Завершив все дела, святые епископы вернулись назад с еще большей славой.После этого Герман отправился в Равенну, дабы принести мир народу Арморики[160] . Он с великим почетом был принятВалентинианом и его матерью Плацидией[161] итам же отошел ко Христу. Тело его в сопровождении почетной свиты былодоставлено в его город, и по пути его совершалось множество чудес. В скоромвремени, на шестом году правления Маркиана, Валентиниан был убит сподвижникамипатриция Аэция, которого он велел предать смерти. С ним закончилась Западнаяимперия[162] .

Между тем Британия на время избавилась от внешних вторжений, но не отгражданских войн. Города, разрушенные и опустошенные врагом, лежали в руинах,в то время как их уцелевшие жители сражались между собой. Несмотря на это, покапамять о смутах и кровопролитиях была еще свежа, короли, священники, знать ипростолюдины держались положенных им правил. Когда же они умерли, имнаследовало поколение, не знавшее подобных бед и привыкшее к состоянию мира.Тогда все остатки истины и справедливости настолько истребились, что не толькослед их нельзя было обнаружить, но малое и весьма малое число людей помнило осамом их существовании. К неописуемым преступлениям бриттов, о которых состыдом пишет их собственный историк Гильдас[163] , добавилось еще и то, что они не научили вере народыанглов и саксов, жившие в Британии рядом с ними[164] . Но Бог не оставил милостью эти народы, славу которыхпрозревал в будущем, и послал к ним много лучших вестников истины, дабыпринести им веру[165] .

В год от воплощения Господа 582-й императором стал Маврикий, пятьдесятчетвертый после Августа; он правил двадцать один год[166] . На десятом году его царствования понтификом Рима иапостольского престола был избран Григорий, прославленный как ученостью, так исвоими деяниями, и правил он тринадцать лет, шесть месяцев и десять дней[167] . На четырнадцатом году правления тогоимператора, спустя 150 лет после прибытия англов в Британию, Григорий, движимыйбожественным наущением, послал слугу Божьего по имени Августин и с ним ещенескольких богобоязненных монахов проповедовать Слово Божие народу англов[168] . Подчинившись велению папы, ониотправились в путь и уже отошли на некоторое расстояние, когда их вдруг охватилужас. Им захотелось вернуться домой вместо того, чтобы идти к варварскому,свирепому и недоверчивому народу, говорившему на непонятном для них языке.Думая о собственной безопасности, они отправили назад Августина, которогопредполагалось посвятить в епископы в случае, если англы их примут. Августинслезно умолял блаженного Григория позволить им отменить столь опасное, трудноеи ненадежное путешествие, но тот послал им ободряющее письмо, в котором велелне ослаблять усилий в проповеди Слова Божьего и уповать на помощь Господа.Письмо это было таково:

«Григорий, раб рабов Божьих[169] -слугамГоспода нашего.

Куда лучше было бы вам, любимейшие чада, вовсе не предпринимать сегоблагородного дела, чем отступаться от него в самом начале. Вам долженствует совсем прилежанием вершить ваш благой труд, начатый с упованием на помощьГоспода. Поэтому не позволяйте ни тяготам пути, ни злым людским языкам смутитьвас[170] , но продолжайте со всем постоянствоми рвением творить то, что начали под водительством Божьим. Верьте, что, как нивелика трудность вашей задачи, еще более будет ваше небесное воздаяние. Повозвращении Августина, вашего старшего, а отныне моим назначением вашегоаббата, повинуйтесь ему во всем с сознанием, что все, сделанное вами под егоначалом, благотворно для ваших душ. Да сохранит вас Бог Всемогущий своеюблагодатью. Молюсь о том, чтобы увидеть плоды трудов ваших в нашем ГрадеНебесном. Не могу трудиться вместе с вами, хоть и был бы рад, но надеюсьразделить с вами радость воздаяния. Да хранит вас Бог, мои возлюбленныечада.

Дано в десятый день до августовских календ[171] , в четырнадцатом году царствования господина нашего,благочестивейшего августа Маврикия Тиберия и на тринадцатом году послеконсульства того же нашего государя[172] , впятнадцатый индиктион[173] ».

Тогда же почтенный понтифик отправил письмо архиепископу Арелата Этерию[174] , прося его радушно принять Августина наего пути в Британию. Вот это письмо:

«Преподобнейшему и святейшему брату нашему, епископу Этерию – Григорий, рабрабов Божьих.

Хотя люди благочестивые и не нуждаются в поручительстве перед темиепископами, что имеют любовь, угодную Богу, пользуюсь случаем сообщить вам вэтом послании, что передавший его слуга Божий Августин вместе с другими слугамиБожьими отправляется с Господней помощью спасать души. Нужно, чтобы Вашесвятейшество поддержали его в этом благом деле и снабдили всем необходимым.Чтобы вы не медлили с оказанием ему помощи, мы особо просили его поведать вам оего миссии; уверены, что, узнав о ней, вы со всем усердием окажете ему радиГоспода всю помощь, какая потребуется. Поручаем также вашей милости священникаКандида, нашего сына, которому хотим поручить заботу о скромном патримонии[175] нашей Церкви. Храни тебя Бог,преподобнейший брат[176] .

Дано в десятый день до августовских календ, в четырнадцатом годуцарствования государя нашего, благочестивейшего августа Маврикия Тиберия и натринадцатом году после его консульства, в четырнадцатый индиктион».

Так Августин, ободренный блаженным отцом Григорием, с другими слугамиХристовыми вернулся к проповеди Слова и прибыл в Британию. В то время в Кентеправил могущественнейший король Эдильберт[177] ; пределы его царства простирались до великой реки Хумбер,что отделяет северных англов от южных[178] .Напротив восточного побережья Кента лежит большой остров Танатос[179] , величина которого составляет 600 фамилийпо измерению англов[180] . Он отделен отберега рекой Вантсум шириной около трех стадий[181] , которую можно перейти только в двух местах; она жевпадает в море. Там Августин, слуга Божий, и высадился со своими спутниками,которых было, как говорят, около сорока. По велению папы Григория они взяли ссобой переводчиков из народа франков[182] , иАвгустин послал их к Эдильберту с известием, что он принес из Рима благуювесть, обещающую без всяких сомнений вечную радость на небесах и бесконечноецарство с Богом живым и истинным. Узнав об этом, король повелел оставить их наострове, где они высадились, и снабдить всем необходимым, пока он не приметрешения относительно их. Он и прежде знал кое-что о христианской вере,поскольку женой его была христианка из франкского королевского рода именемБерта[183] . Ее выдали за него с условием,что он позволит ей беспрепятственно исповедовать ее веру и исполнять обряды,для чего с ней отправили епископа по имени Лиутард[184] .