- Ха! Ты никогда не сможешь победить демона, лорда Преисподней! - Моар запрокинул голову и басовито захохотал.
- Полудемона!
И Констант со всей силы погрузил кулак ему в лицо, свалив с ног. Он сел на нечистого верхом и неистово замолотил по нему кулаками и когтями, вырывая куски красной плоти. Но занимался он этим недолго: огромная рука Моара схватила его за горло, пронесла пару метров и насадила на ограду, которую никак не могли починить жители Лингакута. Железный штырь пробил его насквозь, выйдя из груди кровавым острием. Вампир надсадно закричал, пытаясь вырваться из цепкой лапы полудемона.
- Знаешь, Констант, мне говорили будто бы ты очень сильный кровосос, а что я вижу сейчас?! Видимо только для смертных!
Моар поднял руку вампира, скрутил соседний штырь ограды и со скрежетом воткнул его, пропоров конечность насквозь. Округу снова огласил неистовый вопль.
- Говорят, вы бессмертны, но когда за мной охотились толпы инквизиторов, под "сладкими" муками, которыми полнится наша Бездна, они признались, как и кого можно убить, - полудемон поднял вторую руку жертвы, и уже с другой стороны воткнул в плоть железо. Распятый Констант, сцепив зубы, с ненавистью смотрел в пылающие глазницы исчадия Преисподней. - Они рассказали, что если вам отрубить голову, а после сжечь в огне - вы уже никогда больше не возродитесь... Что ж, у меня все при себе.
Моар отошел, встряхнул одной рукой, когти которой мгновенно превратились в длинные черные клинки. На другой руке запылало неистовым огнем пламя, разрастаясь, извиваясь. Констант задергался, в ужасе глядя на огонь. В памяти тут же всплыла картина горящей деревни, отрубленная голова "отца", котящаяся вниз по склону и нестерпимый жар.
- Сдохни, мразь!
Полудемон потушил огонь на ладони, схватил вампира за волосы, наклоняя голову, и занес вторую руку с клинками.
Вокруг бушевала непогода. Сильный ветер клонил голые деревья, черное небо часто прорезали изогнутые молнии, сопровождаясь оглушительным грохотом. На серые камни улицы упали первые тяжелые капли дождя.
- Нарилла!
Крик вампира потонул в шуме стихии.
В следующий момент на колени рухнул полудемон, хватаясь за лицо, остервенело разрывая его когтями и громко визжа. Пламя из его глазниц обрело зеленый цвет и с гулом пожирало его самого, расходясь по трещинам на его теле. Через пару мгновений он рассыпался черными углями по мостовой.
- Можно было и раньше позвать, - она стояла рядом, с улыбкой глядя на распятого на ограде вампира. - Хотя может ты испытываешь особое наслаждение от такого рода "игрищ".
- Освободи меня! - Констант завозился, но тут же снова замер, ощутив сильную боль.
- Помнишь уговор, вампир? - Она подошла к нему вплотную и заглянула в глаза. - Моя помощь в обмен на бессмертие.
- Помню, ведьма! - он опять ощутил на своем лице ее горячее дыхание.
- Тогда терпи, сейчас будет больно.
- Не привыкать.
Нарилла достала из наруча красный флакон и обильно полила им ограду. Железо зашипело, растворяясь. Констант скривился и спрыгнул на землю, рассматривая раны.
- Сила силой, но вот зелья свое дело знают, - хитро подмигнула она, все так же улыбаясь. - Мда, хорошо он тебя отделал. Придется вломиться в пару домов, чтоб пополниться...
Она осеклась, глядя куда-то вбок. Он проследил за ее взглядом и помрачнел. Там где была драка, в огромной луже крови лежал лицом вниз орк. Его сломанный топор валялся поодаль. Вампир подошел и молча уставился в спину другу.
- Сочувствую, - тихо сказала ведьма и отошла, чтоб не мешать.
- Гедран сполна заплатит за все это, - тихо и яростно сказал Констант, сжимая кулаки. - Я его изничтожу!
Дождь хлестал косыми потоками, смывая с улицы кровь. Бурая жидкость стремительными ручьями стекала в решетки канализации.
Вампир присел и попытался убрать с лица орка спутанный локон волос, но на его руку харкнули кровью. Алик со стоном зашевелился.
- Больше я не дам тебе погибнуть!
Констант склонился над другом...
***
Площадь Веры темнела пустыми глазницами окон покинутых домов. Это был заброшенный квартал Лингакута, куда даже мелкая нечисть боялась соваться, не говоря уже о людях. Напротив единственного целого двухэтажного дома стоял пустой фонтан: он уже давно не работал, а статуя благородной девицы на нем давно обросла мхом. Каменная кладка покрошилась от времени и погоды, а сам бассейн полнился прелой листвой, в которой копошились крысы.
Дождь кончился, оставляя после себя черные лужи зиять чернотой. С голых ветвей осыпались тяжелые капли, прорезая ночную тишину.
На втором этаже в окне горел свет. Сейчас здесь осуществлялась сделка. Гедран - глава Анклава Нежити Лингакута хотел приобрести под свое начало портовый город Бенсдилл и править бал еще там. Переговоры затягивались.
- Неужели вам мало ваших владений? - пожилой мер портового города - Веран зализал назад короткие седые волосы. - Нельзя, простите, усидеть задницей на два стула.
- Вообще-то можно, - Гедран развалился в роскошном бархатном кресле и попивал вино. - Хотя я давно уже хочу покинуть этот гадюшник, мне здесь душно.
Веран с недоверием посмотрел на бледного аристократа, раздумывая.
- Вы не понимаете, это мой город, и я не хочу его отдавать неизвестно кому в руки.
- Вы скоро будете лежать под землей, и он будет вам без надобности.
- Все равно... - Веран осекся, глядя в окно. - Это к вам?
Гедран поднялся и взглянул на улицу. Там, около фонтана стояло трое: огроменный зеленый орк, фигуристая женщина и...
- Констант! - верховный вампир яростно скрипнул зубами.
- Что у вас тут происходит? - поднялся и мер Бенсдилла. - Сначала вы приглашаете меня на переговоры сюда в богом забытое место, потом непонятно кто...
- Сделки не будет!
Гедран обернулся, и Веран попятился к стене, с ужасом глядя на красные глаза и острые клыки.
***
- Он что там, умер или ослеп? - пробасил Алик, и его голос зычно полетел над домами.
- Тихо будь! - одернул его Констант. - Непонятно, кого эта паскуда еще может себе на помощь позвать...
На втором этаже потух свет, послышалась возня и сдавленный крик.
- Кого-то сожрал, - констатировал неуемный орк.
- Он хоть когда-то затыкается? - закатила глаза Нарилла, с омерзением глядя на громилу.
