Она обожала его смелые, оригинально-неповторимые шутки, дерзкие и яркие по форме и содержанию. Может, другой, напыщенной и "правильной" особе, они бы показались непонятными и грубыми, но она упивалась ими, подхватывая на лету.

Как-то утром он уехал по делам. Она проснулась, и остро почувствовала "нехватку" этого человека. Вдруг, совсем неожиданно, он стал ей необходим. "Я тебя люблю", - послала она маленькую смс. И тут же получила в ответ: "Я тоже тебя люблю! Со всеми потрохами!".

Она хохотала с ним без конца. Он умудрялся шутить даже в постели. Когда она, прибегая из ванны, прыгала под одеяло, и, пытаясь согреться, обнимала своего Лёшку, он деланно возмущался:

-Не прикасайся ко мне своими холодными руками! У меня аж ноги короче становятся!

-Ну вот! Я хочу, чтобы ты относился ко мне с обожанием! - шутливо канючила она.

-Ну конечно! А с оборжанием, не хочешь?! Совсем не умеешь вести себя в кровати! - ругался он, глядя на нее влюбленными глазами.

Это был, безусловно, ее человек. Его всегда окружала аура уюта и радости. Одним своим присутствием, он аккумулировал в ней ребенка, каким, по сути, был и сам. Их совместная жизнь была бесконечным радостным путешествием. Все восемь лет, проведенных вместе, они не сидели дома ни одной свободной минуты! Ехали в другой город, лес, парк, куда угодно, стараясь открыть и увидеть новое, по дороге получая от жизни массу восторгов и удовольствий.

Лениво греть бока на шикарной вилле?! Боже, какая пошлость! Другое дело - ехать, подпрыгивая на юрком джипе, по лесной вихлястой дороге. Останавливаться и любоваться каждым красавцем-мухомором, кормить с рук белок и слушать пенье птиц. А еще здорово прилечь на мягкий изумрудный мох рядом с кустом черники, есть сладкую ягоду, и травить друг другу забавные житейские байки.

А еще не слабо ехать на машине вдоль дремучего леса и петь на два голоса старые песни. А еще - остановиться посреди пустынной дороги рядом с полем, включить разухабистую цыганочку и танцевать, пока не кончится пыл!

Больше всего они любили лесные озера. Часто открывали их вместе, а потом проведывали, как старых хороших знакомых. И озера, казалось, отвечали им взаимностью.

-Посмотри! Что это там?! - однажды заметил муж, куда-то показывая рукой. Поглядев в ту сторону, она увидела необычную картину. По кустам и деревьям, слева направо и снизу вверх прыгало множество солнечных зайчиков. Казалось, что они группой, бегают по кустам и деревьям, подобно весеннему ветерку. Это была радостная игра лесных духов. Они, не стесняясь, демонстрировали ее двум людям, влюбленным друг в друга и окружающий мир. Лика замечала, что так бывает не всегда, а только тогда, когда они одни, наедине с озером.

Не зная леса, она всегда находила самые красивые и грибные места. Поначалу он пытался настаивать на своем, и, как правило, в эти дни в корзинах было пусто. Поэтому он смирился и полностью доверился своей второй половинке.

-Ну, где сегодня остановимся? - спрашивал он.

-Вооон, там! - показывала она, и он, покорно следовал ее руководству.

Он был знатным грибником. Мог найти выход из любой кущи и чувствовал себя в лесу, как дома. Она же всегда боялась заблудиться, и старалась держаться ближе к дороге.

Ритуал его подготовки к лесным походам был всегда один, и он ее умилял. Муж с вечера готовил корзины, чистил их, втыкал сбоку маленькие ножи для грибов, проверял на сухость стельки в сапожках жены и бережно складывал оранжевые жилетки. Без жилетки он ее в лес не пускал.

-Я должен видеть тебя, сурок, а то я тебя знаю. Заблудишься в трех соснах, и как я потом без своего "навигатора"?! И с озорством глядя на нее, напевал бетховенскую песенку - "Из края в край впере-од иду, сурок всегда-а со мною...".

"Утром обход. Потом обед. В сон-час беспокоить нельзя". Она позвонила после ужина. Самое время, когда можно спокойно поговорить с врачом.

Взяла мобильный и набрала номер больницы. На том конце подняли трубку.

-Добрый день. Подскажите пожалуйста, как себя чувствует Алексей Лагутин?

Приятный мужской голос реанимационного врача вежливо сказал: "Подождите минутку". Она спокойно ждала ответа, и он последовал. "Извините, но Алексей Лагутин умер еще в обед. Сегодня пятница. Тело сейчас в морге. Звоните в понедельник. Морг работает с десяти".

-Как, умер?! - опешила она. - А почему мне никто не позвонил?!

-У вас мобильный телефон. Мы перезваниваем только на городские, - холодно продолжил голос.

-Спасибо, - автоматически ответила она.

Мозг отключился. Сердце словно завернули в омерзительно-холодную фольгу, но, при этом отвратительные паучьи мохнатые лапы неотвратимо толкали его к горлу, как тяжелый бетонный шар. Она ничего не соображала. "Как умер?! Нет! Они перепутали! Да точно перепутали!". Она еще раз набрала номер реанимации.

-Извините! Я опять по поводу Лагутина. Вы не перепутали? Он, действительно, умер? - с упрямой надеждой спрашивала она, не осознавая смысла произносимых слов.

-Нет-нет. Я не перепутал. Он, действительно, умер, - все так же спокойно и вежливо ответил голос.

-А почему?! Что произошло?! - с настойчивостью капризного ребенка продолжала она странный диалог.

-У него было серьезное заболевание, и исход был предсказуем. Извините, мне надо идти.

Голос врача звучал подобно автоответчику. Звонок прервался, и в трубке всё затихло.

С ее душой творилось что-то невообразимое. Она металась, задыхаясь и не находя выхода, как муха в закрытой банке.

-Господи! Ну почему у меня даже не было сомнений, что ему помогут! - терзалась она, чувствуя свою никчемность и беспомощность.

Казалось, все должно закончиться хорошо. Алексею успешно сделали операцию. Он стал себя лучше чувствовать. Голос его окреп. Он, как обычно, шутил. Это было хорошим знаком. И вот...!

ЧАСЫ

В этом треклятом году с ними начали происходить странные вещи.

Во-первых, муж принес чужие часы. На вопрос "что за часы?" загадочно ответил, что нашел по дороге домой. По душе будто прошлись наждачной губкой. А как же народные приметы - "дарить часы - к расставанию", "одеть чужие - пойти по чужой дороге"?

Лика знала, что часовой механизм связан с энергетикой хозяина, и иногда они совсем не дружат. К таким людям относилась ее мать. Любые часы на ее руке либо останавливались, либо шли хаотично, то замедляясь, то забегая вперед.

Спустя пару дней Алексей снял чужие часы и положил на комод, но с этого момента начался новый отсчет времени. Как будто в их налаженную и счастливую семейную жизнь внедрился неуправляемый чужеродный хаос.

ДРУГАЯ РЕАЛЬНОСТЬ

Незадолго до смерти мужа с ними приключился странный случай, находившийся за пределами человеческой логики.

Был конец сентября. Воскресный день. Они решили погулять в курортном районе недалеко от Питера. Через окно машины Лика на ходу любовалась разнообразием осенних пейзажей - то сосняк, то березовая роща, то яркие клены.

-Остановись здесь, - сказала она Алексею, когда они проезжали около густого темного ельника. Так захотелось зайти туда и на несколько мгновений окунуться в сказочный пейзаж! Он словно был выхвачен из старой детской книжки. Муж остановил машину.

Она вошла в лес. Недалеко от дороги было сломано дерево в форме треугольника. Она прошла под "аркой", созданной природой, и немного углубилась дальше. Был солнечный ветреный день, но здесь стоял полумрак и абсолютная тишина. Ей стало жутковато. Казалось, все вокруг застыло, и время остановилась. Дальше идти не хотелось, и Лика пошла назад. Она вернулась старой дорогой, и, нагнувшись под той же треугольной "аркой", вышла из леса.