– Сиди в машине. И вызови «скорую».

Вероника, впрочем, никогда не имела обыкновения внимать советам брата, и глупо было полагать, что теперь, двадцать с лишним лет спустя, все в одночасье изменится. И даже сейчас, действуя инстинктивно, она поступила по-своему.

Выйдя из машины, нетвердой походкой, виной которой были вовсе не высокие каблуки, девушка направилась к человеку, распростертому на асфальте, над которым уже склонился Максим. Выбитый из седла силой удара, мотоциклист прокатился по капоту машины и остался неподвижно лежать на земле в паре метров от нее.

Словно сквозь дымку тумана Вероника наблюдала, как Максим, аккуратно освободив голову пострадавшего от шлема, прикладывает два пальца к его шее и склоняется ниже, чтобы проверить, дышит ли он.

С запозданием девушка достала из кармана сотовый и поспешно набрала трехзначный номер. Она почти не удивилась, когда на той стороне провода ровный голос сообщил ей, что в данный момент все кареты «скорой помощи» разъехались по вызовам, и попросил подождать.

С двух сторон перекрестка уже стали образовываться пробки, грозящие достигнуть ужасающих размеров. Отовсюду сбежались зеваки, а из ближайших машин выскочили пассажиры. Люди подходили все ближе и ближе, возбужденно переговаривалась, расспрашивая друг друга об обстоятельствах происшествия, кто-то звонил в «скорую». Кольцо сужалось, и Веронике стало трудно дышать. Она подходила к распростертому на земле человеку все ближе и ближе, словно пытаясь скрыться от шумной толпы…

Над городом собрались облака, и в неярком белом свете солнца лицо мужчины на асфальте казалось еще бледнее. Он, вероятно, был на несколько лет старше Вероники, но чуть моложе ее брата. Взъерошенные светлые волосы падали на лоб, а губы были слегка приоткрыты, будто он хотел закричать, но не успел.

Словно завороженная, Вероника подходила к распростертому на асфальте мужчине. Все внутри кричало «беги», но ее неудержимо тянуло вперед, как мотылька к свече. Девушка видела, как уверенные руки Максима движутся по телу пострадавшего, и отдаленно осознала, что тот жив и все, может быть, не так плохо.

В этот самый момент мужчина на земле открыл глаза и посмотрел прямо на Веронику. Взгляд был слегка затуманенным, и неудачливый мотоциклист машинально заморгал, приводя картинку в фокус, но это стало последней каплей.

– Едем! – крикнула Вероника брату и, когда тот не обратил внимания, поглощенный врачебным осмотром, схватила его за руку и потянула к машине:

– Ради бога, умоляю, поехали отсюда! – девушка сама едва узнала свой голос в хриплом крике.

Максим бросил неуверенный взгляд на распростертого на земле человека, но его сестра была настойчива:

– Ну, давай же, быстрее! Нет времени!

Когда их машина отъезжала от места аварии, Максим уносил в своем сердце чувство вины и невыполненного долга, а Вероника – взгляд зеленых глаз незнакомца.

С момента аварии прошли лишь секунды…

– А ты в курсе, что по данным интернет-опроса пятьдесят семь процентов служащих мечтают о том, чтобы их шефа сбила машина?

– Очевидно, чье-то желание только что исполнилось, – пробормотал Денис, не отрываясь от чашки с кофе, которую он крепко зажал в ладонях, пытаясь унять дрожь в руках.

– Ну, уж точно не мое, – заметила Злата, секретарша Дениса, а также по совместительству его бывшая одноклассница и живое опровержение того, что дружбы между мужчиной и женщиной не существует.

Они сидели вдвоем в пустом офисе фирмы «TGIF». Остальные сотрудники собирались здесь обычно только на планерку, а потом разъезжались выполнять поручения. Сам офис представлял собой две соединяющиеся комнаты: фирма делила высотное здание с еще множеством мелких компаний, выделяясь лишь яркой рекламой на двери.

– Ты точно в порядке? – не в первый раз спросила Злата, внимательно оглядывая Дениса с головы до ног. Взгляд девушки помедлил на слегка бледном лице, остановился на содранных в кровь костяшках пальцев и порванных джинсах.

Несмотря на жалкое зрелище, которое он представлял собой в данный момент, Денис был на удивление привлекательным молодым человеком: высокий стройный зеленоглазый блондин, он многое получил от природы, и везение в том числе. Но сегодня был явно не тот день. Хотя… все зависит от того, с какой стороны посмотреть на ситуацию.

– Ну, не считая того, что меня сегодня сбила машина… в полном, – с ухмылкой ответил он, хотя в глубине души был тронут ее неподдельным беспокойством и искренней заботой.

– Нет, серьезно! Может быть, тебе все-таки стоит обратиться в больницу, провериться? У тебя могут быть повреждены внутренние органы или сотрясение мозга.

– Поверь, я бы знал!

Когда Злата открыла рот, чтобы возразить, Денис прервал ее нетерпеливым жестом:

– Хватит, ладно? Если бы я хотел, чтобы мне кто-нибудь почитал нотации, я позвонил бы сестре. Хотя Оксана на десять лет меня моложе, она на удивление хорошо справляется.

– Молчу, – вздохнула Злата и продолжала:

– Ты запомнил номер машины?

– Боюсь, я был несколько занят тем, что валялся на асфальте и думал, жив я еще или нет.

– Нет нужды для сарказма, – заметила Злата, наматывая на палец длинную косу. Оригинальные, но приятные черты лица, черные волосы до пояса, необычный стиль одежды, сочетающий в себе этнические элементы с последними тенденциями моды – Денис всегда говорил, что для их фирмы Злата – все равно, что красавица-цыганка для бродячего цирка.

– Прости. День, как видишь, не задался.

– Может, пойдешь домой?

Денис упрямо покачал головой:

– Я только пришел.

– Ты хотя бы запомнил лицо водителя? – продолжала расспросы Злата.

– Нет, только пассажирки.

– Красивая?

– Весьма.

– Меня всегда поражало в тебе умение выхватить из потока информации самую необходимую! – засмеялась девушка.

– Может, все-таки стоит написать заявление в полицию? – продолжала она.

– Не знаю. Будет ли толк?

– Ты ехал на «красный»?

– Нет! Это они ехали на «красный».

– Уверен?

– Вопреки мнению, очевидно, распространенному среди моих подчиненных, я не полный идиот.

– И что было потом? – ничуть не смутившись, продолжала Злата. – Ты просто поднялся с земли, сел на мотоцикл и поехал дальше, как ни в чем не бывало.

– Ну, не совсем так. Мотоцикл я вел в руках – благо, до офиса оставалось метров сто-двести. Если бы окна выходили на другую сторону, ты бы смогла увидеть это место. К тому времени, как я сообразил, что к чему, виновников аварии и след простыл.

– А вдруг кто-то из свидетелей запомнил номер машины?

– Это вряд ли. Все были целиком и полностью поглощены другой аварией: сзади нас столкнулись еще две машины.

– Да, как я посмотрю, рок не работает по мелочам, – протянула Злата.

– И что самое ужасное в этой ситуации, – подвел итог Денис, – мои любимые джинсы испорчены.

– Странно, а я и не заметила разницы, – с притворным изумлением сказала девушка. – Как были драными, так и остались.

– Раньше они были креативно подраны, а теперь на коленях зияют огромные дыры, – пожаловался молодой человек.

– Ты все еще можешь сделать из них креативно подранные шорты, – с самым невинным видом посоветовала Злата.

Денис ничего не ответил, но сделал все возможное, чтобы опровергнуть общепринятое мнение, что взглядом нельзя убить.

– Не печалься, – посоветовала Злата. – Я знаю, что нужно сделать, чтобы отвлечь тебя от мрачных мыслей о безнадежно утраченных предметах гардероба.

– Да? Я уже боюсь.

– И это правильно, – заметила Злата, удаляясь в соседнюю комнату.

Когда темноволосый молодой человек в строгом сером костюме прошел по длинному коридору и остановился перед дверью с ярко раскрашенной табличкой «TGIF», он услышал странный звук, отдаленно напоминающий стон. Посетитель простоял в ожидании с минуту, все это время до него доносились лишь приглушенные голоса. Потом он все-таки распахнул дверь, и ему представилось довольно странное зрелище.