Вокруг не было ни души. Лика прошла вперед, к маленькому магазинчику, стоявшему на перекрестке у дороги. Он был закрыт. Она посмотрела по сторонам - ни справа, ни слева ни одной машины.
-Интересно! А куда же делась наша?! - испугалась Лика. Сердце заколотилось, и в голову полезли тревожные мысли. "Может, Алексей отъехал куда-то? Интересно куда и зачем? ". Она не взяла сотовый, и чувствовала себя, как партизан, заброшенный на территорию врага. Район абсолютно незнакомый. Нигде ни души! Ранний вечер. Боже! Куда же все подевались?! Уйти далеко за это короткое время она не могла. Что, наконец, происходит?!
Лика закрыла глаза и мысленно прочитала молитву "Отче наш". Когда она их открыла, слева, недалеко от нее, стоял их синий джип. Алексей вовсю сигналил фарами, привлекая внимание жены. По обе стороны дороги шел поток машин. Они двигались плотным строем, как после временного затора-пробки.
-Заяц, ты где была?! - чуть не кричал Алексей, вылезая из машины.
-А ты?! Зачем ты уехал?! - тоже кричала она, чуть не плача.
-Ты что?! С ума сошла?! С какой стати?! Я все время был здесь! Уже несколько раз заходил и выходил из леса. Думал, ты заблудилась!
-Ты знаешь, я вышла из леса, и нигде никого! У меня началась паника. Закрыла глаза, а когда открыла - наша машина совсем рядом, и ты сигналишь!
-Боже! Ну видели вы такое чудо! Господи, да за что же мне это?! У всех жены, как жены, а тут такое! Ну что ж мне теперь, в лес на веревочке тебя отпускать?! - обнял он ее, смеясь. - Я и сам испугался! - Садись в машину, недоразумение ты моё загадочное!
В этот вечер они, обнявшись, гуляли по живописным пригородным местам, обсуждая странное происшествие.
-Скажи кому - не поверят. Это же надо, вляпаться в такое! - не переставал удивляться Алексей.
КРИК СОВЫ
В конце октября произошел еще один странный случай. Алексею вдруг захотелось купить дом.
-Слышь, заяц! Я, наконец, начинаю понимать дачников-фанатов. А не купить ли нам домик, где-нибудь у озера! Пили бы там с тобой кофе на веранде. Собирали грибы в лесочке. А что?! Посадим грядку зеленушки на супчик, да и хватит. Нахрен эти огороды! Хочу просто отдыхать и наслаждаться природой и свежим воздухом!
-А зимой нарядим елку около дома, зажжем гирлянды и устроим хоровод! Класс! - подхватила Лика.
-Да! А слушай, здорово ведь!
Недолго думая, они решили осуществить свою затею. Найдя пару-тройку подходящих объявлений, поехали по адресам. Первым был адрес поселка недалеко от выборгской трассы. Рядом озеро и лесной массив. Приятная девушка, "председатель" дачных угодий, любезно показала им несколько подходящих участков. Алексею всё понравилось. Мечта приближалась. По дороге домой, они пошагово планировали дальнейшие действия, слушая музыку и подпевая любимым певцам.
На обратном пути заехали на свое, ставшее почти родным, лесное озеро. Лика купалась там в любую погоду вплоть до зимних морозов. Алексей наблюдал, сидя недалеко на скамейке, как любители лесных красот, гуляя вокруг, поеживались в теплых куртках, с удивлением наблюдая, как его маленькая стройная жена с удовольствием делает несколько ходок туда и обратно, от берега до берега и, выходя из ледяной воды, с улыбкой приветствует его, - "Ну ты как, не замерз?". Он всегда держал наготове большое полотенце и заботливо укутывал ее. А потом они еще долго бродили по лесу, слушая его странные звуки.
В этот раз она оделась, встала около машины, и полной грудью вдохнула ароматный сосновый воздух. Боже! Какая благодать! Вдруг откуда-то сверху раздался странный громкий крик. Лика вздрогнула. "Господи! Что это?!".
-Не бойся, зайка, это сова - ответил Алексей, стоявший рядом.
Лика забежала в лес и стала искать птицу, глядя на верхушки деревьев.
-Ее трудно увидеть. Она умеет маскироваться, - заметил он, шагая за женой.
-А ты знаешь, ведь я уже видел сегодня сову.
-Где?! - еще больше удивилась Лика.
-На выезде из поселка. Она сидела на дереве.
-А почему ты мне ничего не сказал?!
-Ну, если б я сказал, пришлось бы возвращаться. Ее бы уже не было, а мы бы потеряли время.
Это был прекрасный и странный день. Яркая красота осеннего вечера, свежий аромат соснового леса и странный крик совы!
На обратном пути они ехали молча. Она слушала музыку и почему-то плакала от захлестнувшей волны бесконечного счастья! Он тоже молчал и чувствовал то же самое.
Глава 10
СТРАШНЫЕ СЛОВА
В то утро они сидели на кухне и пили кофе. С того самого дня прошло два года.
-Лика, у меня, наверное, рак, - неожиданно сказал Алексей страшные слова.
-Ты что, с ума сошел?! С чего вдруг ты это решил?!
-А ты разве не заметила, как я похудел?!
-На лицо - да. А живот у тебя, наоборот, вырос.
-Вот это меня и беспокоит.
Он говорил глухим, тихим голосом, но в этой тишине таился гул приближающегося землетрясения.
У каждого человека есть особые черты, характерные только для него. Ее скрытым качеством было хладнокровие, неожиданно просыпающееся в критические моменты жизни. Мозг в такие мгновения мыслил ясно и четко, по полочкам раскладывая последующие действия.
-Сейчас же идем к врачу и сдаем анализы. Если это то, что ты думаешь, будем бороться и лечить. Ты сам знаешь - исход бывает разным.
-Да, я знаю. Но это началось уже давно. Я еще весной заметил, что что-то не так, но не говорил тебе до последнего.
-Ну что тебе сказать?! Молодец! - вспылила она. - В общем, как обычно, поставил перед фактом!
-Ладно! Что теперь! Будем действовать по обстановке, - закончила она спокойно. - Может, все не так, как ты думаешь.
-Хорошо бы, - обреченно вздохнул он.
Глава 11
ДИАГНОЗ
В болезни он вел себя, как ребенок. Слушал и выполнял все ее указания. Она боролась за его жизнь воинственно и отчаянно. Ровно два года. С того момента, когда был объявлен страшный диагноз - цирроз печени и гепатит С. Гепатит С! Оказывается, эта гадость может тихо сидеть в человеке годами, ничем не проявляя себя. Но вдруг, как черт из табакерки, "выпрыгнуть" и ударить в самый неожиданный момент!
Вначале они даже обрадовались. Слава Богу - не рак! Но врач-инфекционист быстро убавил наивный оптимизм. "Печени фактически нет! Будьте готовы ко всему. Правда, некоторые умудряются жить и с этим. Удивительно, но факт!".
Через неделю его в первый раз положили в больницу. Утром того дня они, как обычно, завтракали вместе. Она пила кофе и чувствовала, как утекает ее счастье. Оно уходило, но, слава Богу, пока недалеко - в больницу. "Он уходит, а я остаюсь одна. Он здесь, но его уже нет!". Какое это страшное чувство! Как будто, из сердца вытащили нитку, и кто-то выматывает через нее твою душу. "Жизнь, пожалей нас обоих! Дай нам счастье! Мы его достойны! Помоги нам!" - молила она.
Лежа в больнице, он получал от нее дикие смски.
-Петря, спасай свой многострадальный ливер, как можешь! Для меня!
-тебе он нужен на пирожки? - как обычно, отшучивался он.
-это самое последнее, на что он годится. Мне нужна твоя душа, а ей приходится использовать то, что есть! Условия для нее антисанитарные, но в этой жизни других не предвидится.
За время лечения он сильно похудел, но по-прежнему, продолжал радовать ее своим ювелирным юмором.
-слушай, сегодня фильм про меня показывают.
-какой это?
-Мумия возвращается!
Они использовали любую возможность для выздоровления. Надежда на трансплантацию обернулась неудачей. Красивая и строгая врач Института Трансплантологии, глядя им в глаза, честно сказала: "Материала предлагают мало, и, на ближайшие два года можете не рассчитывать". Выйдя оттуда, он по-детски спросил: "Я не понял! Нам что, отказали?!". Направляясь к машине, спокойно и с любовью взяв его под руку, она ответила: "Мой дорогой! У каждого из нас - свой срок! Главное, что мы будем жить с тобой счастливо до конца наших дней! И мы будем вместе!". А уже сидя в машине, продолжила: "Знаешь, еще Омар Хайям сказал:
