Лили несколько раз перечитывали своё первое стихотворение, наслаждаясь пением каждой фразы. Зов её души выразился в смысле этого стиха, и так легко стало на сердце. Лили положила стихотворение в книгу и вышла на улицу. Ей хотелось в беседку, любимое место отдыха. Во дворе никого не было. На улице было очень жарко, но легкий ветерок сбивал жару. Время, когда природа прощается с летом и встречает осень, лучшее из времён. Лето – олицетворение страстной любви, осень – печальной разлуки, а переходное время между ними (конец августа начало сентября) и то и другое. Так думала Лили. Нежное девичье сердце чувствовало эту тонкую субстанцию смены времён года. Раньше ей было всё равно, какое время года на дворе, хотя осень чуть отличалась от лета. В этом краю смена времён года особо не наблюдалась. А этой осенью Лили стало тоскливо, но эта была желанная тоска. Лили хотела тосковать, находя в этой тоске что – то упоительное, таинственное, чувство невесомости, удалённости от окружающей действительности.

Лили сидела в беседке и смотрела на свои любимые цветы. Ей было хорошо, хоть и чувствовалась усталость. Послышались шаги, и чувство наслаждения пропало. Все вокруг вдруг стало раздражать: эти шаги, крик детей у соседей, говор взрослых. Она встала и хотела уйти в хижину, но ей навстречу вышла Эли. Появление подруги ещё больше испортило настроение, ей хотелось быть одной.

– Лили, ты здесь. Мне с тобой нужно поговорить, – радостно заявила Эли.

– А, может, потом поговорим? – умоляюще попросила Лили.

– Ты себя плохо чувствуешь?

– Нет, дело в том… Лили не успела договорить, как подруга её посадила на лавочку.

– Тогда ты можешь меня выслушать. Ты просто не поверишь тому, что скажу. Лили пришлось согласиться, еле-еле сдерживая себя. Эли её почему-то раздражала, она не могла понять почему, ведь раньше подругу обожала.

– Лили, представляешь, Тамро мне признался в любви. Сегодня он меня позвал в лес, но я не хотела идти, а он меня уговорил. Мы шли, потом он убежал в сторону и вернулся с цветком и подарил мне. Он сказал, что любит меня и хочет со мной тайно встречаться, как герой романа, который нам давал читать твой отец. Я засмущалась, но сказала, что тоже его люблю. Лили, это так прекрасно, когда вместе с любимым человеком можешь мечтать.

– Я за вас очень рада. Вы – прекрасная пара, берегите друг друга и не бойтесь вместе преодолевать преграды. А сейчас я пойду отдыхать, я очень устала. Лили ушла в хижину и легла спать. Она действительно чувствовала себя очень уставшей.

Эли ещё долго смотрела вослед Лили. Её удивили серьёзные слова подруги, в голосе которой она услышала новые нотки. Эли показалось, что эта уже не та весёлая, наивная и маленькая девочка, а взрослый человек. Что стало причиной этих изменений, трудно было понять. Неужели испуг?

Вечером Лили, Джон и Дина обсуждали свою будущую поездку в город. Джон пообещал Лили отправиться в путь, как только она выздоровеет. Дорога была трудной. Нужно было через джунгли пробираться к шоссе, на котором их могли подобрать проезжающие машины. Около десяти дней уходило на то, чтоб добраться до шоссе, а оттуда за два дня можно было доехать до ближайшего города. Но все эти трудности не волновали Лили, сердце которой отчаянно рвалось в город. Она так хотела увидеть цивилизованный мир, все мысли были о том загадочном и далёком мире, откуда приехал её отец. Ночью перед сном она долго думала о том путешествии, что её ждало впереди.

Вождь Арис разрешил своей племяннице вместе с мужем поехать в город. Он понимал, что Джон вырос там и его однажды хоть на время туда потянет. Но настоятельно просил, чтоб они вернулись обратно. Он верил Джону и знал, что он не заберёт его племянницу навсегда. Он очень любил Дину, словно родную дочь. А Джон дал Арису честное мужское обещание, что он вернётся сюда. Здесь он обрёл настоящих друзей и семью, здесь почувствовал себя счастливым, здесь понял, что от жизни хочет. Но долг родителя заставлял показать дочери, что есть и другая жизнь. Лили не должна была слепо верить всему, что ей говорили. Она должна была стать разумной личностью и сделать осознанный выбор.

Семья Джона собиралась весь день, и наутро они должны были отправиться в путь. Все нужные вещи были уложены, всё было готово к поездке. Лили была в восторге, но она свои чувства скрывала от родителей. Ей не хотелось, чтоб кто-то знал о её страстном желании увидеть город. Как будто что-то преступное было в этом простом желании.

С Джоном и его семьёй отправились трое сопровождающих. Они должны были провести их через джунгли до шоссе, а потом могли вернуться в деревню. Но через тридцать дней со дня отъезда семью у шоссе должны были встретить другие мужчины мари. Без людей из племени Джон не смог бы пройти джунгли и это могло бы быть опасно.

В полдень Лили с родителями и с соплеменниками уже шли через густые джунгли. Дорога была тяжёлой, где-то приходилось маленькими топориками разрубать лианы, чтоб пройти. Местами было легко идти, потому что деревьев было мало. Весь день Лили шла, словно летела, эмоции переполняли сердце.

Наступила ночь. Первый день пути прошёл без приключений. Мужчины нашли удобное место для ночлега и зажгли костёр. По дороге Джон подстрелил птиц. Дичь зажарили на костре. Дина разложила лепёшки и овощи. Всем хотелось поужинать, тем более когда ужин был таким вкусным. Мясо птиц было восхитительно вкусным и сочным. Его аромат распространился в округе. После ужина и спать хотелось, но кому-то нужно было остаться на дозоре. В лесу было много хищных животных, они могли напасть.

Джон, Дина, Лили и один из сопровождающих легли спать. А мужчина лет пятидесяти и его сын Яман сидели у костра на дозоре. Они должны были сохранить огонь, дабы отпугнуть диких зверей. Но мари ничего не пугало. Люди этого племени были особо храбрыми. Они родились и выросли среди хищников, змей и прочих тварей. Для них природа со всеми опасностями – форма выживания. Для цивилизованного человека жизнь дикаря кажется невыносимой, трудной. Но дикарь также думает о цивилизованном человеке. У каждого своя стихия, и они чувствуют себя комфортно. Наука и техника сделали жизнь человека лёгкой. Но так ли это? Человечество живёт в быстром ритме. В быту всё больше вспомогательных средств, которые, казалось бы, должны оставлять больше свободного времени на развитие духовности. А получается всё наоборот. У человека всё меньше времени. Человек, гоняясь за сиюминутным и тленным, забывает о жизни, о природе, о ближних и о себе. Наука и техника сделали человека в его глазах царём природы. Но это глубокое заблуждение. Мы всего лишь её часть, восставшая против неё. Мы нарушили равновесие, гармонию, нам кажется, что изменяем мир в лучшую сторону. Но мы только разрушаем. Человечество глупо. Природа накажет нас и уже наказывает. Мы будем горько плакать и молить природу о пощаде, но будет поздно. Глобальное потепление, разрушение озонового слоя, исчезновение разных видов растений и животных, нехватка пресной воды – это не все беды, которые ждут нас. Это цветочки, а ягодки впереди. То ли ещё будет…

Лили открыла глаза и посмотрела вверх. Высоко над верхушками деревьев красовалось ночное тропическое небо, усеянное звёздами. Ей не хотелось спать. Она подошла к костру, где сидели Яман и его отец. Они беседовали о чём-то, но в присутствии Лили замолчали. Лили села рядом с Яманом и стала греть руки. Отец парня ушёл собирать хворост, обрадовав этим сына. Ему давно нравилась Лили, но он понимал, что с такой девушкой ему будет сложно. Он боялся признаться в своих чувствах ей, тем более не хотел говорить родителям. Джон всем в племени говорил, что свою дочь так рано, как у мари принято, замуж не выдаст. Поэтому влюблённый парень просто ждал. Но сидя ночью у костра, он смотрел на её блестящие глаза и больше не мог молчать о своих чувствах.