Вот пусть и прочешут.

Процесс лепки был уже почти закончен, когда Михаил услышал, как дверь коттеджа открывается.

Ага, стало быть, решились. Ну и прекрасно. Идите сюда, голубчики, идите.

Судя по звукам шагов, в сад вышло трое наемников. Значит, в доме осталось не более одного-двух. Теперь лишь бы только, когда начнется заварушка, они не успели закрыть дверь.

Все, лепка закончилась.

Михаил открыл глаза и, слегка привстав, посмотрел в сторону дома. Точно, в саду было трое наемников. Рассыпавшись в цепь, они шли как раз к тем кустам, где он сидел.

Не так уж неграмотно.

Брадо прикинул, что расстояние между ними не менее трех шагов. Ему надо было срубить из них хотя бы двух, а лучше всех трех. И еще успеть ворваться в дом до того, как находящиеся в нем сообразят, что именно происходит, и запрут дверь.

Конечно, придется трудновато, но попытаться стоит.

В этот момент один из наемников спросил:

– Прах забери, да где же он?

– Где-то здесь, – ответил другой. – Не мог он никуда деться. Чем задавать глупые вопросы, лучше смотри в оба.

Михаил покачал головой.

Лохи. Не профессионалы. Кажется, задуманное им будет сделать даже легче, чем он рассчитывал. Но рагниты-то каковы? Какого дьявола они доверили такое важное задание непрофессионалам?

Он приготовился к схватке. Когда один из наемников оказался поблизости от кустов каменоцветки, Михаил прыгнул. Удар ногой пришелся наемнику точно в солнечное сплетение. Отчаянно ловя ртом воздух, тот стал оседать на траву.

Прыгнув ко второму наемнику, Брадо врезал ему ребром ладони по горлу. Тот упал словно механическая кукла, у которой кончился завод. Остался третий.

Он все-таки успел среагировать и даже вскинул лучемет, но на то, чтобы выстрелить, времени у него уже не хватило. Колено агента звездного корпуса врезалось наемнику между ног. Одновременно Михаил нанес ему короткий, но чудовищно сильный удар в челюсть.

Громко застонав, наемник упал на землю.

Так, с этими покончено. Теперь осталось лишь вырубить тех, кто засел в доме.

Михаил гигантскими прыжками понесся к двери.

Он успел буквально в последний момент. Дверь дома уже закрывалась, когда Брадо со всего размаха ударил по ней ногой. Пытавшийся ее закрыть наемник отлетел в сторону. Через мгновение Михаил ворвался внутрь и приложил его рукояткой лучемета по голове.

Итак, четверо. Должен был быть по крайней мере еще один.

Он и был.

Перешагнув через оглушенного наемника, Михаил бросился в глубь дома. Первая же комната, в которую он ворвался, оказалась гостиной. Там-то его и ждал пятый противник.

Магнусианец устроился за здоровенным, похожим формой на гриб-переросток креслом. Как только Михаил вбежал в комнату, он сейчас же взял его на мушку и приказал:

– Стой.

Михаил остановился. Что еще оставалось делать?

«Похоже, один из этих лохов все-таки оказался профессионалом», – подумал Брадо.

– Брось оружие на пол. Михаил кинул на пол лучемет.

– И что ты теперь будешь делать? – спросил он.

– Если ты не попытаешься сделать какую-нибудь глупость, – сказал наемник, – все будет в лучшем виде. Сейчас я дам знать своим хозяевам, что птичка попалась. Потом мы подождем, пока за тобой приедут. А после я получу причитающееся мне вознаграждение и с большим удовольствием забуду о твоем существовании.

Такой поворот событий Михаила вполне устраивал. Собственно, пока все складывалось даже лучше, чем он рассчитывал. По крайней мере теперь не нужно будет подделывать голос одного из наемников и гадать, правильно ли настроен переговорник.

Продолжая держать Михаила на мушке, наемник левой рукой вытащил из кармана плоскую коробочку переговорника и нажал на расположенную в ее верхней части кнопку.

Из переговорника послышался недовольный голос.

– Ну, что там еще?

– Попался, – сказал наемник. – Он самый.

– Ты уверен?

– Уверен. Конечно, он пытался выкидывать какие-то непонятные фокусы с масками, но теперь сомнений нет. Он. Землянин.

– Живой?

– Живее не бывает.

– Держи его на мушке. Он опасен, очень опасен. Через пятнадцать минут приедем.

Удовлетворенно улыбнувшись, магнусианец выключил переговорник и спрятал в карман.

– Все, дело сделано, – радостно сообщил он.

– Ну вот и хорошо, – спокойно сказал Михаил. – Тогда я продолжаю действовать.

– Попробуй, – ухмыльнулся магнусианец.

– И попробую.

Лучемет выстрелил. Только Михаила уже на том месте, где он стоял секунду назад, не было. Ловко отпрыгнув в сторону, он нырнул за кресло, точно такое же, как то, за которым прятался магнусианец. Второй огненный луч прошил кресло насквозь. Но к этому моменту Михаил уже успел откатиться в сторону.

Он крутился по комнате по сложной траектории, раз за разом успевая увернуться от смертоносного луча, готовясь к последнему решающему прыжку.

Спустя пару секунд и еще три выстрела Михаилу наконец представился удобный случай. Выстрел из лучемета разнес на кусочки стоявшую на столе каменную, ритуальную вазу. Наемник привстал, чтобы прицелиться для следующего…

Михаил прыгнул. Он рисковал, поскольку открывался полностью. Наемнику было достаточно лишь переместить ствол лучемета влево и нажать на спуск. Но магнусианец не успел.

Левой рукой выхватив у наемника оружие, Михаил ударил его правой в челюсть. Еще раз. И еще. Четвертого удара не понадобилось. Глаза магнусианца закатились, и он рухнул на пол.

Михаил наклонился и обшарил карманы наемника. Вытащив переговорник, он кинул его на пол и раздавил каблуком.

Вот так. Теперь, даже если магнусианец очнется до того, как приедут рагниты, предупредить их о том, что «птичка улетела», он не сможет.

Михаил оглядел комнату.

Да уж, разгромили они ее прямо по высшему разряду. Кресло, в которое угодил второй выстрел магнусианца, весело потрескивая, горело. Бросившись в соседнюю комнату, Михаил обнаружил, что это кухня.

Ему повезло еще раз.

На плите стояла кастрюля, до краев наполненная водой. Видимо, наемники собирались готовить ужин. Прихватив кастрюлю, Брадо вернулся в гостиную и тщательно залил горевшее кресло.

Пожар в его планы не входил.

Огонь погас. Зато комната наполнилась черным, необыкновенно едким дымом.

Чертова синтетика!

Подобрав с пола свой лучемет, Михаил бросился прочь из дома.

Теперь ему надо было спешить. Если в ближайшие пять минут он не поймает такси, пропадет смысл ехать к штаб-квартире рагнитов.

Пробегая через сад, Брадо увидел, как один из наемников зашевелился, видимо приходя в себя.

Подумав, что это может помешать его планам, Михаил на мгновение приостановился и приложил магнусианца рукояткой лучемета по голове. Наемник затих.

Выскочив на улицу, Михаил аккуратно прикрыл за собой калитку и огляделся.

На улице царили мир и покой.

Ну конечно! Случись это в каком-нибудь другом районе, сюда бы уже спешили центурионы. А здесь… здесь всем было наплевать на происходящее у соседей. Лишь бы лично их это не касалось.

Впрочем, сейчас Михаилу это было на руку.

Он сунул лучемет в карман и бросился вдоль по улице.

Оставалось лишь поймать такси. Если ему это не удастся, его план потерпит фиаско. Придется придумывать и претворять в жизнь другой.

Он успел пробежать метров сто, когда из-за угла выехал мобиль.

Такси! То, что ему сейчас как раз нужно.

Брадо отчаянно замахал руками.

Когда мобиль затормозил рядом, Михаил с трудом сдержал улыбку. Управлял им не кто иной, как Луан.

– Куда поедем? – весело спросил он.

Михаил назвал адрес дома, расположенного рядом со штаб-квартирой рагнитов, и стал забираться в мобиль. Лежавший в его кармане лучемет совершенно случайно стукнулся о дверцу машины. Звук был тихий, но Луан моментально насторожился.

Стоило Михаилу усесться в мобиль, как таксист опустил правую руку вниз и стал нашаривать что-то рядом со своим сиденьем. Конечно, это могла быть, например, пачка сигарет. Может, Луану захотелось курить.