— Меня сюда пригласили! — с вызовом бросила вторая девушка — более молодая и не такая яркая, как первая.

— Нет, меня! — зло сверкнула на нее глазами огненноволосая.

— Пригласили? — удивился юноша и окунулся от неожиданности с головой в воду. Вынырнул, выплюнул воду и переспросил:

— Кто вас пригласил?

— Вождь анамадян Аггин, — сказала первая, тряхнув огненней гривой, отчего парень едва не ушел под воду снова.

— Вот как? — растерянно отозвался он, отдуваясь. — А с какой целью?

— Выдать замуж за Миссина! — дуэтом выпалили обе и поглядели друг на друга так, что пловцу стало зябко. Ему очень захотелось выбраться из бассейна и укутаться в теплое полотенце, но сделать это при девушках он не решался. Те, словно прочитав его мысли, отошли, и одна из них крикнула:

— Вылезайте, мы отвернулись! Поговорим на суше…

Миссии одним движением мускулистых рук выбросил тело на бортик. Быстро подошел к сверкавшему металлическими трубками шезлонгу, взял широкое мохнатое полотенце и, не вытираясь, закутался в него, как в древнеримскую тогу.

— Вы говорите чушь, мои милые! — Скрыв наготу, мужчина обрел уверенность. — Моя невеста — принцесса Марронодарра! Анамадяне — не многоженцы. Выкладывайте правду — кто вы такие?

— Так ты и есть Миш… Миссии? — спросила более юная. — Ух ты!

Огненноволосая напарница сердито посмотрела на нее и бросила, с вызовом глядя прямо в глаза Миссину:

— Я — принцесса джерронорров Марронодарра! Прошу извинить меня за опоздание… — Она на мгновение склонила голову, тут же гордо выпрямившись.

— Я — принцесса джерронорров Марронодарра! — эхом отозвалась молоденькая, — Опоздала не по своей вине! — И тоже отвесила поклон.

Миссии растерялся. К такому повороту событий он готов не был. Да, он ждал принцессу — его люди с Алларруса сообщили, что та летит к нему на катере, и Миссии был пьян от радости, что все так удачно складывается… Но две сразу?!

Откуда взялась вторая? Как отличить самозванку?..

Конечно, отец знает принцессу в лицо, но не обращаться же к нему с этим! Выставить себя на смех — значит, потерять возможность торговаться с отцом за полномочия Вождя…

Впрочем, решить задачку, пожалуй, можно…

Миссии вновь обрел хладнокровие, гордо выпрямился, нарочито небрежно сбросил с себя полотенце, уже никого не стесняясь, надел ярко-синие шаровары и ослепительно-белую рубаху, повернулся к девушкам и царственным тоном повелел:

— Пусть принцесса джерронорров докажет благородство своего происхождения! — С этими словами он воссел в шезлонг, как на трон, закинул ногу на ногу, сложил на груди руки и приготовился наблюдать.

Юльке с Мариной только это и было нужно! Их план предусматривал подобный расклад. Девушки отпрыгнули друг от друга, картинно раскинули в воздухе руки и тут…

Далее пошел в ход сценарий, предложенный Юлькой. Марине, к сожалению, так и не удалось посмотреть фильм «Звездные войны», зато Юлька хорошо его помнила! Особенно ей врезались в память сцены сражения джедаев на огненных мечах… Подобный бой она и предложила устроить принцессе.

Для начала она создала этот меч и показала Марине. Самое странное — меч получился! Ведь с помощью Силы можно формировать лишь реальные вещи. Стало быть, такое оружие существовало где-то в действительности…

Правда, девушки удовольствовались бутафорией — мечи очень эффектно сверкали и гудели, но не способны были нанести сколько-нибудь серьезные раны, разве лишь слегка обжечь — для достоверности…

В руке Юльки полыхнул клинок — зеленый, как Юлькины глаза, и ослепительно яркий… Миссии невольно ахнул и уверился, что это и есть принцесса.

Но в руке второй вспыхнул такой же меч — только красный, под стать волосам и одежде.

Девушки взлетели в воздух и скрестили гудящие мечи…

Вождь анамадян Аггин тоже ожидал прибытия Марронодарры. Он не занимал бы пост Вождя столько лет, если бы не имел глаза и уши везде — даже в окружении близких ему людей. Особенно в окружении близких! И прежде всего — возле собственного сына. Аггин давно замечал, что сынок мечтает занять его место…

Одна из скрытых камер службы безопасности Аггина была установлена и возле бассейна Миссина. Обычно Аггин пользовался ею, чтобы понаблюдать, как резвится в воде сын е обнаженными подружками. Теперь камера пригодилась для дела.

Аггин, сидя за широким, почти пустым столом такого же полупустого кабинета, наблюдал в настенном стереоэкране, как подошли к бассейну Миссина две одинаково одетые девушки. В одной он сразу же узнал Марронодарру.

— Откуда вторая? — буркнул себе под нос Аггин.

Он стал внимательно слушать, о чем разговаривают гостьи с сыном, и с каждой их новой фразой все больше мрачнел. Он не любил загадок… Лишь когда девушки выхватили из ниоткуда огненные мечи и взлетели в воздух, Аггин торжествующе потряс кулаками, выскочил из-за стола и подбежал к экрану.

— Это она! — горячо зашептал он, боясь спугнуть удачу. — Это наследница!

Аггина смутила поначалу кажущаяся молодость принцессы, но тут он вспомнил, что возраст и внешний вид для джерронорров — понятия относительные. Если живешь пятьсот лет, то двадцать тебе или пятнадцать — никто никогда не поймет. Так что реально той принцессе, что выглядела чуть моложе, вполне могло быть больше лет, чем Марронодарре…

Странно еще и то, что она назвалась Марронодаррой. Однако кто его знает? Может, так ее и назвали, а когда родилась вторая девочка — той дали имя «погибшей» сестры… Самое главное, что она — Избранная! Этого не подделать! Конечно, частью Силы ненадолго можно поделиться — хотя это и карается у джерронорров смертью…

Аггин уже поверил, что видит настоящую наследницу джерроноррского престола. Он очень хотел в это верить! Ведь теперь в его руках было такое преимущество, такое средство давления на джерроноррского Императора!

Аггин впился глазами в экран. Девушки бились неумело, но азартно. И до Аггина вдруг дошло, что смотрит он не постановочное сражение, а настоящий бой. В любое мгновение наследница могла погибнуть!

— Глайдер! — завопил Аггин и бросился вон из кабинета.

Миссии тоже начал тревожиться. Он видел, что обе воительницы с полным правом могут претендовать на роль принцессы, хотя и не понимал, как такое возможно. И он испугался, что если одна из них погибнет, то вероятность того, что другая окажется Марронодаррой, уменьшится ровно вдвое… Разумеется, Миссии не мог знать, что мечи ненастоящие: при касании друг о друга оба шипели и плевались искрами, словно маленькие драконы.

Как приземлился глайдер отца, он не заметил. И вздрогнул, когда за спиной заскрежетал знакомый голос:

— Ваши высочества, остановитесь! Вы обе — принцессы!

Зукконодорр ощущал себя не в своей тарелке.

Вроде бы все сделал правильно: отправил Еву к детям; решил начать поиски принцессы с Земли — там оставались люди и коммиты, знакомые по «прошлой жизни», через которых он надеялся отыскать кончик ниточки… Чем вызвано беспокойство — он не знал.

Впрочем, ему не нравилась вся сложившаяся ситуация. Новость, рассказанная Аггином, выбила его из колеи. «Расклад», описанный анамадянским Вождем, был, похоже, верным. По всему выходило, что доверять Императору нельзя — не важно, знает тот о наследнице или нет… Это и давило больше всего: ведь Зукконодорр, верноподданный Империи джерронорров, стал сомневаться в своем Императоре! Он — сотрудник Имперской безопасности, призванной в зародыше пресекать подобные настроения! У других… А у себя?

И дети… Что с ними? Справились ли с выпавшим на их долю потрясением? Как они там, на иной планете, хоть и похожей на Землю, но бесконечно далекой и чужой?.. Да, скоро с ними будет Ева, но это лишь добавило тревоги — теперь уже и за нее… Зукконодорр поморщился, как от зубной боли.

Вжившись в образ землянина, Евгений Турин приобрел нечто, изменившее его кардинально. Словно и впрямь существовала загадочная душа! Вот, поселилась в нем на Земле, да так и прижилась, сроднилась с его естеством…