И вот — настоящий шок: пришельцы!..

Для жителей первого материка земляне к тому времени таковыми уже не являлись: те и другие привыкли друг к другу за без малого двести лет!.. А вот джерронорры — совсем другое дело!

Во-первых, техника джерронорров — корабли, способные прокалывать Пространство; оружие, аналогов которого ни на Земле, ни тем более на Генне и близко не было! Во-вторых, недвусмысленные и жесткие намерения их: планета либо добровольно входит в Империю джерронорров, либо будет присоединена насильственно!.. Разумеется, никто и не рыпнулся.

Впрочем, ничего плохого подобный альянс пока геннянам не принес. Напротив, жить стало как-то… веселей! Мало того что на планете появились «гости», так и сами «разноматериковые братья» наконец-то встретились! Удивлению тех и других не было предела — эта встреча произвела на геннян даже большее впечатление, чем прилет инопланетян!

Опять же, техника и наука наконец-то получили ощутимый толчок к развитию. Действительно, «с неба» посыпались новые технологии, небывалые научные представления, открытия, достижения во всех областях… На Генне появилось два космодрома (по одному на каждом материке), два Представительства джерронорров (также по одному в каждой из столиц).

Вот, собственно, и все… Первая буря впечатлений и эмоций утихла. Генняне, не будучи по натуре ни сильно впечатлительными, ни тем более эмоциональными, успокоились, быстро привыкли к изменениям и стали жить-поживать себе дальше — почти как и раньше, только став теперь имперскими подданными..

К радости Генки, в ресторане присутствовали и бывшие пассажиры адлеровского поезда. Они поведали, что почти все пятьсот человек, «провалившиеся» полтора года назад в туннеле под Туапсе, осели именно здесь, в Великом Устюге, практически безболезненно влившись в состав маленькой земной колонии. Многие тогда ехали отдыхать на юг семьями, что значительно смягчило психологический удар. А те, у кого близкие остались на Земле, погоревав немного, обзавелись новыми женами и мужьями здесь, как и те, кто таковых на прежней родине не имел. Одиночек насчитывалось совсем мало, да и они худо-бедно нашли себя в реалиях нового мира — благо от земного он отличался не сильно.

Разумеется, Генка не удержался и спросил о своих родителях, завуалировав, согласно легенде, свое любопытство:

— Кто-нибудь из вас знает Туриных, мужа с женой, обоих Женями зовут?

Владелец гостиницы вспомнил, что они тут бывали.

— У меня к ним небольшое дело…

Многие закивали понимающе. Дородный мужчина с густой «купеческой» бородой придвинул стул и поставил свою кружку с пивом рядом с тарелками Марины и Генки.

— Олег, — представился он, протягивая широченную ладонь.

Генка с Мариной тоже назвались, и новый знакомый расплылся в улыбке:

— Давно не видел в наших краях столь милых дам — простите меня, Геннадий, великодушно! А что касается Туриных, я их знаю. Милые люди! Мы познакомились еще в поезде. Насколько помню, они ехали на присягу к сыну. А мы с женой — на отдых в Лазаревское. Премилое, надо сказать, местечко! Знаете, мы с Верочкой ездили туда пять лет подряд!..

Похоже, Олег намеревался подробно рассказать о достопримечательностях известного курортного городка, поэтому Генка, деликатно кашлянув, вставил:

— А здесь вы Туриных видели? Они что, вчера уехали?

— Конечно, видел! — обрадовался Олег. — Конечно! Они здесь частенько бывают! Знаете, они ведь тогда, полтора года назад, в городе почему-то не остались. Мы еще удивлялись, помню: такое милое местечко нашли для житья-бытья, а Евгений с Евгенией — ни в какую… Сказали: раз выпала такая удивительная возможность — надо ею воспользоваться. В общем, решили путешествовать. И с первым же кораблем улетели.

— А как же… — вырвалось у Генки, но он тут же захлопнул рот: пришедшей в голову мыслью делиться не стоило.

Олег деликатно «не заметил» Генкиной реплики, глотнул пива и продолжил:

— Потом они прилетали не раз. Вот и эти дни провели здесь. Но очень уж выглядели… расстроенными, что ли, озабоченными… Не хотелось приставать к ним с расспросами. Так, перекинулись парой вежливых фраз… — Олег вдруг резко сменил тему: — А что у вас за дело к ним? У них что, неприятности?

— В том-то и дело, что я ничего не знаю, — начал выкручиваться Генка. — Мы очень давно не виделись, и я никак не могу их найти! У меня к Евгению предложение, касающееся наших творческих планов…

— Да, он говорил, что занимается журналистикой, даже пишет книги, — закивал Олег. — Потому и путешествует много и часто. Гоняется за материалом! А в этот раз — такая удача! Вы знаете… — Олег снизил голос до шепота, огляделся по сторонам и придвинулся к Генке с Мариной еще ближе. — Говорят, на Генне инкогнито побывала сама принцесса Марронодарра!

Генка так и подпрыгнул на стуле! Марина едва заметно вздрогнула, однако больше ничем не выдала свои эмоции. Олегу все равно понравился произведенный его словами эффект:

— Да-да, представьте себе! Сама принцесса!.. Информация неофициальная и непроверенная, слух, можно сказать, но… Сами понимаете: на пустом месте слухи не рождаются!.. Дескать, переодетая и загримированная принцесса путешествовала по Генне с двумя телохранителями — собственно, по ним-то ее и «вычислили» — а вчера на «Звездной пыли» отбыла домой. Видимо, Турины тоже узнали о ней, потому и поспешили на корабль…

Больше ничего конкретного о родителях Генка от Олега не узнал. Ему очень захотелось поделиться своими соображениями с Мариной, и он стал заметно ерзать, рассеянно отвечать на вопросы нового знакомого. Тот деликатно поспешил откланяться.

Как только Олег покинул их, Марина, поняв Генкино состояние, предложила:

— Если ты наелся, может быть, пойдем в номер? По-моему, ты что-то хочешь мне сказать?

— Ну, выкладывай! — сказала Марина, закрыв за собой дверь. Похоже, ее распирало любопытство.

Генка принялся вышагивать по номеру, сжимая подбородок ладонью. Марина же, устроившись на кровати, вытянула ноги и следила за ним.

— Ты лучше сядь, — попросила она наконец. — А то у меня скоро голова закружится!

— У меня уже закружилась! — буркнул Генка, плюхаясь на кровать напротив. — От всего этого…

— Что тебя так взволновало? Радоваться надо, что родители нашлись, а ты будто расстроен чем-то!

— Я рад, что они нашлись! Но мне ничего непонятно!

— Например?

— Помнишь, Олег сказал, что родители улетели с планеты почти сразу?

— И что? Ну, захотели попутешествовать!

— А откуда у них взялись средства?! Сколько стоит билет на корабль?

— Точно не знаю… — смутилась принцесса. — Сам понимаешь, я билеты для своих поездок никогда не покупала. Но, думаю, немало. Летают в основном или очень обеспеченные люди, или те, кому это нужно по долгу службы — последние, разумеется, не за свой счет.

— Вот-вот! А откуда немалые деньги у людей, только что «свалившихся» в иной мир?! — Могу точно сказать, что всем переселенцам, или как у вас говорят — иммигрантам, Империя безвозмездно выплачивает определенные суммы: на обустройство, чтобы как-то существовать первое время. — И что, этих «подъемных» хватило бы на билет? — немного успокоился Генка.

— Думаю, вряд ли, — честно призналась Марина. — Этих средств хватает, чтобы платить за самое дешевое жилье и самый минимум еды примерно полгода. Помню, я как-то даже участвовала в обсуждении этого вопроса. Многие жаловались, что прожить на такую сумму невозможно — особенно на тех планетах, где цены превышают средний уровень.

— Что и требовалось доказать… — погрустнел Генка.

— А почему тебя так волнует именно этот вопрос? — удивилась Марина. — Твой родители могли занять деньги, например. Ведь они возвращались сюда неоднократно. Может, как раз долг отдавали!

— Мои родители никогда не занимали, если на то не было крайней необходимости, — сказал Генка. — Сомневаюсь, что желание попутешествовать входило в их перечень особо важных причин.

— Гена, ты же не думаешь, что твои родители украли деньги! Тем более сделать это у нас практически невозможно!