"То, что Бог нам однажды отмерил, друзья,

Увеличить нельзя, и уменьшить нельзя.

Постараемся с толком истратить наличность,

На чужое не зарясь, взаймы не прося"".

-Ты, как обычно права, зайка! Умница ты моя! - обнял он ее за плечи, с нежностью целуя в висок.

НАЧАЛО КОНЦА

В начале ноября Алексей внезапно почувствовал боль и тяжесть внизу живота. Врач поставил диагноз - "паховая грыжа".

-Операция не сложная, но при его заболевании делать опасно, - сказал он.

-Леша, может не будем рисковать? - с надеждой спросила Лика мужа.

-Мне больно, зайка, и неприятно! Мне не нравятся эти ощущения. Я так не хочу! - настаивал он на своем.

Врач поликлиники дал направление. Они несколько раз приезжали в больницу, и каждый раз их возвращали обратно - не те анализы, не тот день.

-Леша, это плохие знаки, - пыталась образумить Лика мужа.

-Перестань. Мы уже все решили.

Он был непреклонен. В конце концов, операция была назначена. Она не находила себе места, но все обошлось. Через неделю его выписали домой, и вроде все пошло на поправку.

А в конце ноября был день ее рожденья. В небольшой компании друзей и близких он произнес первый тост, подняв бокал с морсом.

-Я никогда не говорил этих слов, но сегодня я хочу выпить за лучшую в мире жену! - сказал он непривычно серьезно. На его глазах блестели слезы.

-Спасибо, мой самый лучший в мире муж, - с улыбкой ответила она и поцеловала его в щеку.

Через пару дней Алексею стало хуже. У него поднялась температура, и мужа опять увезли в хирургию.

УМЕР. ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ?!

Умер. Что это значит?! Она потом часто возвращалась туда - точку отсчета ее новой жизни. В тот день умер не только он. Умерли они оба. До этого они были одним целым - счастливым и гармоничным "мы", поддержкой и опорой друг друга. А это страшное короткое слово сделало ее половинкой. Да, есть дети, внуки, но это уже совсем другое! Это другие "я", имеющие свою, отдельную жизнь. У них есть свои "половинки", свои "мы", и у этих "мы" есть свои цели и мечты. А она теперь осталась одна, в ту же секунду, как только услышала это слово - самое холодное и жестокое слово в мире.

Умер. Боже! До этого все в ней существовало и думало по-другому. Она думала, как "мы", просыпалась, засыпала и жила с ощущением теплого и надежного "мы". А это гадкое слово в секунду урезало ее наполовину, оставив от "мы" лишь жалкий осколок - несчастное и маленькое "я".

Ну а где же "он"?! Куда делся "он"? Куда исчезло всё, что было "им"?! Его бесконечная забота, мечты?! Тепло его нежных рук?! Где это всё?!

Куда это все ушло, и кому это было нужно?! Уж точно ни ему и ни ей! Тогда кому?! А главное - почему и зачем?!

Сейчас она вечерами убегала к сыну. Квартира без любимого казалась мрачным склепом, в который не хотелось возвращаться.

-Когда похороны? - спросила невестка.

-Наверное, третьего декабря, - почему-то ответила Лика.

-Так поздно? Он же умер двадцать седьмого! - засомневалась родственница.

-Вот увидите. Мы будем прощаться третьего, - стояла Лика на своем.

В морге подтвердили дату похорон. Это было, действительно, третье декабря.

Другой даты лукавая судьба придумать не могла. То, их "первое" третье декабря было днем их радостной встречи. Это, "последнее" - горького прощания. От встречи до прощания - ровно восемь лет! Восемь лет бесконечного счастья!

РАБОТА

Все эти годы она задавала себе вопрос: "Почему до встречи друг с другом мы были жутко деловыми людьми, а сейчас все по-другому?!". Порой ее мучила совесть - "Разве можно жить настолько счастливо и праздно?!".

Нет, лентяями они никогда не были. У него была своя небольшая строительная компания, у нее - массажный кабинет, но о делах эти восемь лет они думали меньше всего. На хлеб хватает, и ладно.

Уже потом, после его смерти, до нее вдруг дошла простая истина - судьба, в награду за что-то, дает людям периоды счастья, и хорошо, если они это понимают. Он и она, к счастью, понимали и выпили свою дивную и добрую сказку до конца.

Боже! Что может быть важнее любящего взгляда?! Или теплой любящей руки, мягко сжимающей твою ладонь?! Как она любила эти руки! Украдкой она любовалась ими всегда. С широкой ладонью и тонкими, красивыми пальцами, они напоминали ей руки мастера и каталы одновременно. Даже обычная сигарета выглядела в этих руках живописно и изысканно. Его ладони всегда были теплыми, гладкими и сухими. "Можно было влюбиться только в эти руки!" - часто думала она.

А он, казалось, любил ее всю и всегда, в любом виде и при любых обстоятельствах. Иногда она устраивала себе "день "батона"".

-Сегодня я не умываюсь, не расчесываюсь, весь день ем и смотрю телевизор! - безапелляционно объявляла она.

В такие моменты он обычно шутил, глядя на ее живописный вид: "Да моя ты маленькая! Каждый раз с новой прической! Как же жаль, что у нас нет дачи! Там не было бы ни одной вороны!". При этом, в его интонации звучало столько любви, что обижаться на эти слова было просто глупо.

Даже их поездки в метро были сплошным приключением, и тоже доставляли удовольствие им обоим. И чем больше разнились их взгляды, тем интереснее звучал диалог.

Лике, например, как-то понравилась стройная женщина в черной футболке и белых брюках. Она разулась, как дома, в вечерней электричке, и читала книгу, завернувшись в красивый шарф.

-Посмотри, какая уютная женщина, - толкнула Лика мужа.

-У нее некрасивые руки и ноги, - тут же выдал он противоположную версию. - Она похожа на молотобойца. Как будто она работала молотом и все время била им по своим конечностям.

Больше всего Лика не любила предсказуемых людей. Что касается Алексея, она никогда не знала, что он преподнесет в очередной раз, и неизменно удивлялась каждому новому перлу, хохоча до упаду. Гуляя в парке, он как-то предложил:

-Пошли посидим на скамейке.

-Скамейка грязная, а у меня брюки белые, - замялась она.

-А ты их спусти. А встанешь - оденешь, - невозмутимо ответил он.

На приезды ее гостей он тоже реагировал своеобразно, с присущим только ему, обаятельным цинизмом.

-Ура! - радовалась она, - к нам едет моя Ольга!

-Так! Мне тоже, наверное, надо радоваться?! Слушай, песни петь я точно не буду. Можно, я лучше хоровод повожу?

МАСКИ СЧАСТЬЯ И ГОРЯ

Она неделю готовилась к этой встрече - последней встрече в их земной жизни. Эта встреча должна была состояться не в парке, не в сказочном лесу, и не в кафе у Финского залива. Место встречи было убогим и неприветливым - зал прощания больничного морга.

Дни хождения по кабинетам за справками об усопшем превратили ее в зомби. Машина перевода из живых в покойники работала четко и исправно, без криков и сантиментов. Столько стоит гроб, столько могила. Покойник с гримом - одна цена, без грима - другая. Могила у дороги на сухом месте - стоимость путевки на Канарские острова, плановая - бесплатно. Интересными персонажами ей показались санитары морга. Эти ребята были сделаны как под копирку. В белых халатах с закатанными рукавами, крепкие, лысые, с квадратными головами и руками, они четко и без суеты делали свое дело, изредка поглядывая на родственников равнодушно-усталыми глазами.