Михаил оглянулся.

Ну да, похожий на лемура инопланетянин. Выпуклые, абсолютно круглые глазки смотрели с немым восхищением.

– Вы сделали то, о чем почти каждый житель этого района мечтает уже несколько лет. Я восхищен. Но советовал бы вам не задерживаться на этом месте. Сюда могут прийти дружки этих громил. И кстати, вам нужно переодеться.

– Пустяки, – мрачно буркнул Михаил. – Кто-то должен был остановить этих мерзавцев.

– Вы это сделали. И очень эффектно. Но сейчас я советовал бы вам пойти со мной.

– Куда?

– Конечно, ко мне. Я живу недалеко. Вам надо привести себя в порядок.

Михаил подозрительно посмотрел на лемура.

А может, вся эта драка не более чем инсценировка рагнитов, предназначенная заманить его в ловушку?

Но в глазах лемура читалось такое неподдельное восхищение!

Нет, что угодно, только не ловушка.

– Как вас зовут? – спросил Михаил.

– Аполлоний.

– Как? – Михаил сделал чудовищное усилие, чтобы не улыбнуться.

– Аполлоний. Понимаете, у нас на планете культивируется увлечение земной историей. Если точнее, то историей одного государства. Греции.

– Значит, вам дали такое имя в честь древнегреческого бога?

– Да.

– И не только вам?

– Угу. Последнее время это увлечение охватывает все большее количество обитателей нашей планеты. Думаю, подобные имена сейчас носит едва ли не половина моих соплеменников.

Михаил представил какую-нибудь похожую на лемура самочку, которая отзывается на имя Афродита, и снова едва удержался от улыбки.

– Хорошо, Аполлоний, ведите. Вы правы, мне и в самом деле надо привести себя в порядок.

– Тогда верните мне лопату. Думаю, она вам уже не нужна.

– Безусловно.

Михаил вернул лопату ее хозяину.

Тот взял ее с некоторой долей почтения. Наверное, именно так, после тяжелой битвы, оруженосец принимал на хранение от рыцаря меч или копье.

Когда место схватки оказалось от них не менее чем в квартале, неподалеку послышалась сирена центурионов. Ну да, стражи порядка, как обычно, появились как раз вовремя. Может, они даже отважатся забрать поверженных комитетчиков. Это дало бы Михаилу выигрыш по крайней мере в несколько часов.

Хотя…

У Брадо было предчувствие, что с этими мерзавцами ему еще придется схватиться. Если он правильно понял, что собой представляет комитет по делам инопланетян, то, узнав о трепке, которую он задал четырем громилам, комитетчики из кожи вылезут, лишь бы встретиться с ним еще раз. И с ходу станут стрелять. Без всяких разговоров. Чтобы восстановить репутацию, по которой он сегодня нанес ощутимый удар.

Михаил представил, как будут ругаться, узнав о случившемся, руководители этого комитета. Более всего их, наверное, возмутит, что их боевикам набил физиономии не какой-нибудь инопланетянин, а простой местный житель. Кстати, искать они будут именно его.

В чем же тогда проблема? Стоит изменить внешний вид и стать похожим… На кого? На разыскиваемого центурионами землянина? Похоже, придется слепить себе новое лицо.

– Могу я поинтересоваться, каким образом вас занесло в инопланетный район?

– спросил Аполлоний.

– Ищу работу, – ответил Михаил. – Только вчера приехал в город. Мне сказали, что в инопланетном районе иногда можно устроиться садовником.

– Это замечательно! – воскликнул Аполлоний. От возбуждения он даже замахал хвостом, словно плетью.

– Почему?

– Мне как раз нужен хороший садовник. Э… чтобы ухаживать за растениями, которыми кормятся священные черви.

Михаил бросил на него внимательный взгляд. Эге, а наш любитель Древней Греции не промах. Только не садовник ему нужен, а телохранитель. Похоже, комитетчики сидят в печенках почти у каждого проживающего на Абаузе инопланетянина.

– Ничего не выйдет. Думаю, на работу в инопланетном районе мне устроиться уже не удастся.

– Отчего? А я? Я с радостью найму вас, и притом гарантирую приличное… очень приличное жалованье.

– Жалованье тут ни при чем, – сказал Михаил. – Как вы уже видели, я только что подрался с четырьмя комитетчиками. И тем самым нанес им большой моральный и физический урон. Так просто они этого не оставят. Мне удалось отлупить четверых, да и то с помощью вашей лопаты. Как вы думаете, что будет, если к вам домой завалит восемь комитетчиков? Или двенадцать?

– Да, получится очень скверно, – поник Аполлоний. – Они ведь могут и разорить кучу, в которой живут священные черви.

– Запросто. И не только это.

– А жаль… – пробормотал Аполлоний. – Так бы славно все получилось.

– Увы! – развел руками Михаил. – Кстати, почему вы не пытаетесь справиться с этими комитетчиками сами?

– А каким образом? – На этот раз развел руками Аполлоний.

– Попробуйте завалить центурионов жалобами. Аполлоний грустно покачал головой.

– Ах, если бы все было так просто… Кстати, мы уже подошли к моему жилищу. Прошу следовать за мной.

Жилищем Аполлония был небольшой, уютный особнячок, окруженный таким же небольшим садиком, в центре которого, огороженная невысокой изгородью, возвышалась горка белого песка.

«Ну да, – подумал Михаил. – Именно в ней и живут священные черные червяки. Интересно, зачем они ему нужны?»

Впрочем, спросить об этом у лемурообразного инопланетянина он не решился. Кто знает, может, задавать такие вопросы на планете любителей Греции считается оскорбительным.

Вслед за Аполлонием Михаил проскользнул в узкую, украшенную причудливой резьбой калиточку. Проходя мимо кучи белого песка, хозяин особняка бросил на нее довольный взгляд. Видимо, она доставляла ему большое удовлетворение.

Заметив этот взгляд, Михаил рискнул сказать:

– Очень хорошая, красивая куча песка. Аполлоний расцвел.

– Ах, вы правы, – сказал он. – Это большая и очень красивая куча чистейшего, белейшего в мире песка. А черви… Скажу по секрету, они у меня получаются как ни у кого длинные и толстые. Но только не просите меня их вам показать. У нас на планете смотреть на чужих червей считается неприличным.

– Понятно, – промолвил Михаил. Он постарался, чтобы в его голосе слышалось легкое сожаление.

– Может, когда-нибудь… – туманно проговорил Аполлоний. – Когда-нибудь.. Заходите.

Он толкнул деревянную, украшенную затейливым орнаментом дверь и повел Михаила внутрь дома.

Наверное, по меркам планеты, откуда прилетел Аполлоний, его гостиная была жутко уютной. На Брадо же она произвела довольно странное впечатление. Потолок был куполообразный, украшенный фреской, на которой завернутый в простыню толстяк с восхищением созерцал здоровенного, судя по пропорциям не менее трех метров в длину, черного червяка. Над толстяком парила пышная, с чудовищных размеров бюстом и бедрами женщина. В руках она держала лавровую ветвь, причем именно так, словно собиралась ударить ей толстяка по голове. Вокруг этой милой парочки располагались разнообразные животные, среди которых были тигр, здоровенный павиан, некрупный, с чрезвычайно глупой мордой медведь, лось и морской котик.

Вдоль стен и по углам стояло не менее двух десятков колонн. Все они были какие-то несуразные, кривые. В центре гостиной располагался фонтан со скульптурами гарпий по краям. Возле фонтана, вокруг здоровенного, вытесанного из целого куска мрамора стола, было расставлено несколько странной формы стульев.

Михаил прикинул, что гостиная, похоже, занимает значительную часть дома. Впрочем, он углядел между двух колонн небольшую дверцу. Ее наличие указывало на то, что в доме Аполлония имеется по крайней мере еще одна, а то и две комнаты.

Заметив, что он внимательно рассматривает колонны, хозяин дома не без гордости спросил:

– Правда, впечатляет?

– Точно, – сказал Михаил. – Именно то слово. Впечатляет. А почему они кривые?

– Так положено, – важно объяснил Аполлоний. – Все греческие колонны были кривые. Это написано во многих исторических трудах.

– Понятно, – кивнул Брадо. – Кстати, могу я воспользоваться водой из этого фонтана для того, чтобы очистить одежду?