Белокурая девушка, от чьей шеи шла трубка к их чаше, безжизненно повисла на цепях.
- Я давно уже воспоминание, Алик! Мне нет места в этом мире.
Вампир поднялся, кинул пустой кубок на диван и удалился. Орк остался сидеть, сочувственно глядя ему вслед и откупоривая свою флягу.
***
- Загоняй! Трави его! Сюда гони!
- Сейчас мы эту тварь поджарим, кровосос хренов!
Толпа орала и бесновалась, вокруг пылало пламя, пожирая сухие бревна домов, гремел гром и с неба сыпались молнии.
Он бежал по грязи, падал, поднимался, продолжал бежать, не разбирая дороги. Кровь заливала глаза, спускаясь к шее. С рук на разгоряченную землю стекали бурые капли. Белая рубаха, превратившись в алую, намокла и отяжелела.
Языки пламени обожгли ему лицо. От боли он вскрикнул, хватаясь за ожог, пытаясь спрятаться от жара.
- Тварь поганая! Забивай его!
- Давай сюда копье! Не уйдет от нас!
- Он мой! Я вырву его сердце!
Резкий свист в воздухе, и копье прошло насквозь, пригвоздив его к стене одного из горящих домов. Жуткий гул огня, крики людей, нестерпимый жар и запах крови потонули во тьме. Он канул в Небытие...
Тьма. Холодная тьма. Тишина, звенящая в ушах. Плотный воздух без единого запаха. Чернота...
Упала капля, грохотом разносясь в тишине. Еще одна... Еще...
Впереди забрезжил слабый холодный свет, озаряя крохотный черный островок. Вокруг, куда хватал глаз, простиралась черная вязкая жижа, поблескивая густотой в свете огонька, который медленно поднимался все выше, набирая силы. Он вознесся высоко, ярко озаряя все вокруг, перекатываясь остроконечными лучами, но не смог рассеять мрак и дать понять, где конец этой безбрежной масляной жидкости.
Он стоял на островке, обнаженный, изувеченный. Бескровные раны зияли глубиной, через развороченную копьем грудь было видно насквозь. Но боли не было, как и других чувств. Лишь зрение и слух.
По поверхности жижи пошла рябь, она вздулась буграми, и вверх поползли гигантские черные щупальца, пытаясь поглотить свет, извиваясь. Вокруг скрежетало, доносились стоны и крики, полные ужаса и боли, стенания - холодящие душу звуки. Но его это не пугало. Чувств нет.
В самой глубине мрака открылся огромный желтый глаз без века, за ним еще один и еще, пока их не стало семь. Они блуждали по щупальцам, по жиже, не замечая его. Но тут, как по команде, они разом воззрились на существо, которое стояло перед ними.
- Тыыы... - завизжало, одновременно и зарычало Нечто. - Тыыыы ниичтожествооо! Тыыы...пыыыль на теееле Вселенной!
- Да, - тихо ответил он, глядя перед собой одним глазом. Второй свисал на обожженную до кости щеку.
Щупальца с неистовой силой стали лупить по жиже, разбрызгивая ее в разные стороны, но его она обминала, будто он был в невидимом коконе.
- Сссмерть не берет тебяяя! Ты даже ееей не нууужееен! - последний слог тварь взвизгнула так, что зашумело в голове.
- Да, - повторил он, не моргая.
- Съееессть! Съеесть! - кричали голоса, перебивая самих же себя, догоняя, переплетаясь, превращаясь в хор.
- Да.
Он уже не в силах был говорить, только прошептал одними губами.
- Наделиии его сссилооой, он принесееет нам боооольше еды! - взвизгнул один из голосов, заглушая все остальные. - Он смоожеет! Мы знаеемм!
Он вздрогнул, глядя, как к его островку подкатывает черная жидкость.
- Месссть! Месссть! Убеей! - голоса стихали, превращаясь в громкий шепот, уходя во тьму.
Черная жижа поглотила его с головой, растворяя в себе, объединяясь с ним, становясь одним целым...
***
Он открыл темно-вишневые глаза, уперся взглядом в потолок, и красный зрачок стал понемногу потухать.
Черные волосы разметались, извиваясь обсидиановыми змеями на подушке. Губы, покрытые кровью, беззвучно шептали, а когти пропороли белую шелковую простыню и сжали.
Рядом, на широкой высокой кровати под балдахином зашевелилась обнаженная мисстресса, со стоном потирая прокушенную шею.
- Ты проснулся, мой повелитель? - она села на ложе, нависая над ним, и ее темно-синие волосы легли ему на щеку. Хакина погладила его обнаженный, хорошо сложенный торс и скользнула рукой под одеяло. - Не думала, что вампиры могут спать. Да еще видимо кошмары снились.
- Пошла вон, - процедил он сквозь зубы, не отрывая взгляд от потолка.
Девушка с испугом отпрянула назад, помедлила, но тут же соскочила с кровати, схватила вещи и выбежала из комнаты.
Он смотрел в потолок, но видел только языки пламени. Когтистая рука невольно потянулась к правой части лица. Он провел пальцами по гладкой бледной коже, надавив когтем на щеку. Из пореза потекла кровь, но тут же остановилась: рана закрылась.
Констант устало закрыл глаза, выдохнул и нехотя слез с кровати. На спинке стула его ждали почищенные черные вещи: шелковая рубашка, прямые штаны из прочной ткани, опоясанные ремнем с железной пряжкой в виде головы волка, и тканевые сапоги с высоким голенищем. У двери висела складчатая тяжелая черная накидка.
Облачившись, вампир покинул комнату и спустился в зал.
- Констант, ты не мог бы забрать своего...э-э...дружка? - его тут же встретил хозяин заведения - массивный полудемон Моар. - Он мне так всех посетителей распугает!
Вампир перевел взгляд в конец зала, где пьяный в стельку Алик пытался потанцевать с уже усопшей жертвой пиршества.
- Ну род-дная, ну обними меня...ик...я ж тебя лю-лю-блюююэээ...
Последнее слово он закончил, согнувшись пополам и извергая из себя мутную бурую жидкость.
- Вот хрон! - цыкнул зубом вампир, щелкая когтями. - Прости, Моар, больше я его сюда водить не буду!
- Уж изволь! Я всегда говорил, что смертным здесь не место, потому что...
Хозяин удалился, унося с собой всю остальную тираду, а вампир направился к пьяному другу.
- Вставай, бестолочь! - Констант взял орка бледной жилистой рукой, которая была как минимум в четыре раза меньше лапы зеленокожего, и рывком поставил на ноги. Алик, шатаясь, выдохнул ему в лицо зловонный миазм. - Вот честное слово, если б я уже был не мертв, то точно б умер после твоей вонищи с пасти! Иди умойся, бухарь! И чем ты умудрился тут так нализаться?
Орк снес плечом дверь в отхожую комнату, и оттуда донеслись неприятные звуки. Констант закатил глаза и сложил руки на груди, постукивая когтем по локтю. Краем глаза он заметил, что добрая часть чаш пуста и валяется на боку, а мисстрессы с испугом жмутся за стойку.
