20 февраля 2012 г. «Яндекс» объявил о старте программы поиска по социальному Интернету, с помощью которого можно найти профили пользователей в социальных сетях («ВКонтакте», «Одноклассники», Facebook, LiveJournal и т. п.). По сути, речь идет о запуске сервиса по поиску людей. Цель программы — улучшение качества поиска с помощью социального контента, что позволит искать человека одновременно во всех популярных в России блогохостингах и соцсетях. На тот момент «Яндекс» уже проиндексировал около 250 млн профилей в блогохостингах и сетях. Ежедневно пользователи задавали «Яндексу» более 2 млн запросов о людях, половина из них — про знаменитостей.

21 февраля 2012 г. «Яндекс» и Twitter объявили о начале сотрудничества. Сервис микроблогов предоставляет поисковой системе полный доступ к данным. Благодаря этому пользователи «Яндекса» могут находить твиты уже через несколько мгновений после их появления. Искать в Twitter можно, как и раньше, в «Яндекс. Поиске» по блогам (http://blogs.yandex.ru), а также на новом сайте — http://twitter.yandex.ru. Доступны все записи более чем 2 млн пользователей — это все, кто хоть иногда пишет на русском, украинском, белорусском или казахском языках, а также самые популярные иноязычные микроблогеры. Конечно, если человек запретил публичный доступ к своим твитам, они не попадут в поиск. Поиск в Twitter, как и любой другой поисковый сервис «Яндекса», учитывает морфологию языка, умеет исправлять опечатки. Пользователи могут искать записи в том числе по их автору или конкретной теме — хэштегу. В Twitter ежедневно появляется больше 250 млн записей. Предположительно, новый поисковый инструмент от «Яндекса» позволяет ускорить выдачу искомого ответа и уточнить, например, тему дня.

В интервью BusinessWeek Волож вновь подтвердил, что сотрудничество с социальными сетями, начавшееся чуть больше двух лет назад, носит последовательный и планомерный характер, включая в себя несколько этапов. В 2012 г., по словам Воложа, «Яндекс» пытался решить задачу, которую «мы называем социальным контекстным поиском или социальным поиском; мы сотрудничаем со всеми социальными сетями, доступными в России и в турецком пространстве; мы используем эту информацию, чтобы предоставлять лучшие результаты поиска для некоторых категорий запросов».

Впрочем, отношения с социальными сетями не всегда будут безоблачными.

Выход мировых интернет-проектов в высшую лигу самых-самых приведет однажды к столкновению с Facebook, который 25 января 2013 г. заблокировал приложение «Яндекса» Wonder (спустя три часа после его презентации в США). Это приложение было рассчитано на пользователей с американской учетной записью в Apple iTunes и позволяло получать информацию о действиях своих друзей из Facebook, фотоприложения Instagram, геолокационного сервиса Foursquare, а также сервиса микроблогов Twitter.

В «Яндексе» были уверены, что таким грубым способом Facebook попытался обезопасить собственные сервисы от конкуренции, поскольку за неделю до презентации Wonder Facebook представил новую поисковую систему Graph Search.

Наконец-то в споре с глобальным Google «Яндекс» задействовал свое преимущество как национального поисковика и пошел в российские регионы. В октябре 2007 г. в Новосибирске, а в декабре в Екатеринбурге были запущены локальные сети «Яндекса». Именно с открытия нового офиса «Яндекса» в Екатеринбурге в Рунет ушла гулять звучная фраза Воложа: «Екатеринбург — единственный город, где власть захватили айтишники». Да и офис получился неплохим.

Тогда же было заявлено о начале реализации многомиллионного проекта создания региональной сетевой инфраструктуры «Яндекса», в рамках которого компания устанавливает оборудование в городах-миллионниках и, арендуя у местных операторов каналы связи, предоставляет местным интернет-провайдерам прямой доступ к своим ресурсам. В планах «Яндекса» — Ростов-на-Дону, Казань, Самара и Владивосток, в итоге — присутствие во всех федеральных округах России. Локализация позволяет при посредничестве местных провайдеров снизить расценки для местных пользователей на ресурсы поисковика, включая рекламные тарифы. Смысл инициативы, по словам Воложа, очевиден: «Это логично: чем больше пользователей нас посетит, тем больше будет просмотрено рекламы».

В рамках региональной локализации «Яндекс» купил выделенный междугородний канал связи до Новосибирска, что позволило предоставить сибирским провайдерам бесплатное подключение к сервисам поисковика в обмен на то, что они сделают такое же предложение своим конечным пользователям (либо будут продавать доступ с минимальной наценкой). Логично ожидать увеличения числа пользователей и, соответственно, регионального рекламного трафика.

Пришлось выходить в другие страны СНГ, где «Яндексу» доведется быть в качестве догоняющего.

Летом 2007 г. была запущена украинская версия поиска http://yandex.ua. С целью более продуктивной локализации сервисов на местном рынке «Яндекс» открыл в Киеве свое второе украинское представительство (первое появилось в Одессе). С локализацией своего продукта для украинского домена. ua «Яндекс» очевидно припозднился. Стартовать пришлось с отметки в 9–10 % поискового рынка — на Украине властвовал Google. То есть на Украине ситуация по отношению к России была зеркальной. Лишь через три года, оказавшись в роли аутсайдера, «Яндекс» доведет свою долю на украинском рынке всего лишь до 20 % (даже меньше, чем у Google в Рунете).

Припозднится «Яндекс» и с локализацией своих продуктов для двух других принципиальных рынков в СНГ — казахского и белорусского.

Осенью 2009 г., после двух лет подготовительных работ, была запущена казахская версия «Яндекса» — http://yandex.kz. Это означает локализацию всех возможностей и основных сервисов, включая самые популярные («Яндекс. Карты», «Яндекс. Афиша», «Яндекс. Директ» и другие), причем на русском и казахском языках. И на запрос «президент» пользователь Казнета получит на портале «Яндекса» в выдаче Нурсултана Назарбаева, а не того, о ком вы подумали.

И топ-5 новостей на главной странице http://yandex.kz будет другим, нежели на http://yandex.ru, http://yandex.ua или http://yandex.by. Говоря о казахском портале, Волож с гордостью отмечал: «В некотором роде “Яндекс” — уже казахстанский поисковик, поскольку мы теперь присутствуем в стране, говорим на казахском, ищем по местным сайтам… Чтобы сделать качественный поиск для Казахстана, недостаточно владеть только русским языком, необходимо и профессиональное знание казахского, его морфологии. Сегодня “Яндекс” умеет искать “по-казахски”, с учетом особенностей этого языка. Раньше также не существовало хороших цифровых карт Казахстана, мы долго их искали. Только недавно нашли, и теперь мы выпустили подробные карты Алматы и Астаны, с точностью до дома».

Заход в Казахстан для правящего тандема «Яндекса» стал своеобразным возвращением в страну детства, отрочества и юности, и данью благодарности малой родине, где они получили безупречное школьное образование, сформировались как личности, а их родители смогли реализоваться.

Именно оттуда, с Каспия, Волож и Сегалович стартовали во взрослую жизнь. Поэтому в Алматы, бывшую столицу, Аркадий сам поехал представлять казахскую версию портала «Яндекса»: по его мнению, «в каком-то смысле получается, что “Яндекс” вернулся к истокам».

Приятно после стольких лет разлуки пройтись по тенистым улицам Алматы, выйти на бульвар Бухар Жырау, где находится Республиканская физико-математическая школа-интернат, которую они с Сегаловичем успешно закончили в 1981 г. Конечно, побывать в 12-м микрорайоне, где жила семья Воложей.

И, может быть, посидеть вечерком по-товарищески с тогдашним премьер-министром Казахстана Каримом Масимовым (с 24 сентября 2012 г. — руководителем администрации президента), с которым они в РФМШИ играли на переменах в казаки-разбойники. И младшему Кариму, который учился на класс ниже, порой перепадало по затылку от шустрого Аркаши.