйка крови, которая начиналась с уголка губ. В ее груди торчал огромный нож, клинок которого насквозь пронзил ее сердце, оборвав нить жизни. Все еще не веря в это, я нагнулась и прикоснулась губами к ее шее, где должна была биться жилка, но она не билась. Передо мной лежал труп.

— Прими в свою крону дочь свою, Великий Лес, — прошептала я ритуальную фразу.

После этой фразы тело Свериан неярко засветилось, а потом исчезло. Я вздохнула:

— Прости, я не успела.

Я перевела взгляд на Илэра и поразилась своему внутреннему удовлетворению при виде его тела. Что ж, он умер, не этого ли я хотела несколько часов назад? Этого, вот только мне хотелось самой его убить. С первого взгляда я не обнаружила на нем повреждений, но потом заметила небольшую иглу в его шее. Понятно, его просто и банально отравили. А Тениан?..

Я поднялась на ноги и спросила у своих конвоиров:

— А тот, что был со мной…где он?

— Пошли.

Что я чувствовала в этот момент? Ничего. Абсолютно ничего — ни горечи, ни чувства вины, ни тоски, ни-че-го. Ведь кем они были для меня? Навязанными попутчиками, которых я, сцепив зубы, взяла. И вот теперь я избавилась от лишней ответственности.

Признаться, я думала, что главу тоже убили, и это меня больше всего пугало. Меня повели в другой шатер, только не черный, а темно-синий, что меня, признаться, удивило. В этом шатре лежал связанный Тениан, и только затаенный гнев подо льдом самоконтроля выдавал, что он не так спокоен, как кажется.

— Они их убили, — сообщила я.

Я присела рядом с главой и зубами вынула кляп изо рта. Правда, со стороны это больше было похоже на поцелуй. Тениан сел, но чтобы это сделать ему пришлось опереться на меня.

— Убили, — задумчиво повторил он, — тебе не жалко?

— Рано или поздно мы все умрем, — просто пожала я плечами, — все мы смертны.

— Циничная, — покачал головой Смерть, не обращая внимания на конвоиров.

— Как и ты, — улыбнулась я, — как и все убийцы и врачи. Хотя мне жаль Свериан. А Илэр уже давно должен был умереть. Меня сдерживало только то, что Темный Двор мог мне устроить. А так не я его убила, и не мне нести наказание.

Тениан посмотрел мне в глаза, словно хотел найти в них что-то. Я ответила ему спокойным, безмятежным взглядом, в которых все же сквозило удовлетворение от смерти темного эльфа. Наконец, то чувство, которое требовало смерти Илэра, утихло и позволило напряжению спасть. Но стоило мне об этом подумать, как оно тихо колыхнулось, но я не обратила на это внимание. Уж слишком оно было незаметным.

— А мне раньше казалось, что ты к нему не равнодушна, — осторожно произнес глава.

— Я всегда была к нему неравнодушна, — усмехнулась я, — как только увидела, так сразу захотела его убить, а потом… — меня вдруг посетило озарение, — скажи, а через метку можно было влиять?

— Ммм, можно, но не сильно, — задумался он, — ты думаешь?..

Вот скотина Илэр! Воздействовал на меня через метку, буквально влюбил меня в себя, да еще при этом заставлял ревновать. Хорошо, что он умер, а то если бы он был жив, когда бы это я узнала, то клянусь, он бы умер самой мучительной смертью. Мои губы расползлись в жесткой улыбке.

— Да, скорее всего, Илэр через метку воздействовал на меня, — кивнула я, — потому что стоило ему умереть, как я вновь ощутила прежнюю неприязнь.

Я вспомнила тот момент, когда услышала что-то вроде лопнувшей струны и последовавшими за ней чувствами, и подумала о том, не в это ли время умер Илэр? Скорее всего, это так.

— Тениан, я узнала, как нам можно освободиться, — вспомнила я, — мне нужно сразиться с лучшим воином…

— А почему ты?

Я пожала плечами, потому что сама не знала ответ на этот вопрос. Действительно, почему они выбрали меня, а не главу? Хотя, они-то не знаю, что поймали Главу Гильдии Убийц.

— Наверно, они просто слышали о масштабах моей кровожадности, — криво улыбнулась я, — и еще просто не знают, кого поймали, — я выразительно посмотрела на него, и он едва заметно кивнул, — и еще этот поединок…