Король Эдильберт умер в 24-й день месяца февраля[322] , через двадцать один год после того, как принял веру, ибыл похоронен в капелле святого Мартина в храме блаженных апостолов Петра иПавла, где покоится и его королева Берта. В числе добрых дел, сотворенных имдля своего народа, было то, что он составил с помощью советников кодекс законовпо римскому образцу; законы эти написаны на языке англов и до сих порсоблюдаются ими[323] . В первую очередь онустановил, какое возмещение должны платить те, кто украдет что-либо у церкви, уепископа или иного церковного служителя; так и все эти законы призваны защищатьтех, чью проповедь и учение король принял. Эдильберт был сыном Эрменрика, сынаОкты, сына Эрика или Эска, от которого короли Кента звались Эскингами[324] . Отцом же Эска был Хенгист, который вместес сыном первым прибыл в Британию по приглашению Вортигерна, как о томговорилось выше.

После смерти Эдильберта, когда у кормила власти встал его сын Эдбальд[325] , случился перерыв в неуклонном ростецеркви; ведь он не только отказался принять веру Христову, но и впал вблудодеяние, неслыханное даже у язычников, как о том говорили апостолы[326] , поскольку он женился на вдове своегоотца[327] . Обоими этими преступлениями ондал повод вернуться к своей блевотине[328] тем, кто в правление его отца принял законы веры и благочестия из страха передкоролем или ради его милостей. Но король-отступник не избегнул бича кары Божьейв наказание за свои грехи, ибо случались у него частые приступы безумия, и онбыл одержим нечистым духом.

По смерти Саберта, короля восточных саксов, буря бедствий сделалась ещеболее яростной, ибо, отойдя в Вечное Царствие, он оставил управлять своимземным царством трех сыновей, и все они были язычниками[329] . Они вскоре начали открыто служить идолам, чем вправление отца занимались тайно, и побуждать к тому же своих подданных.Рассказывают, что когда они увидели епископа, раздающего святые дары молящимсяво время обедни, они обратились к нему, напыжась в варварской гордыне: «Почемуты не даешь нам белого хлеба, что давал отцу нашему Сабе (так они звали его)[330] , хотя раздаешь его всем людям в церкви?[331] » Епископ ответил: «Если вы захотитеочиститься в источнике спасения, как сделал ваш отец, то можете, подобно ему,вкусить святого хлеба; но, отвергая воду жизни, вы не получите и хлеб жизни».Они сказали: «Мы не войдем в источник, поскольку знаем, что нет нам в этомнужды, и хотим лишь поесть этого хлеба». Не раз их честно и открытопредупреждали, что этого делать нельзя и что не может соучаствовать в святомпричащении тот, кто не омылся водой святости. Однако они в гневе воскликнули:«Раз ты не желаешь уступить нам в такой малости, ты не останешься в нашейпровинции».

И они изгнали его и приказали покинуть королевство вместе с прочими. Послеизгнания он отправился в Кент, чтобы посоветоваться с епископами Лаврентием иЮстом о том, как действовать в подобных обстоятельствах. Сообща они решиливернуться в свою страну и с чистой совестью служить там Господу вместо того,чтобы бесплодно пребывать среди этих варваров, восстающих против веры[332] . Меллит и Юст первыми отправились вГаллию и ждали там, как обернутся дела. Вскоре, однако, королей, изгнавшихвестника истины ради служения демонам, постигла кара: они отправились в походна гевиссеев[333] и сгинули со всем своимвойском. Но хотя зачинщики и погибли, народ, побужденный ими творить зло, невернулся к чистоте веры и любви во Христе.

Когда Лаврентий уже собирался последовать за Меллитом и Юстом и покинутьБританию, он велел на ночь постелить ему постель в храме блаженных апостоловПетра и Павла, о котором мы уже не раз говорили[334] . Вознеся множество молитв и пролив немало слез опечальном состоянии церкви, он лег и уснул. И во сне явился ему блаженнейшийпредводитель апостолов, и в тишине ночи бичевал его долго и тяжко. Потом онспросил с апостольской строгостью, почему Лаврентий бросает вверенное ему стадои какому пастырю собирается он препоручить овец Христовых, покидая их средиволков[335] . «Неужели ты забыл мой пример? –добавил он, – ведь для блага малых сих, доверенных мне Христом ради любви Его,претерпел я цепи, бичи, темницу и всяческие муки. Наконец я принял смерть, дажесмерть крестную[336] , от рук неверных иврагов Христа, дабы сподобиться венца вместе с Ним». Глубоко тронутыйбичеванием и словами блаженного Петра, слуга Христов Лаврентий рано утромотправился к королю и, подняв одеяние, показал ему следы ударов. Изумившись,король спросил, кто осмелился нанести ему эти увечья и узнав, что нанес их радиего спасения апостол Христа, исполнился великого страха. Тогда же он оставилслужение идолам, отослал прочь свою незаконную сожительницу, принял веруХристову и крестился; впредь он изо всех своих сил служил делу Церкви.

Король также вновь призвал из Галлии Меллита и Юста, прося их вернуться испокойно управлять своими церквями. Они вернулись через год после отбытия, иЮст отправился в город Хроф, где пребывал прежде. Меллита же жители Лондонииотказались принять, предпочитая служить жрецам своих идолов. Король Эдбальдимел меньше власти, чем его отец, и не мог восстановить епископа в его церквипротив воли язычников; но, обратясь к Господу вместе со своим народом, онпослушался Его веления и выстроил в монастыре блаженного предводителя апостоловхрам, посвященный святой Матери Божьей и освященный впоследствии архиепископомМеллитом[337] .

Во время правления того короля блаженный архиепископ Лаврентий вступил вЦарствие Небесное и был похоронен в четвертый день до февральских нон[338] в храме и монастыре святого апостола Петрарядом с его предшественником Августином. Тогда епископ Лондонии Меллитвозглавил церковь Дорувернскую третьим после Августина[339] , а Юст остался править церковью Хрофа. Управляя церковьюанглов с великими заботой и усердием, они получали письма с ободрением отримского понтифика Бонифация, который наследовал Деусдедиту в год от воплощенияГоспода 619-й[340] . Меллит, страдая оттелесной немощи, именуемой подагрой, был все же бодр душой и деятелен; воспаряянад всеми земными делами, он устремлялся к вечности небесной, всегда любимой ижелаемой им. Он был благороден по рождению, но еще благороднее по возвышенностисвоего духа.