— Куда вы собираетесь лететь? Я покажу, как ввести нужный курс.

«Так я тебе и сказал! — подумал Генка. — Шпион императорский!»

Он был недалек от истины. Подобные должности занимали лишь те, кто в той или иной мере сотрудничал с Имперской службой безопасности. Генка не удосужился вспомнить, что его родители, если уж на то пошло, куда большие «шпионы», чем этот захудалый клерк. Если бы Ева раскрыла свое истинное положение в государственной иерархии, управляющий, возможно, на коленях умолял бы ее взять несчастный катер даром.

— Так куда? — переспросил «клерк», глядя на задумавшегося парня.

— На… Мекорран! — бухнул Генка первое, что пришло на ум. — Там очень интересный лес.

— О! — схватился за голову управляющий. — В хищные леса?! Но сумма аренды…

— Вам что, мало залога? — недобро сощурился Генка. — Я еду поохотиться на… деревья. Люблю, знаете ли, экстрим. Это запрещено?

— Нет, но… У вас есть оружие?

Генка не знал, является ли «тубус» законным оружием, но почему-то решил, что даже если и нет — хуже не будет. И он достал из рюкзака «тепловое ружье».

— Ого! — уважительно произнес управляющий. — Тогда конечно… Надеюсь, дело ограничится деревьями, и вы не станете вступать в конфликт с местным населением?

Слегка улыбнувшись, он медленно, давая возможность клиенту запомнить и повторить схему, ввел запрос на планету Мёкорран в бортовую систему и показал, как правильно обработать полученный результат.

Генка понял все быстро. Джерроноррской техникой можно было только восхищаться!..

К Мекоррану пришлось все же «прыгнуть». Управляющий легко мог проверить, куда на самом деле отправился катер. Возможно, потом, просмотрев бортовые записи, он и выяснит дальнейший маршрут, но это Генку не волновало, а сейчас не хотелось давать лишний повод для подозрений.

Оказавшись на орбите Мекоррана, Генка восхищенно присвистнул. Подобное он видел впервые! Все его немногочисленные «космические путешествия» проходили до того настолько «неправильно», что было даже обидно. Посетив уже две чужие планеты, он так и не видел ни космоса, ни самих планет извне! На Келере они с Мариной попали сразу в атмосферу; на Генну в первый раз «путешествие» прошло незаметно, а во второй — и вспоминать не хочется!.. Зато теперь Генка «отрывался» вовсю!

Мёкорран выглядел исключительно красиво: красновато-оранжевый шар, чем-то похожий на Марс с фотографий — только не обезображенный оспинами кратеров и шрамами каньонов. Укутанный плотной атмосферой с желтыми полосами и пятнами облаков, он так и просился в руки, словно новогодняя игрушка с елки.

Генка сделал увеличение предельным и отпрянул от экрана. Восторг сменился отвращением. На обзорном экране шевелился лес. Шевелился не от дуновения ветра, а сам по себе. И какой лес! Красные деревья с отвратительными лиловыми наростами на толстых, пульсирующих стволах конвульсивно изгибались, выбрасывая в сторону извивающиеся ветви-щупальца…

Генку едва не стошнило. Он быстро убрал увеличение. Мёкорран снова стал шаром, но ощущение гадливости не исчезло.

«Управляющий что-то сказал про население, — вспомнил Генка. — Как они могут терпеть такую гадость?! А вдруг здешних жителей затошнит от вида русской березки?»

Не в силах более смотреть на Мёкорран, Генка настроил обзор в противоположную от планеты сторону. Там тоже был шар, только маленький — примерно как Луна с земной поверхности. Он потрясающе напоминал родную планету — такой же голубой, с коричнево-желто-зелеными пятнами материков и белой пеной облаков. Генка вздохнул. Ужасно захотелось домой, на Землю. — А мне как раз туда и надо! — сказал он вслух и принялся «щелкать» по псевдоклавишам…

На орбите Земли Генка почувствовал огромную радость. Сколько раз он видел этот бело-голубой шар на экране телевизора, на рисунках и фотографиях! К горлу подступил комок. Хотелось смеяться и плакать одновременно. И петь. Что-нибудь вроде: «Земля в иллюминаторе, Земля в иллюминаторе…»

Воодушевленный скорой встречей с домом, Генка стал готовиться к последнему этапу пути. Он уже взялся за скафандр, когда вспомнил наставления матери: «Не забудь убедиться в безопасности орбиты катера. Вокруг Земли полно мусора!»

Да, было бы обидно потерять катер, так сказать, возле родного порога!

Генка задал параметры поиска вычислителю. Через пару мгновений тот выдал информацию. Оказалось, что Генка «выпрыгнул» чуть ли не на орбитальной свалке! На данной и пересекающейся с ней орбитах крутилось около тысячи всевозможных объектов — от маленькой гаечки до отживших свой век спутников… Генка вспомнил, что мама советовала поднять орбиту как можно выше — тогда и шанс быть замеченным с Земли уменьшался.

Генка ввел в бортовую систему новые данные. Высоту орбиты от поверхности Земли он задал равной трем тысячам километров (Бог, как известно, троицу любит) и решил сделать орбиту геостационарной, чтобы потом легче было найти катер.

Маленькое суденышко взмыло вверх. Земля стремительно уменьшалась, становясь все более похожей на шар. Наконец, катер остановился, зависнув над одной точкой земной поверхности, то есть сравняв свою угловую скорость со скоростью вращения планеты. «Внизу» застыл Мадагаскар: понятия «верх» и «низ» были здесь относительными — ничто не мешало сказать, что африканский остров находится «сверху».

Генка вновь «попросил» систему катера осмотреться. Все было прекрасно — «мусора» не наблюдалось. Вот только…

Генка протер глаза. Прямо перед ним на обзорном экране проплывал… корабль! Не земной «Союз» или «Шаттл» — они так высоко не залетали — а самый настоящий космический корабль из фантастических фильмов! Многочисленные палубы, надстройки, вынесенные на длинных штангах реакторы и отражатели, длинная носовая «игла» — словно корабль собирался прокалывать Пространство в буквальном смысле… В космосе трудно оценивать на глаз расстояния и размеры, но Генке показалось, что корабль просто гигантский — никак не меньше океанского земного суперлайнера.

Опомнившись, он запросил о параметрах странника вычислитель. Возможно, он что-то напутал в запросе, потому что вместо замеров бортовые системы провели идентификацию. «Крейсер анамадянского Флота „Ярость“. Вооружение…» — побежали по псевдоэкрану данные.

«Так это же корабль, на котором Марину везли на Анамаду! — охнул Генка. — Получается, когда Марина сбежала и Герромондорр погнался за ней, охранники-предатели отправились вслед за ними на корабле… Ну, правильно! Они же не принадлежали к Избранным. Герромондорр поделился с ними Силой, но ее было недостаточно для межзвездного перелета. Да и зачем бросать такую дорогую и нужную вещь?.. А вот вернуться на „Ярость“ они не смогли, потому что захватили не Марину, а Юльку, которая не могла, точнее, не умела еще „прокалывать“ Пространство. Поэтому охранникам пришлось тащить ее через Переход…»

Вроде бы все сходилось… Значит, крейсер должен быть пуст! Ну, четыре анамадянских трупа — не в счет…

Генка поежился. «И все-таки это удача», — подумал он. Откуда-то возникла уверенность, что звездный крейсер ему точно пригодится!

Генка приземлился в лесу, километрах в трех-четырех от родного города. Места эти были ему знакомы — часто он хаживал сюда по грибы-ягоды, зимой катался на лыжах. Вдохнуть лишь воздух земного леса — и то показалось Генке сладко, а от в сердце впечатанных пейзажей защипало глаза.

Генка сорвал березовый листик и пожевал его. Легкая горечь во рту слилась с душевной горечью. «Юлька, Марина — где же вы?» — кольнуло сердце.

Генка решительно стянул скафандр, тщательно закидал его ветками, приволок высохший ствол упавшего дерева и придавил им схрон. Критически оценил дело рук своих, остался доволен и зашагал в сторону города

Отец дал несколько адресов возможных информаторов, но начать посоветовал с первого. Там проживал бывший работник обкома КПСС, ныне пенсионер Голубев Сергей Степанович. Ему было уже за восемьдесят, но отец велел не обращать на это внимание — старик отличался острым умом и прекрасной памятью. К тому же земные возрастные мерки к нему не подходили.