Переговоры прошли удачно. Джон очень понравился вождю, поэтому все, в том числе и жрец, решили, что этим чужеземцам можно доверять. Вождь позволил исследователям пожить некоторое время у него в деревне. Исследователям разрешили изучить быт и традиции племени. Но они должны были дать одно обещание – что больше сюда не вернутся. Экспедиторы, конечно, согласились с таким простым условием. Информация об этом племени принесла бы им в стране известность, а от этого никто не был намерен отказываться.

Совместное проживание дикарей и цивилизованных людей продолжилось около трёх недель. За это время Джон переосмыслил всю свою жизнь, он понял, чего действительно ему всегда не хватало. Оставаясь наедине с самим собой, он понял, что хочет жить там, где царят красота и беспечность. Этот человек, выросший в городе, вдруг понял, что его душа рвалась в неизведанное, чистое, девственное, а все атрибуты цивилизации только угнетали его. Но было ещё одно интересное обстоятельство, которое привело Джона к столь неожиданному решению.

У вождя была семнадцатилетняя племянница. Дина была одной из первых красавиц в деревне. Её стройная фигура, нежная кожа, чёрные, шелковистые волосы до колен, тёмные большие глаза и походка, напоминающая походку пантеры, не могли отставить равнодушным ни одного мужчину, тем более такого ценителя естественной красоты, как Джона. Дина и Джон с первых дней стали общаться, правда, сначала на языке жестов. Дина молодому человеку показывала джунгли, окрестности реки. Девушка была невероятна ловка. Англичанин не мог ею налюбоваться. А когда он начал понимать язык племени, его общение с дикой красавицей стало ещё интереснее и ближе. Они много времени проводили вместе, что не нравилось некоторым молодым людям племени. Но Арис был очень добр к племяннице и во всём потакал ей, поэтому молодым людям ничего не оставалось, только как наблюдать за происходящим.

Исследователи собрались в обратный путь, но Джон не торопился. Он неожиданно для себя понял, что влюбился в Дину. Было решено, что он остаётся здесь, тем более он через переводчика сказал об этом вождю, а тот дал согласие, чтоб Джон остался с ними, но никто кроме него не должен был оставаться. Сказав о своём решении Смиту, Джон руководителя экспедиции неприятно удивил.

– Адамс, ты с ума сошёл? – вспылил Смит.

– Нет, это моё окончательное решение. Я остаюсь здесь.

– Но ты понимаешь, это дикари? Сегодня к тебе нормально относятся, а завтра что-то им в голову взбредёт и убьют тебя.

– Меня никто не убьёт, эти дикари, как ты их называешь, гораздо добрее нас, цивилизованных.

– Знаешь, я отвечаю за команду, но раз ты такой дурак, так оставайся, жить надоело, – рассердился Смит, развернулся и ушёл. Не было смысла продолжать диалог.

– Вот и останусь! – ответил Джон

Команда собралась в обратный путь, а влюблённый Джон лишь мечтал о Дине. Он проводил своих соотечественников и счастливый вернулся в деревню, словно груз упал с его плеч после отъезда англичан. Они были последним напоминанием о прошлой жизни. Теперь можно было почувствовать себя свободным.

Спустя несколько дней Адамс взялся за обустройство собственного жилища. С помощью мужчин племени он соорудил себе просторную хижину, через ребят из соседнего племени ему удалось добыть хорошие орудия труда, такие как топор, молоток, гвозди. Решено было смастерить мебель для хижины. Чем – то нужно было себя увлечь, помимо прогулок с Диной. Вскоре Джон обставил свою хижину деревянными стульями, столом, кроватью и полками. Женщины приходили и любовались на удобные вещи. Им тоже хотелось иметь удобные полочки, стулья. И, конечно, Джон понял, что может людям сделать доброе дело. Он стал мастерить потихоньку для всех, кто просил. В благодарность ему приносили мясо, фрукты, лепёшки и сухофрукты. Так началась спокойная жизнь Адамса в райском уголке Индии.

Вот уже два месяца Джон жил в селе мари. Но он только осмелился попросить у Ариса руки его племянницы. Арис был рад выдать за Джона племянницу, несмотря на то, что он был чужеземцем. Когда Дина была маленькой, жрец предсказал, что она выйдет замуж за человека, который придёт из глубины леса. Вождь был уверен, что Адамс именно тот человек. Арису чужеземец нравился своей добротой, из-за чего вождь его назвал Добрым Сердцем.

Жених на свадьбе был одет по обычаю племени: он был обнажён по пояс, на бёдрах была белая повязка, а на шее висела верёвка с зубом крокодила. Невеста тоже была вся в белом. Короткая юбка и топ ещё больше подчёркивали красоту её грациозной фигуры. В длинные чёрные волосы были вплетены белые и красные цветы. Дина выглядела как богиня. Джон любовался ею, не отводя глаз. Она была счастлива, когда рядом был любимый. Племя до ночи танцевало, женщины пели песни, которые растрогали Джона до слёз. Когда он оказался наедине с Диной в своей хижине, не мог поверить своему счастью, что это дикая красавица ещё минуту и окажется в его объятиях. С этой прекрасной ночи их жизнь стала похожа на счастливую сказку. Говорят же, что у каждого человека есть своя вторая половинка. Джон был убеждён, что он свою нашёл в глубине джунглей. К ней его вело провидение. Если судьбе угодно воссоединить две половинки, то она найдёт путь вопреки всяким обстоятельствам.

Джон услышал громкий лай своей любимой собаки Шеро и вздрогнул. Как же он углубился в воспоминания, что забыл о времени. Пора было идти домой. Как он любил возвращаться домой, ведь его ждали любимая жена Дина и прелестная дочка Лили. Джон кликнул Шеро, который на радостях стал как юля вертеться у ног хозяина, и стал по знакомым тропинкам пробираться к деревне. Но что – то воспоминания его не отпускали. Он разговаривал сам с собой:

– Джон, ты – настоящий мужчина. Если бы ты шестнадцать лет назад не остался бы здесь, не женился бы на Дине, то у тебя никогда не было бы счастья. У тебя бы сейчас не было бы пятнадцатилетнего создания, которое ты любишь сильнее всего на свете. Да, конечно, многое изменилось в нашем маленьком раю, жаль. Чаще стали наведываться всякие учёные, им интересна наша природа. Им только бы укрепиться здесь, а потом растопчут всё, заводы и дома построят, всё погубят. Нет, мы этого не позволим! Плохо, что молодые мари стали очень другим миром интересоваться. Дураки! Не понимают, не знают, что свой рай хотят поменять на ад. Эх, жизнь…

В таких размышлениях Джон дошёл до своей хижины.

Войдя в хижину, Джон почувствовал сильный голод. Он с утра ничего не кушал, блуждая по лесу. Дины не было в хижине, видимо, она ушла в гости, а Лили уже спала. На столе лежали свежие лепёшки, жареное мясо и фрукты. Джон с большим аппетитом взялся за вкусный ужин, не забыв угостить сочным куском мяса своего любимого Шеро.

В хижине было чисто и уютно. Она была поделена перегородками на три зоны: кухню, спальню родителей и комнату Лили. Джон своими руками сделал необходимую мебель: стол, стулья, кровати, шкафы. Дине очень нравились удобства, которые она раньше не знала. Почти во всём селе теперь у женщин были полочки и шкафчики, сделанные руками Адамса.

Дина поспешила домой, зная, что муж уже вернулся. Он обычно возвращался из леса раньше, чем сегодня.

– Охотник, ты пришёл? – весело заговорила Дина, войдя в хижину.

– Да, а ты меня не ждала. Я обижен на тебя.

– Я тебя всегда жду, перестань.

– Диночка, а Лили сегодня читала?

– Да, я совсем забыла ей дать книгу, но она сама её взяла, она же уже не маленькая. Дина легла рядом с Джоном. Она любила его также пылко, как когда – то в юности.

– Моя дочка умная. Тебе тоже нужно было бы научиться читать, ты бы смогла. Но ты упрямая, никак тебя не уговорю.

– Джонни, но зачем мне знать какие-то знаки на бумаге? Я довольна жизнью, твоя цивилизация мне не нужна. Ты же сам мне говорил, что наш мир прекрасен, а тот – страшен, опасен и мрачен.

– Ты права, – ответил Джон, тяжко вздохнув. – Не представляешь, как меня замучили думы. Вот уже пять лет, как я стал учить детишек нашего племени писать и читать. Некоторые из них уже освоили письмо и чтение и всё больше интересуются науками, особенно молодые люди. Они такие же, как и цивилизованные люди, умственные способности ничуть не хуже. Они жаждут знаний, которые я могу им дать. С одной стороны, я этому рад, но с другой – мне кажется, я словно змей, обманувший Еву, лишивший её рая. Я, наверное, сделал ошибку, открыв им тайну безграничности познания. К чему это привело? У некоторых наших соплеменников появилось желание покинуть джунгли, отправиться навстречу неизведанному. Не нравится мне всё это. Я сам уже не знаю, что даёт знание: счастливое, разумное существование или же муки и терзания, ведущие в пропасть.