Большое внимание непосредственно перед войной было уделено организации надежной связи, так как состояние связи далеко не отвечало требованиям непрерывного управления войсками. Однако и эти работы не удалось закончить.

Важное значение во всех округах придавалось прокладке подземных и воздушных линий связи в укрепленных районах. Хотя эти работы и не были полностью завершены, связь в укрепленных районах в основном была организована.

Таким образом, накануне Великой Отечественной войны осуществлялся большой комплекс мероприятий по военно-инженерной подготовке западной приграничной полосы. Правда, вероломное нападение гитлеровской Германии не позволило полностью завершить их. Однако, несмотря на это, в случае полной боевой готовности войск приграничных округов и использовании ими всех построенных оборонительных сооружений в приграничной полосе и в глубоком тылу они могли бы вести упорную оборону и длительное время противостоять мощному натиску противника, обеспечив тем самым отмобилизование, сосредоточение и развертывание главных сил, а затем и переход их в решительное контрнаступление.

Учитывая, что гитлеровская Германия рано или поздно нападет на Советский Союз, советское командование готовило войска к защите своих границ. Предполагалось, что в случае вероломного нападения немецко-фашистская армия нанесет главный удар вероятнее всего из Восточной Пруссии. В связи с этим с февраля 1941 г. в Прибалтике усиленно велись оборонительные работы. Туда направлялись основные инженерные силы и средства, а также оборудование для дотов. Народный комиссар обороны указывал Военному совету Прибалтийского особого военного округа, что строительство укрепленных районов с целью прикрытия со стороны Восточной Пруссии является для округа важнейшим правительственным заданием на 1941 г. Поэтому, требовал он, все мероприятия Военного совета округа и его ответственность должны быть направлены на выполнение поставленной задачи. От Военного совета Западного особого военного округа также требовали наиболее прочно прикрыть границу с Восточной Пруссией. Западный особый военный округ основное внимание сосредоточил на строительстве и оборудовании Гродненского укрепленного района.

Советское командование не исключало возможности нанесения мощного удара и из района южнее Полесья на киевском направлении. Оборонительное строительство в Западной Украине развернулось столь же широким фронтом, как и в Прибалтике.

К весне 1941 г. Генеральный штаб разработал «План обороны государственной границы 1941 г.», который в начале мая был доведен до военных советов приграничных округов. Перед войсками этих округов была поставлена задача: не допустить вторжения наземного и воздушного противника на территорию Советского Союза, упорной обороной в укрепленных районах прикрыть отмобилизование, сосредоточение и развертывание войск. В соответствии с этим планом в округах были составлены планы прикрытия. Уничтожение прорвавшихся группировок противника предусматривалось осуществить вторыми эшелонами армий прикрытия механизированными корпусами, артиллерийскими противотанковыми бригадами и авиацией. После отражения вероломно напавшего противника в приграничной полосе намечалось по особому указанию Главного Командования перенести военные действия на территорию противника.

Поскольку Советский Союз не имел агрессивных намерений и не собирался на кого-либо нападать, в наших приграничных округах находились лишь войска прикрытия. Их задача состояла в том, чтобы не допустить вторжения вражеских войск на нашу территорию и в воздушное пространство СССР.

Соединения первого эшелона армий прикрытия должны были оборонять приграничные районы, а войска второго эшелона — уничтожать прорвавшегося противника. Те соединения, которые не входили в состав армий прикрытия, располагались в глубине территории округа на удалении от границы до 400 км.

Прикрытие западной границы Советского Союза, протяженность которой (сухопутной и морской) достигала 4,5 тыс. км, возлагалось на Ленинградский, Прибалтийский особый, Западный особый. Киевский особый и Одесский военные округа.

Ленинградский округ в составе 14, 7 и 23-й армий прикрывал участок от Баренцева моря до Финского залива. Побережье Финского и Рижского заливов и восточное побережье Балтийского моря прикрывались Балтийским флотом и частью сил Ленинградского и Прибалтийского округов.

8-я и 11-я армии Прибалтийского особого военного округа прикрывали 300-километровый участок границы с Восточной Пруссией. В глубине этого округа располагалась 27-я армия.

На 470-километровом участке западной границы Белорусской ССР должны были развернуться 3, 10 и 4-я армии Западного особого военного округа.

Прикрытие западной границы Украинской ССР от Влодавы до Липканы (865 км) должны были осуществлять 5, 6, 26 и 12-я армии Киевского особого военного округа.

На участке от Липканы до Одессы развертывались войска Одесского военного округа. На 9-й отдельный стрелковый корпус этого округа совместно с черноморским флотом возлагалась оборона Крыма.

Костяком обороны общевойсковых соединений должны были стать укрепленные районы.

В первый эшелон армий прикрытия, как правило, выявлялись стрелковые, а во второй — механизированные корпуса. Воздушное прикрытие наземных войск возлагалось на авиацию приграничных округов. Накануне войны войска прикрытия находились в гарнизонах и лагерях, расположенных на удалении в 20-150 км от границы, которая охранялась лишь немногочисленными пограничными отрядами. Кроме пограничников на многих участках границы находились саперные и строительные батальоны совместно со стрелковыми подразделениями, выделенными от общевойсковых соединений для выполнения инженерных работ с целью укрепления предполья.

В связи с отнесением границы на несколько сот километров на запад и расположением войск в новых приграничных районах многие части и соединения оказались без специально оборудованных и благоустроенных военных городков и лагерей. Поэтому с весны 1940 г. в западных приграничных округах развернулись работы по строительству казарм, жилых домов, складов и оборудованию лагерей. Если военные городки строились в основном организациями Военстроя, то оборудование лагерей осуществлялось главным образом силами самих войск. К осени 1940 г. стрелковые дивизии в основном закончили оборудование лагерей. Это позволило им с весны 1941 г. обеспечить сравнительно нормальные условия для проведения боевой подготовки.

В предвоенные годы во время летнего периода обучения войск широко практиковалось проведение окружных, армейских и корпусных сборов различных родов войск в составе частей и подразделений. Так, например, в Киевском особом военном округе в начале июня 1941 г. из стрелковых дивизий на артиллерийские учебные сборы (на армейские и корпусные полигоны) убыли артиллерийские полки, а также противотанковые и зенитные дивизионы. Специальные подразделения дивизионных частей и стрелковых полков также проходили сборы. Часть стрелковых подразделений, как указывалось выше, находилась в это время на оборонительном строительстве. В дивизионных лагерях оставались лишь некоторые стрелковые подразделения и штабы. Поэтому многие стрелковые дивизии были распылены и, по существу, не представляли собой боеспособного соединения. Лишь непосредственно накануне войны личный состав этих дивизий в основном прибыл в дивизионные лагеря.

Несколько стрелковых подразделений и частей были выдвинуты к границе и частично приведены в состояние повышенной боевой готовности. В Прибалтийском особом военном округе от Балтийского моря до разгранлинии с Западным особым военным округом в приграничных укреплениях располагалось несколько батальонов 90, 125, 5, 33 и 188-й стрелковых дивизий.[26] При условии правильной оценки и предвидения надвигающихся событий стрелковые войска могли своевременно занять и совершенствовать полевые оборонительные сооружения. Однако этого не было сделано. Даже выдвинутые вперед части и подразделения, как отмечал в приказе от 15 июня командующий Прибалтийским особым военным округом, недостаточно отработали вопросы обороны, несмотря на наличие в полосах дивизий дотов и дзотов.[27]