Но Оксана оставалась для нее и последней надеждой, способной рассеять все ее сомнения. Женщина готова была услышать все, что угодно. Пусть Виктор вернулся к своей бывшей жене, пусть он ушел к другой женщине, но только бы услышать хоть что-то определенное.

Мстительные чувства медленно пробуждались в душе у Оксаны. Она полуприкрыла глаза и подумала: «Сколько раз я мечтала увидеть эту мерзавку побежденной и растоптанной! И вот теперь она сидит передо мною, глупая и смешная. Видите ли, Виктор не пришел домой! А сколько раз мне приходилось ждать его возвращения? Сколько раз он обманывал меня? В то время, как я волновалась, он развлекался с тобой».

— Так вы ничего не знаете? — решилась прервать затянувшееся молчание Петракова.

— Вот мой тебе совет, — внятно принялась объяснять Оксана. — Сиди дома и жди. Он обязательно вернется.

— А вдруг что-то случилось?

— Самое страшное, что могло случиться — он ушел к другой женщине. Но вскоре появится. Он не в том возрасте, чтобы менять себе любовниц с космической скоростью.

Элла еще раз шмыгнула носом и, попросив прощения, засеменила к выходу. Лозинская поняла, работа дальше не пойдет, не то настроение. В ней смешивались два странных чувства: с одной стороны, жалость к этой женщине, так бездарно вмешавшейся в ее жизнь, а с другой стороны — злорадство. Наконец-то и она поняла, что такое быть покинутой.

Лозинская повернулась и посмотрела сквозь стеклянную перегородку на работавшего за столом Валерия Дубровского. Тот явно хотел остаться от всех этих разборок в стороне, всем своим видом показывал: не трогай меня, и я тебя трогать не буду.

Оксана тяжело вздохнула и заставила себя вернуться к проекту. Все-таки времени у нее оставалось в обрез, а терять еще один заказ ей не хотелось.

И тут зазвонил телефон на ее столе.

«Да уймутся они когда-нибудь! Оставят меня в покое?!» — беззвучно прокляла посетителей, абонентов и заказчиков Лозинская, но трубку подняла.

— Алло!

С другого конца провода до нее долетел нерешительный голос Валентины Курловой.

— Привет, Оксана, — устало произнесла ее неверная подруга.

— Ах, у меня прямо-таки сегодня день посещения для обманутых любовниц! — почти выкрикнула Оксана.

— Подожди, не сердись. Я еще немного потерпела бы и не звонила бы тебе, если бы для этого не было причин.

— Прости, какие могут быть причины? — продолжала сердиться Оксана.

— Мы должны с тобой встретиться и поговорить.

— Я, конечно, готова простить тебя, но не так скоро.

— Дело не во мне. По-моему, тебе стоило бы поостеречься.

— Единственное, что мне угрожает, Валентина, так это сойти с ума от нежелательных разговоров.

Лозинская уже готова была бросить трубку, как Валентина остановила ее.

— Я знаю тебя не первый год, и ты меня тоже. Пойми, если бы не было серьезной причины, я бы не хотела с тобой встретиться.

— Так ты и встретиться со мной желаешь? И не стыдно тебе будет посмотреть мне в глаза?

— Дело довольно серьезное, — предупредила Валентина, — и мне не хотелось бы, чтобы ты пострадала из-за моей мстительности.

Холод тронул сердце Оксаны, и она немного образумилась.

— Ты можешь, в конце концов, толком мне объяснить, что происходит?

— Я звоню не из дому. Здесь чужие люди, и мне не хотелось бы говорить при них кое-какие вещи.

— Хорошо, я согласна, — наконец-то покорилась судьбе Лозинская, — и мы с тобой встретимся вечером.

— Только пожалуйста, без Александра, — тут же отозвалась Валентина.

— Могла бы меня и не предупреждать. Я не позволю ему поссорить нас, и видеть его не желаю.

Какое-то время и Оксана, и Валентина молчали. Наконец, Лозинской удалось унять свою гордыню:

— Приходи ко мне после шести вечера. Я буду одна, тогда и поговорим.

— Ты не против, если я прихвачу бутылку сухого вина в знак нашего примирения?

— До примирения еще не очень близко, но все равно неси. Пусть это будет первым шагом.

— Хорошо, я приду к тебе, и мы обязательно поговорим, — в трубке послышались короткие гудки.

Только сейчас Оксана заметила, что рипитограф выпал у нее из пальцев и лежит под батареей парового отопления.

«Ну вот, окончательно испортили мне работу. Да у меня уже руки начинают дрожать, не сумею провести ни одной ровной линии!»

Оксана пообещала себе, что непременно начнет работу с завтрашнего дня и начала собираться.

Оксана зашла к себе в Колокольников переулок пораньше, в полпятого, чтобы предупредить Александра о приходе Валентины. Все-таки ему нужно какое-то время, чтобы закончить начатую сегодня работу.

Линев не стал спорить и даже не предпринял никакой попытки, чтобы объясниться с Лозинской. Он мрачно попрощался и покинул квартиру, даже не сказав, во сколько придет завтра.

Оксана осталась одна. Она уселась у самой стены под окном у пачки связанной проволокой досок. Женщина то и дело поглядывала на часы, но стрелки, казалось, приросли к циферблату. И только через минут пятнадцать Лозинская придумала способ, как ей все-таки заметить движение времени. Она задержала свой взгляд на секундной стрелке и принялась провожать ее оборот за оборотом. Минута, еще одна, третья, четвертая… Минуты она сплюсовывала в уме, пока, наконец, не насчитала их целых шестьдесят.

Но Валентина Курлова явно опаздывала.

Оксана не стала делать из этого трагедии. В конце концов ее подруга никогда особой пунктуальностью не отличалась. Но странным было другое: Курлова сама попросила о встрече и явно хотела сообщить ей что-то не терпящее отлагательства. А вот теперь заставляет ждать.

И вновь она стала следить за секундной стрелкой. Та совершала оборот за оборотом, и только это одно напоминало Оксане о движении времени. Так прошел еще один час, затем второй. Часы показали восемь. Валентина опаздывала уже до неприличия.

«Да что они все, издеваются надо мной? — подумала Лозинская, выпрямляя затекшие нога. — А почему я, собственно, должна ждать сидя? Можно и прилечь. Я у себя дома».

Оксана поднялась, прогнулась, затем несколько раз резко коснулась кончиками пальцев пола, ощутив шероховатость плохо оструганных досок. Не раздеваясь, она легла поверх покрывала и стала смотреть в потолок. Темный, в потеках, он напоминал ей географическую карту. Реки заменяли недавно зашпаклеванные Александром Линевым трещины. Вскоре в очертаниях пятен сырости, трещин, Оксана стала уже угадывать знакомые силуэты. Ей чудились лица друзей, знакомые архитектурные пейзажи…

Она так увлеклась этим занятием, что на какое-то время даже забыла о том, что должна прийти Валентина Курлова. Лозинская спохватилась только тогда, когда услышала за дверью неторопливые шаги. Она уже успела подняться и заправить рубашку в джинсы, как в дверь постучали.

— Сейчас открою! — крикнула она. — Это ты, Валентина?

Последние слова слились со скрежетом замка. Оксана смолкла на полуслове. Перед ней стоял Александр Линев в застегнутой до подбородка куртке. На плечах его поблескивали дождевые капли, мокрые волосы прилипли к лицу.

— Я же просила тебя, чтобы ты не приходил, — не очень уверенно произнесла Оксана.

Линев мягко отстранил рукой ее в сторону и зашел в квартиру.

— А где Валентина?

— Ты хотел ее видеть?

— Мне неприятно вспоминать все, что произошло между нами, и я не хотел бы поссорить вас.

— Можешь радоваться, она не пришла.

— Странно, — пожал плечами Александр и осмотрелся в плохо освещенном помещении.

— Ты что-то забыл?

Он ничего не ответил, прошелся из комнаты на кухню, заглянул в кладовку.

— Я спрашиваю тебя, ты что-то забыл?

— Я хотел помирить вас, — наконец-то ответил Александр Линев, подсаживаясь к стоявшему у окна столу.

— Мы бы прекрасно справились с этим и без тебя, — съязвила Оксана.

— Ну, тогда у меня есть другой повод тебя порадовать. — Линев не спеша расстегнул свою сумку и вытащил из нее лапку с документами. — Я бы мог попросить тебя станцевать, но учитывая наши теперешние отношения, могу попросить тебя всего лишь об улыбке.