Системный подход не является чем-то принципиально новым, возникшим в последнее время. В первой половине XX столетия Л. Берталанфи сформулировал свою концепцию общей теории систем. Под системой автор понимал совокупность (комплекс) элементов, вступающих во взаимодействие [14, с. 23–82].

Система – это совокупность связанных и взаимодействующих друг с другом элементов (компонентов), составляющих некоторое целостное образование, имеющее новые свойства, отсутствующие у ее элементов.

По Ю. А. Конаржевскому, система – целеустремленная целостность взаимодействующих элементов, имеющая новые свойства, отсутствующие у этих элементов, и связанная с внешней средой [15].

Несмотря на крайнее разнообразие систем, они имеют много общих черт и особенностей. Рассмотрим подробнее составляющие системы, ее основные признаки и свойства.

1. Система состоит из элементов. Элементы – это объекты, части, компоненты системы, причем имеется ограниченное количество этих элементов.

Свойства – качества элементов, дающие возможность количественного описания системы, выражения ее в определенных величинах. Все элементы системы, подчиняясь целому, пользуются определенной самостоятельностью.

2. Все элементы системы связаны. Связи – это то, что соединяет элементы и свойства системы в целое.

3. Определенный характер связи элементов в системе позволяет говорить о ее структуре. Структура отражает наиболее существенные, устойчивые связи между элементами системы и их группами, которые обеспечивают основные свойства системы. Иначе говоря, структура – это форма организации системы, ее скелет. Структура системы может претерпевать определенные изменения в зависимости от факторов (причин) внутренней или внешней природы, от времени.

4. Иерархичность систем. Системы есть управляемые и самоуправляемые. Характеристика управляемости систем относительна, поскольку это зависит от положения системы. Любая система существует как часть системы более высокого порядка. Например, школа – это социально-педагогическая система, одновременно это системообразующий компонент системы образования.

5. Все системы, находясь в определенном состоянии, имеют связь с внешней средой. Состояние системы обычно выявляют на основании исследования, «диагноза», ситуационного анализа, исследуя, например, входные воздействия и выходные результаты системы. «Поведение» системы характеризует возможность устойчивого, контролируемого перехода системы из одного состояния в другое – в таком случае необходимо либо знать, либо выявлять закономерности, управляющие поведением системы. Устойчивость системы определяется как способность системы в отсутствии внешних воздействий сохранять сколь угодное время заранее заданное состояние. Естественно, реально устойчивость систем может достигаться только в определенных пределах.

6. Система функционирует, т. е. реализует какие-либо функции, ей свойственные. При этом необходимо различать системные функции, которые являются следствием взаимодействия элементов через определенную структуру, и функции элементов, которые могут осуществляться относительно автономно и оказывать влияние на системные функции.

7. Системы возникают и исчезают, т. е. являются динамическими и процессуальными. Понятие «развитие» характеризует совершенствование структуры и функций системы под влиянием главным образом внутренних факторов, в связи с чем поведение системы приобретает упорядоченный и предсказуемый характер. Свойством развития обладают многие системы. Например, школа проходит определенные этапы своего развития: возникает, функционирует, исчезает, т. е. развивается.

Многообразие систем может быть существенно упорядочено, если их классифицировать: разделить, а затем объединить по определенным признакам. Существует много способов классификации. Рассмотрим наиболее распространенные.

По происхождению различают системы:

а) естественные (природные), например, звездные образования, Солнечная система и т. п.;

б) искусственные (антропогенные), т. е. обязанные своим происхождением труду человека или побочным результатам труда, например, города, машины и т. п.

Искусственные системы, в свою очередь, могут быть разделены по специфике содержания:

а) технические;

б) технологические;

в) информационные;

г) социальные;

д) экономические.

По объективности существования системы могут быть:

а) материальными (существующими объективно, независимо от сознания человека);

б) идеальными (сконструированными в сознании человека в виде гипотез, образов, представлений).

Системы различаются по степени связи с окружающей средой и могут быть:

а) открытыми;

б) относительно обособленными;

в) закрытыми;

г) изолированными.

Уточним, не существует закрытых или изолированных систем и вместе с тем каждая система является, как минимум, относительно обособленной.

По зависимости от времени различают системы:

а) статические, параметры которых не зависят от времени. Реально статических систем не существует;

б) динамические – их параметры связаны со временем.

По обусловленности действия системы бывают:

а) детерминированными; в таких системах одной и той же причине всегда соответствует четкий, строгий, однозначный результат;

б) вероятностными.; в системах такого типа одной и той же причине, в одних и тех же условиях может соответствовать один из нескольких возможных результатов. Примерами вероятностной системы являются система образования, образовательное учреждение, школьный класс и т. п., поскольку эти системы, в свою очередь, еще являются системами открытыми.

Системы различаются еще по месту в иерархии систем:

а) суперсистемы или метасистемы;

б) большие системы;

в) подсистемы;

г) элементы.

Системы могут быть классифицированы и множеством других способов, в зависимости от целей, условий и задач исследования.

При исследовании процессов, происходящих в образовании, весьма привлекательно и эффективно использовать понятия больших систем. В них совершенно необязательно наличие большого числа элементов и связей между ними. Вместе с тем, с исследовательской, познавательной точки зрения, необходимо отметить качественные, принципиальные различия между системами и большими системами.

В зависимости от цели исследования могут выделяться самые разнообразные большие системы с различными качествами.

Большие системы – это такие системы, которые могут быть представлены совокупностью подсистем постоянно уменьшающегося уровня сложности вплоть до элементарных подсистем, выполняющих в рамках данной большой системы базовые элементарные функции.

Процесс представления больших систем в виде иерархии подсистем называется декомпозицией.

Примером декомпозиции больших систем является система образования как совокупность подсистем (сети учреждений, содержания образования, органов управления образованием) разного уровня (федерального, регионального, муниципального, внутришкольного).

Образовательное учреждение – это тоже своего рода большая система, состоящая из подсистем: целей учреждения, образовательного процесса, условий, в которых он реализуется, педагогического коллектива, обучающихся, административного персонала, содержания образования в виде учебного плана, образовательных программ, результатов.

Каковы предпосылки представления больших систем в виде подсистем уменьшающегося уровня сложности?

1. Любой исследователь исходит из того, что границы между подсистемами четко определены на каждом уровне и зависят от целей, задач, решаемых каждой подсистемой, структурных и функциональных свойств каждой из подсистем.