И, конечно, в «Яндексе» еще в 2006 г. недооценивали перспективы Google. Простая психология: Волож и его команда расслабились, засиделись в лидерах. Возможно, они были слишком уверены в интеллектуальной самобытности России в целом и своей команды в частности.

Волож: «В 2002 г. многие говорили: “Google пришел в Россию, теперь все. Мы же понимаем — никаких рамблеров или яндексов не будет”. И ничего не произошло. Второй такой приступ был в 2005 г.: “Мы же понимаем, если подняться над сиюминутной ситуацией, то осталось немного”. Тогда тенденцию роста аудитории Google продлевали на пять — десять лет и говорили: здесь доли поиска “Яндекса” и Google сравняются. Но, как выяснилось, тенденции меняются. Потому что в России есть критическая масса инженеров. Своя культура программирования и анализа данных. Многих, кто сейчас работает программистами в Google и Microsoft, учили бывшие советские ученые. И названия многих теорем в этой области тоже с нашими фамилиями. Google и “Яндекс” конкурируют мозгами. Так что будущее далеко не так очевидно, как вам кажется. Есть области, где нам повезло быть первыми. Например, космос — общепризнано, что лучше, чем Россия (дешевле, надежнее), ракетные двигатели никто в мире не делает. Вот и в технологиях обработки информации мы тоже вполне на мировом уровне».

Может быть, потому-то в 2006 г. Волож в отношении Google совершил самую большую свою управленческую ошибку за всю историю «Яндекса». Не разглядел новую угрозу. Зевнул. И пропустил удар.

На мой взгляд, вся сумма описанных факторов свидетельствует о том, что в первом раунде столкновения с американским конкурентом скорее «Яндекс» проиграл, нежели Google неоспоримо выиграл.

Просто потому, что поиск Google никогда не был лучше поиска «Яндекса». Ни по каким критериям: ни по внешним, ни по математике или внутренней кухне, ни по уровню экспертизы.

Прекрасно понимал это и Волож, объявивший срочную мобилизацию. Надо было отбиваться от прыткого конкурента. И даже не в смысле борьбы за лидерство, а в смысле удержания психологической 50 %-ной доли поиска в Рунете. Надо было создавать новый инструментарий развития. Отвечать на удар. И переходить в наступление.

Кстати, несмотря на потери на своем рынке, по абсолютным показателям к концу 2007 г. «Яндекс» впервые вошел в топ-10 поисковиков планеты, став девятым в мире по количеству обработанных запросов. На конец года топ-10 крупнейших поисковиков планеты (весь Интернет — 66 221 млн запросов) выглядел так: Google — 41 345 млн запросов (62,4 % рынка), Yahoo! — 8505 млн (12,8 %), Baidu — 3428 млн (5,2 %), поисковики Microsoft (Bing и другие) — 1940 млн (2,9 %), NHN Corporation — 1572 млн (2,4 %), eBay — 1428 млн (2,2 %), Time Warner Network — 1062 млн (1,6 %), Ask Network — 728 млн (1,1 %), «Яндекс» — 566 млн (0,9 %), Alibaba.com — 531 млн (0,8 %). В этом рейтинге только китайский Baidu и российский «Яндекс» представляют национальные поисковые системы.

После потрясений двух лет, когда «Яндекс» потерял около 10 % поисковой доли в Рунете, а рынок усомнился в незыблемости лидера, яндексоидам предстояло восстановить свою психологическую устойчивость, преодолеть страх потери лидерства и выиграть в ужесточившейся конкурентной борьбе с Google — своим главным соперником.

Почти вся планета пользуется поиском Google. Только четыре страны выигрывают в состязании с Google — Китай (Baidu), Россия («Яндекс»), Южная Корея (Naver) и Чехия (Seznam). Что почти чудо, потому что год от года Google растет (из всех смартфонов, проданных в мире в третьем квартале 2012 г., 75 % — на платформе Android), и противостоять этому монстру трудно даже психологически.

После перенесенной в 2007–2008 гг. психологической травмы, которую яндексоидам нанес Google, дальнейшее развитие «Яндекса» будет проходить под мощнейшим давлением этой конкурентной схватки. И многое в действиях и решениях Аркадия Воложа будет теперь объясняться и мотивироваться предвосхищением или ответом на возможные или состоявшиеся шаги Google. Хотя он сам и другие яндексоиды эту взаимосвязь кокетливо отрицают.

Но от нее уже не уйти.

«Пришел Google — и всех съел. Теперь он — наш главный соперник, — вынужден был признать Аркадий Волож. — В общем, серьезная война». Другие российские игроки к такой войне оказались не готовы. Но не Аркадий Волож. Ужесточение конкуренции, по словам Воложа, не только привело к тому, что «Яндекс» «повзрослел и разогнался». Он поумнел и сосредоточился на главном: «Соревнуясь с “Рамблером”, мы заметно продвинулись, и к середине 2000-х гг. отрыв стал уже слишком большим. Тогда мы расслабились. Два-три года почивали на лаврах и куда только ни бросались: игрушки, социальные сервисы. В этот момент активизировался Google, и вот тут нам пришлось соревноваться уже со сборной мира… Стало реально страшно. Отступать было некуда, “позади Москва”, и мы пошли в наступление. Мы сформулировали основную задачу “Яндекса”: “отвечать на вопросы пользователей”. И к концу 2008 г. поиск мы кардинально переделали».

Действительно, именно в 2008 г. компания свернула развитие непрофильных интернет-проектов и вернулась к развитию приоритетных направлений своей деятельности, то есть к формату «четырех страниц»: главная страница поисковой системы «Яндекс», страница выдачи результатов поиска, страница почтового сервиса («Яндекс. Почта») и страница карт («Яндекс. Карты»).

Уточнение вектора произошло в основном по двум причинам: глобальный финансовый кризис и давление Google.

Впрочем, не обошлось и без человеческих слабостей. В феврале 2008 г., выступая на радиостанции «Эхо Москвы», Волож проговорился: мол, возможно, «Яндекс» захочет объединиться с каким-нибудь другим порталом. Это означает, что в начале 2008 г. Волож еще не был столь оптимистичен, каким он предстал к концу года. В начале года яндексоиды перебирали варианты. Потому что в начале 2008 г. речь шла не просто об удержании лидерства, но о спасении «Яндекса». И этот мандраж выражался в метаниях.

Например, в июне 2008 г. «Яндекс» провел в Москве переговоры с представителями поисковика Yahoo! (ближайшего мирового конкурента Google), представители которого примерно тогда же встречались с «Рамблером». Декларированная цель Yahoo! — выход на русскоязычный рынок поиска и рекламы, возможные средства — покупка крупнейшего российского поисковика.

То есть «Яндекса», который, конечно же, не продался. По той же самой причине, что и четыре года назад, когда был отвергнут Google (тогда и цена вопроса была ниже). Но слабину-то дали — это же была не просто дань уважения к конкурентам. Могли бы завернуть предложение уже на уровне предложения, не встречаться вовсе.

В июне 2008 г. «Яндекс» открыл в Пало-Альто, штат Калифорния (здесь же, в Кремниевой долине, в городке Маунтин-Вью расположена штаб-квартира Google) дочернюю компанию Yandex Laboratories (Yandex Labs), на базе которой будет создано представительство и офис разработки «Яндекса» в США. С ориентировочной зарплатой в $2,5 млн в год компанию возглавил Виш Махеджани, бывший руководитель департамента поисковых технологий Yahoo!. Прокорм американской мечты мог обойтись «Яндексу» до $30 млн в год.

Разумеется, появление офиса «Яндекса» в Кремниевой долине было связано и с планируемым (хотя и не афишируемым) размещением акций компании на нью-йоркской бирже NASDAQ.

Но все же открытие представительства «Яндекса» в Пало-Альто было с другим подтекстом, менее очевидным. В этом городке живет Сергей Брин — совладелец и главная публичная фигура Google. Получается, «Яндекс» демонстративно пришел именно в город своего главного соперника.

Лишь к концу 2008 г. «Яндекс» вернет утерянные проценты пользовательской аудитории. А это означает, что фактически, а главное, психологически прогнувшись под давлением агрессивной маркетинговой экспансии Google в Рунете, яндексоиды сумели переломить ситуацию, справившись с охватившей компанию растерянностью и даже паникой.