Оксана удивленно округлила глаза.

— В самом деле, раньше, когда я была совсем маленькой, я мечтала стать, если уж не доктором, то хотя бы медицинской сестрой.

— Наверное, тебе нравились медицинские колпаки, которые они носят, и ты мечтала надеть белый халат.

— Все пришло постепенно, — мечтательно проговорила Оксана, — сперва я хотела стать официанткой. Мне, в самом деле, нравились белые кружевные… уж не знаю, как они называются? Кокошники, что ли? Которые они носят. А потом, когда меня повели делать анализ крови и я увидела женщину, которой позволяют делать другим больно, то я захотела стать…

Александр вставил вместо Оксаны:

— Сестрой милосердия.

— Да, можно назвать и так. Мне захотелось мучить других и чтобы мои жертвы считали, что я их лечу.

— И кто же стал первой твоей жертвой?

Александр, наконец-то, заполучил свою руку назад и зубами поправил узел, которым Оксана стянула носовой платок Кровь уже успела проступить сквозь материю, но дальше не сочилась.

— У тебя и впрямь руки волшебные. Кровь уже шла целых два часа. Я чинил душ и порезался о ржавую жесть раструба.

— Первой моей жертвой стал естественно самый близкий на тот момент мужчина — отец.

— Кажется, ты говорила, что он жив до сих пор.

— Я же не говорила «убивать», я сказала «мучить». Лишь только он имел неосторожность заметить, что у него болит голова или чувствует себя неважно, как я тут же мчалась к знакомым, доставала таблетки и с самым серьезным видом приносила их ему целую дюжину на выбор. К этому следует добавить, что различала я их только по размеру и цвету. Наконец, все кончилось тем, что мне купили специально целый набор абсолютно безвредных лекарств. Как я теперь понимаю, это были активированный уголь и аскорбиновая кислота, которыми я пичкала своих домашних безо всяких ограничений и сама поглощала их в ужасном количестве.

— Ты никого еще не отравила? — усмехнулся Александр.

— Нет.

— А хотелось бы?

— Тебя я отравлю чуть позже, когда придет время расплаты за проделанную работу.

— Тогда я не буду спешить, — Линев уселся на батарею парового отопления и закинул ногу за ногу.

Оксана вспомнила о своей недавней промашке, вспомнила, какой дурой почувствовала себя, когда Александр ей отказал в невысказанной просьбе. Вот и теперь он сидел перед ней, сильный и решительный, способный осуществить ее мечту. Весь его вид словно говорил женщине: подойди ко мне, и я тут же обниму тебя. Но второй раз попадаться на тот же самый крючок Лозинской не хотелось. Она поискала взглядом, за что бы зацепиться, о чем бы спросить своего наемного работника. Теперь в мыслях она старалась называть Александра Линева только так, чтобы не пробуждать в себе никакого желания. Ясное дело, можно спать с мужчиной, но с наемным рабочим, пусть он даже силен и красив — никогда. Тем более, что пока еще в ее новой квартире было так мало сделано, вернее, создано, сделано было немало, — разрушена почти целая перегородка, починен душ, местами отбита штукатурка.

— Александр… — подчеркнуто-торжественно произнесла Оксана Лозинская.

Тот сразу ощутил разницу в тоне и поднялся. Сидеть в присутствии работодателя, да еще в такой позе он посчитал неприличным.

— Мне кажется, нужно врезать в двери надежный замок.

— Это разумное решение, но пока еще я не располагаю для этого нужными средствами. Вот когда получу какой-то аванс, то можно и замок купить.

— Ты сомневаешься, что я тебе заплачу?

— Нет, в этом-то я как раз и не сомневаюсь, иначе здесь ничего не будет сделано, — улыбнулся Александр Линев.

И тут Оксана вспомнила о дельном совете, данном ей Ксенией Сазоновой: «Лучше всего, — говорила ей агент по торговле недвижимостью, — это оформить доверенность на право распоряжаться деньгами человеку, который займется ремонтом твоей квартиры. По безналичному расчету часто можно купить лучшие и более дешевые вещи. Во всяком случае, Оксана, у тебя в руках всегда окажутся документы, по которым ты можешь оспорить сделку, если она не состоится».

— Ты согласишься, Александр, если я оформлю на тебя документы, и ты будешь распоряжаться моими деньгами?

— Так сказать, стану твоим душеприказчиком? — улыбка Александра сделалась шире.

— У тебя снова какая-то похоронная терминология, — попыталась пошутить Оксана, но голос ее дрогнул.

Впервые ей приходилось вручать в чужие руки свою судьбу, вернее, материальную ее часть.

— Что ж, если ты мне доверяешь и не боишься, что я улизну с твоими деньгами, то давай.

— Я знаю, где тебя найти, — пригрозила Оксана и собиралась было уже уходить.

— Погоди, — окликнул ее Линев, — ты хотя бы прихвати мой паспорт. Во-первых, пригодится, когда будешь оформлять документы, а во-вторых, пусть это будет залогом.

Оксана удивилась, как такое простое решение ей самой не пришло в голову, прежде чем его предложил Александр.

— Я побегу, — женщина махнула рукой на прощание и успокоенная тем, что работа движется в ее отсутствие, решила вплотную заняться финансовыми делами.

Оформление нужных бумаг заняло довольно много времени Оксана даже не предполагала, что это так сложно. Если бы деньги принадлежали ей, а так, ссуда, выданная под залог квартиры отца, требовала и его согласия на оформление доверенности.

«Боже, когда же это кончится? — думала Оксана. — Я погрязаю в бумажных делах, в договорах… В конце концов мне никогда не хотелось становиться прорабом на стройке».

Ее спасало только то, что ссуду ей выдал ее бывший одноклассник Владимир Константинович Скобелев, к которому она могла обращаться без лишних формальностей. Лозинская вспомнила, что последний раз рассталась с ним без особых любезностей, уверенная, что в его помощи больше не нуждается.

«Нет, теперь я со всеми своими знакомыми буду поддерживать подчеркнуто-любезные отношения. Может, когда-нибудь и пригодится», — думала женщина, набирая телефонный номер Вадима Скобелева.

Тот, как ни странно, оказался на месте и даже поднял трубку. Он сразу же узнал Оксану и согласился встретиться с ней.

— Нет-нет, ты теперь меня так просто не проведешь, — смеялся он в трубку и тут же закашлялся. — Мы с тобой встретимся не в конторе. Приходи в мой офис, и я угощу тебя великолепным обедом.

— Ужином, — уточнила Оксана, глянув на часы.

— Нет-нет, для меня это обед.

— А нельзя ли как-нибудь попроще?

— Э, нет, у меня не бывает времени, чтобы сходить пообедать и приходится давиться всяческой мерзостью.

— Но при чем здесь я?

— Я же не позволю тебе есть лишь бы что! И к тому же я должен блеснуть перед тобой своей гостеприимностью.

Делать было нечего, и Оксана согласилась. И уже через полчаса она лицезрела немного полноватую фигуру Вадима Скобелева, стоявшего на углу под самым светофором с чудесной розой в руках — длинный с листьями стебель и огромный полураскрывшийся бутон нежно-лилового цвета. Оксана в мыслях улыбнулась, вспомнив, каким неумелым ухажером был Вадим в школе. Ни одна девочка не хотела оставаться с ним наедине, когда они всем классом выезжали за город.

Однажды Оксана пожалела его и осталась. Они просидели битый час возле угасающего костра и говорили про всякую чепуху. После чего Вадим почему-то возомнил, что Оксана в него влюблена.

Вот теперь Скобелев выбился в люди, разбогател и мог позволить себе немного подразнить Оксану Лозинскую, которую, правда, по школьной привычке все чаще называл Раковой, по ее девичьей фамилии. Судя по радостному блеску в глазах Вадима Скобелева нетрудно было догадаться, он до сих пор уверен, что Оксана хоть немножко, да в него влюблена.

Такси, в котором приехала Оксана, остановилось не доезжая до светофора. И Вадим не успел подбежать, чтобы открыть дверку и помочь Лозинской выбраться из машины. Он строго-настрого запретил Оксане расплачиваться с шофером и, небрежно бросив: «Сдачи не надо», отпустил машину.

— Ну вот, наконец-то мы вновь встретились. А ты-то думала, что мы расстаемся надолго.