После ужина банда Патерностер проводила их до ТАРДИС, припаркованной на безлюдной улочке неподалеку от набережной. На синюю крышу уже намело снега, с дверной ручки свешивалась сосулька, а стекла покрывал узорчатый иней. Силуэт и Двойник, спрятавший пустое лицо под широкополой шляпой, с любопытством разглядывали телефонную будку.

– А знаете, было весело, – вдруг сказал Доктор. Клара пихнула его локтем. – Ну, за исключением пары моментов.

– Куда теперь? – спросила их Дженни.

– Кто знает? – пожала плечами Клара.

– Не сомневаюсь, что вы сокрушите всех врагов, – сказал Стракс, ударяя кулаком по широкой ладони. – Бомбардируйте их разрывными снарядами, пока не сотрете в мелкую крошку.

– Обязательно, – кивнула Клара.

– Мы закидаем их яблоками в карамели, – пообещал Доктор.

– Надеюсь скоро увидеть вас снова, – сказала Вастра, пожимая ему руку. – Вы знаете, здесь вам всегда рады.

– Спасибо.

– И вам тоже, – добавила Вастра, поворачиваясь к Силуэт и Двойнику.

– С вами все будет в порядке? – взволнованно спросила Клара.

– Конечно, будет, – нетерпеливо ответил Доктор, прежде чем они успели открыть рот. – И не спорьте. Идем, – и он начал отпирать ТАРДИС.

– Что с нами сделается, – улыбнулась Силуэт, беря Двойника под локоть.

– Не знаю, куда мы пойдем, но Силуэт права, – согласился он.

– Может, вернетесь на Ярмарку диковин? – предложила Клара.

– Возможно, – кивнула Силуэт. – Или откроем собственную. Будущее – одно сплошное приключение, правда?

– Золотые слова, – ответил Доктор, почти втаскивая Клару в ТАРДИС. – Бриллиантовые. А теперь пойдем уже. Ты же не собираешься стоять и болтать тут всю ночь?!

Когда завывание дематериализующейся ТАРДИС окончательно стихло, на пустынную улицу упала шапка снега, отломившаяся сосулька и тонкое морозное кружево. Теперь лишь один квадратный отпечаток указывал на место, где еще недавно стоял корабль Повелителя Времени.

– Хотите к нам присоединиться? – спросила Вастра.

Силуэт покачала головой.

– Может быть, позже. Сейчас нам надо понять, кто мы и куда идем.

– Спасибо вам, – искренне сказал Двойник. – За все.

На набережной, держась за руки, стояли две фигуры. Женщина куталась в длинный красный плющ с капюшоном; мужчина был одет в простой темный костюм и шляпу, почти полностью затеняющую лицо.

Некоторое время они молча смотрели на закованную льдом Темзу. Огни Зимней ярмарки играли на таких непохожих лицах: нежном и миловидном – и пустом и бесстрастном.

Затем черты мужчины начали мерцать. Наугад попробовав несколько лиц, он неуверенно спросил спутницу:

– Каким мне быть?

Девушка привстала на цыпочки и ласково провела пальцами по бледной щеке.

– Я люблю тебя за то, кто ты есть, а не как ты выглядишь, – ответила она. – Так что будь собой.

И его черты наконец сложились в улыбку влюбленного молодого мужчины.

Любой роман – коллективное детище, а роман по «Доктору Кто» – особенно.

Поэтому я хочу поблагодарить не только моего чуткого редактора Стива Трайба, Лиззи Гезфорд и Альберта ДеПетрилло из BBC, но и всех, кто помогает Доктору путешествовать по нашим экранам и страницам – особенно в его новейшей инкарнации.

Надеюсь, мы воздали ей должное!