- Я тебе предоставляю пищу...

- Раз в два месяца, чтоб я окончательно не превратился в лежачие мощи! - зверь в людском обличии все больше бесновался, утробно рыча. - Ты запер меня здесь, в бывшем "доме" какого-то всеми забытого бога!

Длинный черный коготь указал на свод, а взгляд упал на глиняную голову в тернистом венке, которая валялась в углу.

- Потому что ты опасен даже для своих! А после твоих декораций... - седовласый мужчина кивнул на дверь, намекая на головы на пиках. - Мне пришлось приложить немало усилий, чтоб об этом месте забыли.

- О нем и так все забыли.... Как и обо мне! - Лингед склонился над главой Анклава Нежити, пристально глядя ему в глаза.

- Теперь вспомнят, - мужчина поднялся, отряхивая подол. - Мне нужно чтоб ты уничтожил вампира, который посмел перейти мне дорогу! Он достаточно силен и хитер, но я думаю ты справишься. Я конечно хотел бы лично заглянуть ему в глаза и увидеть его длительные страдания перед тем, как он навсегда покинет этот мир, но у меня достаточно своих неотложных дел. Я надеюсь, ты в полной мере дашь ему почувствовать мою ярость!

Гедран, не дожидаясь ответа, быстрым шагом покинул заброшенную церковь. Лингед остался стоять, исподлобья глядя ему в след и сжимая кулаки до такой степени, что из пропоротой когтями кожи на пол закапала темная жидкость.

А за алтарем, изжив свой век, с грохотом обрушились остатки массивного деревянного креста с терракотовым телом мученика, разлетевшись на мириады осколков.

***

- Буэээ!

В тазик хлестнула очередная порция бурой жижи.

- У меня уже кончается терпение, Алик!

Констант дошел до окна, с силой его распахнул и подставил лицо холодному жесткому ветру, который безжалостно хлестал деревья.

- Да мне самому уже тошно от этого всего, - орк виновато вытер губы и завалился обратно на матрас. - Вот все! Больше никогда не буду пить!

- Я знаю твои "никогда", - вампир хитро сощурил глаза. - Между прочим, я тут только из-за тебя торчу, хотя уже давно должен был разрешить один очень важный вопрос.

- Знаю я твои "важные вопросы", - здоровяк уже достаточно пришел в себя, хотя его все равно изредка тошнило. - Вон там один из них за дверью с голой задницей ходит.

- Ты у меня определенно доиграешься! - Констант гневно засопел, сверху вниз глядя на друга. - За последние сутки меня взнуздал Моар, облила кислотой какая-то паршивая ведьма, а в довершение на меня устроил охоту глава Анклава Нежити - Гедран! А ты все это время беззаботно перекрашивал пол Хакины в красный цвет!

- Беззаботно? - орк выпучил глаза и поднялся на локте. - Да я тут страдал и умирал, чуть не стал таким как ты... Только уже через неделю я б завонялся.

- Не паясничай! - Вампир подошел к двери и резко ее открыл. - Жду тебя внизу!

Через четверть часа двое шли от окраины города, озираясь.

- Ты в своем уме к нему в логово лезть?! - Алик почесал темя. - Я конечно очень не против подразмяться после столь длительного окоченения, но в наглую переть на самого влиятельного кровососа Лингакута...

- Можешь возвращаться обратно! - Констант сосредоточенно перебирал пальцами свои прямые черные волосы, двигаясь к центральной ратуше. - Он мне бросил вызов, и я его принял. Я не собираюсь от него прятаться подобно безродному запуганному псу.

- Ха, знали б эти людишки, кто заправляет их городом! У Гедрана губа не дура: оттяпал себе обеденный стол вместе с едой, - орк разглядывал массивное высокое здание в самом сердце Лингакута. Величественные зубчатые шпили уходили к темным мрачным небесам, которые подозрительно поблескивали. Вдали послышался раскат грома. - Ух, ну и буря будет сегодня!

- Да, - Констант смотрел под ноги, пытаясь понять, что именно его так тревожит. Он не боялся верховного вампира, но чутье подсказывало, что что-то не так. - Тебе лучше остаться у входа и следить, чтоб никто не вошел. Я пойду один.

- Мир праху твоему! - гоготнул орк и похлопал друга по плечу. - А если серьезно, будь осторожен, мне бы крайне не хотелось сметать твои останки на совок!

Констант кивнул, посмотрел на темные плотные тучи и вошел в здание. Алик быстро помрачнел, положив рядом топор и кладя лапы на ножи в ремнях.

- Мои глаза меня не обманывают? - Вампира встретил низкий щуплый и горбатый человечек. - Неужели ты настолько самоуверен, что решил прийти сюда?

- Отойди, Кераб, мне нет до тебя дела. Я к верховному, принес ему свою голову. Может, даже награду получу, - Констант даже не остановился, проходя мимо и поднимаясь по лестнице.

- Ну так на здоровье, только хозяина нет дома, - пожал плечами упырь. - Зайди в другой раз. Или можешь его поискать на Площади Веры. Он там решает важные вопросы с приезжими.

Вампир остановился и недоверчиво посмотрел на коротышку.

- Не, я тебя не обманываю, Констант! Ты мне симпатичен. Может хоть тебе удастся освободить меня от его власти, - Кераб удрученно вздохнул. - Я уже давно жажду покоя за столько лет служения ему. Кровь Гедрана отравляет меня, уничтожает, но не позволяет умереть. А я так давно жажду смерти...

Упырь ушел в свою коморку, покачиваясь и что-то ворча себе под нос.

Констант спустился с лестницы и в раздумьях вышел на улицу. Здесь набирала мощь гроза и неистовая драка. Окруженный со всех сторон Алик буйно размахивал массивным топором, отбрасывая назад всевозможных существ, которые так и норовили вгрызться в его глотку. Со спины налетело пару стригоев, чуть не сбив здоровяка с ног

Вампир ринулся на помощь другу, но дорогу ему загородила массивная рогатая фигура, скрестив на груди огромные красные руки в глубоких черных трещинах.

- Констант! - черная пасть оскалилась в злорадной усмешке, а внутри бездонных глазниц вспыхнуло пламя, словно протуберанцы, разлетаясь в стороны, извиваясь.

- Моар! - упавшим голосом сказал вампир, подаваясь назад.

- Знаешь, ты мне никогда не нравился! - владелец Нечистой Таверны поскреб огромным когтищем лысую в черных трещинах голову между закрученных темных рогов. - А тут такое счастье привалило! Я б подарил твою мерзкую голову Гедрану, если б она не обратилась в прах после того как ее оторвать. И за это я наконец бы выбрался из своего зловонного подземелья, которые кишит крысами, особенно такими как ты!

- Моя голова останется при мне, - Констант резким движением сбросил накидку, она словно черная птица распластала крылья по камням улицы.

Он не успел ступить и шагу, как в живот ему прилетела огромная лапища с черными шипами на костяшках пальцев. Вампир упал на колени и сплюнул кровью. Он в недоумении вытер рукой нос, взглянул на багровую жидкость и медленно поднялся, яростно глядя на врага.