Порт Чапу, имеющий открытый рейд (с неглубокою гаванью у самого города), расположен на северном берегу залива, в который впадает р. Чэн-танг (на ней лежит г. Ханг-чеу-фу). Приливы и отливы бывают здесь очень сильные. Следующие два дня, вследствие противных ветров и тумана, эскадра оставалась на якоре.
16-го мая генерал Гуг и адмирал Паркер, на пароходах «Nemesis» и «Phlegeton», произвели рекогносцировку рейда.
Ширина мыса, на котором построены город и предместья, от 6 до 7 верст. Предместья расположены в равнине между высотами, окаймляющими берег, а отчасти и на их отлогостях. Сам же город, окруженный стеною, находится на расстоянии ¾ версты от берега; его укрепления рассмотреть хорошенько не удалось.
Пароходы, приблизясь к берегу, встретили рыбацкую лодку. На вопросы, касательно численности китайских войск и проч., один из рыбаков утверждал, что в городе нет ни одного солдата; другие же два, когда их предупредили, что они будут преданы смерти, если не скажут правды, объявили, что в городе много войска.
Подойдя ближе к берегу, англичане могли рассмотреть, что на высотах, тянущихся на расстоянии 4.5 верст к востоку от предместий, находится три главных вершины, и что у восточной оконечности гор расположена небольшая бухта с двумя, тремя островками, представляющая удобный пункт для высадки войск. На самих высотах виднелось несколько укреплений, воздвигнутых главным образом на скатах между вершинами. На скате возвышенности, ближайшей к городу, находилось две батареи, одна на 5, другая на 7 орудий; на холме впереди предместий стояла круглая батарея на 12–14 орудий. Вдоль берега, несколько далее к западу, была начата постройка замаскированной батареи. Пароходы приблизились на расстояние пушечного выстрела к войскам, расположенным в большом числе на высотах; но китайцы не открывали огня.
Ночью коммандоры Келлет и Коллинсон произвели промер у берегов, с целью определить места для судов эскадры, на которые возлагалось прикрытие высадки войск в вышеупомянутой бухте, у восточной оконечности гор. Генерал Гуг предполагал направить войска в обход высот и отрезать неприятелю путь отступления в город.
На рассвете 17-го мая эскадра, пользуясь легким южным ветром, снялась с якоря, чтобы приблизиться к г. Чапу. В 8 ч. утра заштилело, и эскадра стала на якорь на расстоянии 6 верст от берега. Во втором часу дня задул юго-западный ветер; суда снова снялись с якоря и, подойдя вечером к г. Чапу, заняли назначенные ими места. Транспорты стали на якорь вблизи островов у небольшой бухты к востоку, назначенной местом высадки десанта, под прикрытием судов: «Starling» (? ор.), «Columbine» (18 ор.), «Plover» (? ор.), «Algerine» (10 ор.), «Cornvallis» (72 ор.) и «Blonde» (42 ор.) заняли места против небольших батарей на скате возвышенности, ближайшей к предместьям, на вершине которой виднелся храм, занятый большим отрядом неприятеля. «Modeste» (20 ор.) стал ближе к предместьям, чтобы действовать против расположенных впереди них укреплений. Пароходы: «Nemesis», «Phlegeton» и «Queen», имея в помощь гребные суда, предназначались для своза десанта с транспортов. Пароход «Sesostris» стал у берега для обстреливания китайцев во время их отступления.
Ночью противник поставил несколько больших гингальсов, на скате высот.
Численность неприятельских войск определялась в 6300 чел. китайских и 1700 чел. маньчжурских войск, всего 8000 человек.
На рассвете 18-го мая англичане высадились на берег. Генерал Гуг съехал с 1-ю колонною и беспрепятственно занял высоту, командовавшую над местом высадки.
Китайцы расположились в укреплениях, не обратив, по обыкновению, никакого внимания на свои фланги.
За сим 2-ая и 3-ья колонны получили приказание быстро двинуться в обход высот, в тылу которых проходила пересеченная долина, направлявшаяся к городу; таким образом предполагалось отрезать неприятелю путь отступления. 1-я же колонна должна была следовать вдоль гребня высот, сбивая неприятеля с позиции на позицию. На левом фланге противник сопротивлялся некоторое время, открыв огонь из гингальсов и фитильных ружей; но затем, вследствие артиллерийского огня пароходов, быстрого наступления и ружейного огня 49-го полка, отступил и бежал к городу. Вместе с сим против правого фланга неприятеля, т. е. ближайшего к городу, был открыт огонь с судов; с этой стороны, после нескольких залпов, китайцы бросили укрепления и храм на вершине горы. Пароход «Nemesis» получил приказание прикрыть высадку бригады морской пехоты и матросов, направившихся к скалистому мысу напротив круглой батареи. Таким образом англичане сбили правый фланг неприятеля и заняли главные укрепления прежде, чем китайцы успели взорвать заложенные мины. В то время, как английские войска атаковали левый фланг, пароход «Sesostris» сделал несколько выстрелов против центра китайской позиции. Одно время, вследствие быстрого наступления 3-й колонны в обходе высот, огонь парохода был опаснее для англичан, чем для китайцев. Центр неприятеля тоже отступил после некоторого сопротивления 1-й колонне, при чем маньчжурские солдаты доводили дело даже до рукопашной.
Таким образом китайцы бежали всюду. Между тем 3-я колонна, свершив обход высот, дебушировала в открытое поле, в то время когда неприятель, спускаясь с высот, не весь удалился на расстояние недосягаемости ружейного выстрела, и поспела открыть огонь.
У городских стен войска генерала Гуг соединились с морской бригадой. Гренадеры 55-го полка эскаладировали ограду около восточных ворот (у северо-восточного угла города); обойдя вокруг стен, войска заняли вскоре и другие ворота. Вооружение городских стен состояло из нескольких орудий и гингальсов.
Однако, к концу победы, англичанам пришлось выдержать неожиданную и упорную борьбу с противником, которого они, казалось, совсем прогнали с занятой ими позиции. Вышло это следующим образом:
На правом фланге расположения китайских войск находился отряд маньчжур, численностью в 300–400 чел., который, как выше описано, отступил.
По-видимому, маньчжуры намеревались направиться к городу по дороге, по которой впоследствии прошла 1-я колонна англичан, но затем они увидели, что путь отступления отрезан 3-ею колонною противника, и что, в то же время, направление, взятое бригадой морской пехоты, лишало их возможности пройти через предместья.
Сознавая свое отчаянно положение, маньчжуры бросились в большой дом, служивший частью храмом, частью жилищем, расположенный в лощине, между высотами, где находился правый фланг китайской позиции, и небольшою цепью холмов у их подножия. Уединенное положение дома, на расстоянии 1.5 âерст от городских стен, было причиною, что главные силы 1-й колонны, минуя лощину, повернули вправо и прошли вдоль подошвы холмов, не подозревая присутствия неприятеля. Бригада морской пехоты перевалила холмы левее лощины и проследовала также в город. Таким образом маньчжурские солдаты, которых набралось около 300 чел., могли бежать незамеченными, если бы только сумели воспользоваться благоприятствовавшими обстоятельствами. В это время небольшой отряд солдат, отделившись по своей собственной инициативе от 1-й колонны, чтобы перевалить холмы в том месте, где они образовывали лощину, повернул влево и, поднявшись по лощине, наткнулся на дом; кучка маньчжуров, построившихся перед строением, встретила неприятеля залпом из фитильных ружей. Упомянутый отряд, состоявший не более, как из 30 человек 18-го и 49-го полков, саперов и минеров, немедленно приблизился к дому, чтобы не позволить неприятелю бежать. Англичане, не зная, сколько маньчжуров заперлось в доме, бросились за врагом внутрь строения, но были отражены. Из числа людей 49-го полка остались не тронутыми только 2 человека (офицеры). Один был убит, остальные ранены.
Между тем капитан Пир, находившийся с отрядом, наткнувшимся на дом, послал просить подкрепления. К счастью для англичан, рота 18-го полка, наступавшая к городу, своевременно узнала о случившемся и, повернув в лощину, присоединилась к войскам, осадившим дом. Получив подкрепление, англичане во второй раз атаковали маньчжурских солдат.
