Наконец и Кодил стал серьезным.

— Не решайте только за себя, мэр. Мы не захотим действовать без соответствующего обсуждения.

— Не считайте меня идиоткой, Лионо. Я не призываю к войне. Я не собираюсь высаживать экспедиционный корпус на Гею. Я хочу только быть на месте или поблизости, если вы предпочитаете. Лионо, узнайте для меня — я сейчас не могу переговорить с военными ведомствами, у них до смешного узкий кругозор, но к вам это не относится — сколько военных кораблей находится вблизи Сейшел. Могу ли я произвести их перемещение вроде бы по распорядку службы, а не по мобилизации.

— В мирное время там немного кораблей, я уверен, но узнаю точно.

— Двух-трех будет вполне достаточно, если один из них будет суперкласса.

— Что вы хотите делать с ними?

— Я хочу подогнать их как можно ближе к Сейшел — не вызывая инцидента — и хочу, чтобы они были достаточно близко друг к другу, чтобы оказать взаимную поддержку.

— И зачем все это?

— Гибкость. Я хочу иметь возможность ударить, если это понадобится.

— Против Второго Основания? Если Гея могла оставаться изолированной и нетронутой во времена Мула, то теперь она явно выстоит против нескольких кораблей.

Бранно сказала с боевым блеском в глазах:

— Мой друг, я сказала вам, что никто и ничто не совершенно, даже Хари Селдон. Он был математиком в дни заката Империи, когда технология замерла. Потому он не мог учесть в своем плане технологическое развитие. Гравитация — совершенно новое направление. Он, конечно, не имел возможности предвидеть ее, как и многие другие достижения.

— Гея тоже могла продвинуться вперед.

— В изоляции? Бросьте! В Федерации Основания десять квадрильонов людей, из которых вперед могут выйти только содействующие технологическому прогрессу. Один изолированный мир не может идти ни в какое сравнение. Наши корабли пойдут вперед, и я пойду с ними.

— Простите, мэр, что?

— Я сама поведу корабли и доберусь до границы Сейшел. Я хочу сама оценить ситуацию.

Кодил раскрыл рот и громко сглотнул.

— Мэр, это... это неразумно! — Если мужчина всегда хочет сделать более резкое замечание, то Кодил не составлял исключения.

— Разумно или нет, — резко сказала Бранно, — я это сделаю. Я устала от Терминуса и его бесконечных политических баталий, от его ближнего боя, от его союзов и компромиссов, контрсоюзов и измен, от всех этих повторений. Я семнадцать лет в центре этого и хочу делать что-то другое. Отсюда, — она махнула рукой в сторону, — может измениться вся история Галактики, и я хочу участвовать в этом процессе.

— Вы ничего не знаете о таких вещах, мэр.

— Ну и что, Лионо? — Она встала. — Как только вы дадите мне нужную информацию о кораблях и как только я смогу передать здешние дурацкие дела, я улечу. И, Лионо, не пытайтесь отговорить меня от этого решения каким-либо способом, иначе я забуду нашу давнюю дружбу и сломаю вас. Это я еще могу сделать.

Кодил кивнул.

— Знаю, что можете, мэр, но прежде, хочу спросить — вы пересмотрели отношение к плану Селдона? То, что вы затеяли, может стать самоубийством.

— Этого я не боюсь, Лионо. Ошибка с Мулом уже произошла, а отсутствие предвидения в одном случае часто ведет за собой возможность провала в другом.

Кодил вздохнул.

— Ну, раз уж вы твердо решили, я буду поддерживать вас насколько хватит сил...

— Хорошо. Предупреждаю вас еще раз: вам лучше выучить наизусть данное мною обещание. Не забывайте этого, Лионо, и давайте двинемся на Гею. Вперед!